Василий Панфилов - Меч и магия

   Объяснений постоянному ношению доспехов множество, но по мне - это из-за тяжёлого характера и сопутствующих приключений, в сочетании с достаточно скверной врождённой реакцией - скверной для тренированного бойца-человека, разумеется. Какому-нибудь земледельцу дварф может набить морду именно за счёт превосходства в скорости (а также технике и силе, понятное дело) - среди этой расы чисто гражданских просто нет, так что воинские упражнения для коротышек естественны - в том числе и на развитие скорости.

   Отвальная была скромной. В смысле - никаких пьянок с мордами в салате и прочего. Много танцев, песен, музыки, приглашённые актёры и музыканты. И главное - подарки. С одной стороны - они беззастенчиво на мне наживались (бухгалтерия не обманет!), а с другой - стоимость некоторых была столь солидной, что становилось неудобно. Прежде всего это артефакты и книги разных школ для начинающих магов в ранге примерно до Знахаря - на них не было жёсткого запрета.

   Ульфрих, вручая их, подмигнул и сказал тихонечко:

  - Для оправдания своих способностей.

  От такого стало на мгновение жарко - я-то считал себя интриганом! Забыл, что местные тоже проходят очень неслабую школу...

  - Гм. И это всё!? - не выдержал Жук.

  - Ну а что ещё надо!?

  Караванщик уходит, странно поглядывая, я же направляю свою повозку к указанному месту - к голове каравана.[17] Ничего особенного - обычный мерин, привыкший к повозке и седлу, да лёгкая (действительно лёгкая - в основном плетёные детали и парусина - не считая каркаса) повозка с набором вещей - палатка (пока не нужна из-за повозки, но через какое-то время последнюю придётся бросить), топор, парочка котелков, немного тёплой и запасной одежды, подаренные книги и артефакты, запас провизии (в том числе и для мерина), дрова (не везде они есть), седло с упряжью. Всё, за исключение дров, могу упереть на себе.

   Снова обвожу взглядом повозку и вижу физиономию знакомого чиновника, едущего в столицу по какой-то надобности. Чинуша средней руки едет аж в трёх повозках, да с двумя слугами. Хм. Ясненько...

Глава девятая

   Хотелось похвастаться ещё и умением ходить в караванах (помимо разумного аскетизма), но увы - не умел. Всё моё "лошадиное" обучение длилось пять дней - и сюда входило умение выбирать лошадь, различать их предназначение, лечить основные заболевания, запрягать, ездить в телегах, на санях и в повозках, подковывать, чинить упряжь... На сами "покатушки" было затрачено чуть меньше шести часов.

   Сами видите - ничего сверхъестественного. С учётом памяти (в том числе и мышечной) и внушительного багажа знаний/умений было более чем достаточно - на Земле. Ага.

   Так-то я смогу и с собачьей упряжкой справиться - на том же уровне - невысоком... Ну честное слово - в мыслях не было, что это может пригодиться настолько всерьёз. Правлю я достаточно прилично, да и в седле не мешком сижу, но - всё те же мелочи, мать их...

   В своё время учился многому, но чему? Я неплохой токарь (все токарные специальности), фрезеровщик, электрик, бульдозерист, крановщик... Умений очень много. Однако кузнец, гончар, плотник, стеклодув, сапожник и прочее - весьма посредственно (плотник) или ниже среднего - в основном сильно ниже. Ну вот как кузнец - могу отковать довольно паршивую подкову (не самое простое умение, между прочим), поправить несложные вмятины в доспехах, отлить или отковать наконечники для стрел, какое-нибудь пыряло (поскольку ножом, мечом или наконечником для копья ЭТО не назовёшь).

   Жук постоянно косился, проезжая мимо, но ничего - пока сам справлялся. Через пару дней стало ясно - ему от меня что-то требуется - не срочное, но достаточно важное. Однако пока дварф не мог пересилить гордыню. Так и едем - переглядываясь.

   Вообще, поездка с караваном оказалась на диво нудным занятием - постоянный скрип колёс, рёв животных и детей, истошные вопли взрослых (они были куда как громче детей и животных вместе взятых) и пыль, пыль, пыль... - её было много. Ехали-то мы обычно по накатаным дорогам (обычные грунтовки, но достаточно добротные) и если погода стояла сухая, то даже первые повозки покрывались этакой дымкой. Задние же... Амулеты и магия помогали, но не слишком - я просто не знал, как подступиться к проблеме - ну не сталкивался как-то.

  - Магистр Сильвер, - подъехал до нельзя важный и надутый Жук, - каравану требуется ваша помощь.

  - Присаживайтесь и расскажите подробней.

  Несколько секунд дварф раздумывает, затем тяжело спрыгивает с мула[18] и влезает ко мне.

  - Пива? - тут же проявляю гостеприимство - и открываю бочонок, не дожидаясь ответа. Набулькиваю в кружки и отпиваю, жмурясь от удовольствия.

  - Где такое брал?

  - Мельницу проезжали, по запаху нашёл.

   Дварф крутит головой:

  - Ну у тебя и нюх - мы ж мельницу чуть не полверсты объезжали! Слушай, а как насчёт помощи при закупке продуктов?

  Морщусь.

  - Если только проверять на всякий случай, да партии большие. По рынкам ходить с каждым... ноги отвалятся.

   С минуту длится молчание, прерываемое лишь шумным отхлёбыванием, кряхтеньем и сопеньем.

  - Эхх. Так вот, Магистр Сильвер - караван бы почистить надо. Сами знаете (сами - маги, потому и на Вы) - амулетов у каждого хватает, но всё едино - там кого-то из прохожих грязью забрызгали, там ещё что-то... Накопилось.

  Задумываюсь на пару минут - как же тут попроще сделать...

  - Можно. Стоянку сделать поплотней - чертить вокруг придётся. Ну и чтоб никто в кругу не был - включая животных. Мне - часа на два возни.

  Жук хмыкает неуверенно:

  - Это как минимум на пол дня застрянем.

  - Зато надёжно - на месяц всему каравану хватит, если только кто-то не вляпается.

   Караванщик задумывается и чрез день - как только отыскалась достаточно удобная стоянка, провел предельно простой обряд.

  - Держите, - вручаю гордым пацанятам свои ритуальные кинжалы, - чертите линию вокруг повозок.

  - А они смогут-то? - с откровенным сомнением спрашивает дварф.

  - А что там не смочь? Плетение я навесил, а Силы у самих мальчуганов хватает.

   Жук хватает бороду, начиная теребить.

  - То есть они маги? Ну, потенциально? - сиплым голосом спрашивает меня.

  - Может и маги, - отстранённо отвечаю ему, - но вряд ли. Сила - это так. К ней ещё талант, мозги, желание... Да много чего нужно. Научить-то можно почти каждого, просто у одного через пять лет будет выходить максимум огонёк для растопки костра, а другой до Подмастерья допрыгает.

  - Гхм, - прокашливается могучий коротышка, - а я, стал быть, смогу?