Алсана Злолотце - Линия Между

— Яна, ты не могла бы попросить принести сюда еще ящик… нет, давай сразу два ящика вина, — попросил Дерлесский, делая Арлесу знак остаться. Когда девушка ушла, граф опустился на корточки и прислонился к стене.

— Демоны бы побрали эту систему! — глухо простонал он, закрывая глаза. — Если я послезавтра не получу от Велена разрешение на похороны, то нам придется передать право на них Аргенту!

— Но ведь хоронить-то нечего, — вампир присел рядом.

— И что? Трупа нет, а похороны будут. У нас нет никаких законных причин для затягивания процесса. Высокие! Да если бы Таисс только узнала об этом!

— А почему Аргент, а не Рощи? Она же внучка Мудрейшей.

— Она дочь короля Аргента. А у нас все передается по мужской линии. Если бы ее родители поженились официально, еще был бы повод для разговоров, а так…

— А если Аргент и Рощи договорятся?

— Не договорятся. Я сегодня получил известия от Рэма. Тиалия позавчера навестила зятя. Увы, смерть нашей дриады не сблизила родственников, а наоборот, окончательно рассорила. Я даже не знаю, кому именно Его Величество решил таким образом насолить, теще или дочери… На Ромэн точно выходов никаких? Вам-то простят вмешательство, никуда не денутся.

— Мастер Эве сказал, что не намерен терпеть в княжестве пустую могилу. И вообще, пока сам трупа или праха не увидит и не убедится, что это действительно Рысь, никого он хоронить не будет.

— Отлично! Замечательно! Превосходно! Ромэн не намеревается терпеть пустую могилу. Рощи не намереваются мирно разговаривать с Аргентом. Аргент не намеревается уступать право второй очереди. Велемир не намеревается давать разрешение на похороны невесты. И никто не намеревается отменить необходимость этого глупого разрешения! А я должен сейчас спасать задницы всех ценой своего здоровья! Арлес, я сдохну столько пить! Но самое отвратительное не это. Самое отвратительное то, что я его прекрасно понимаю! Я глаза закрывать уже боюсь: только попробую — опять как будто стою в том храме! А ведь я не любил ее… так. И не чувствую себя виноватым. А он того и гляди пойдет и повесится!

— Думаешь? — настороженно уточнил вампир.

Мар посмотрел на него и задумчиво качнул головой.

— Ну, не повесится, наверное. Слишком гордый, да и пират к тому же, а по морским законам вешают бунтовщиков и тех, кто попался. Так что он утопится. Или с башни сбросится. Или нет, со скалы в море, — граф замолчал. — Да какая к демонам разница?! Суть в том, что тогда нам придется организовывать еще и вторые похороны.

В коридоре повисла тишина.

— Арлес, я не могу, — сознался Мар через несколько минут. — Давай, может, ты ему скажешь, а?

— Что именно? — вампир подумал, что скоро придется спасать от сумасшествия не только Его ар-Высочество, но и лучшего друга Его ар-Высочества.

— Ну что-то вроде этого: Велен, дружище, я, конечно, в курсе, как тебе хочется, чтобы все это оказалось ночным кошмаром. И что по вашим магическим традициям, пока не было похорон, все еще может исправиться. И что ты надеешься на самый иллюзорный из возможных шансов. Но знаешь, Велен, давай-ка мы твою невесту все-таки похороним. Заочно.

— Так ты вообще с ним про разрешение еще не разговаривал?! — изумился Арлес.

— Я — нет. С ним разговаривал король, но давно и в контексте, мол, «разрешение необходимо», а не «разрешение необходимо вот уже прямо сейчас».

— Что необходимо вот уже прямо сейчас? — переспросила вернувшаяся Янка. Мар поднялся на ноги, кивком головы приказал сопровождавшему акробатку слуге поставить вино к стене и уйти.

И вдруг словно пелена с глаз упала. Граф смерил вампира пронзительным взглядом и выпалил:

— Арлес, кто такой Элт?

Клыкастый вздрогнул, как будто Дерлесский протянул его по плечам кнутом.

— Откуда ты о нем знаешь? — хриплым голосом спросил он.

— Это не имеет значения. Ну так?

— Элт… Он… — сбивчиво начал было Арлес, но тут из-за поворота появилась Дана. Бледная, невыспавшаяся, но сияющая довольной уверенностью в себе. Вампир замолчал, Яна улыбнулась, Мар вопросительно нахмурился.

— Хорошо, что вы все здесь, — девушка изобразила что-то вроде устало улыбки. — Мы с Лэо… То есть Лэо и я, мы хотели бы видеть вас в музыкальной гостиной через полчаса.

— Зачем? — тут же уточнил Дерлесский.

— Увидите, — неопределенно ответила Дана. — То есть услышите.

В приемной Его ар-Высочества давно уже было пусто — Мар отпустил секретаря, зря просиживавшего дырку в стуле. Темнота и приглушенные ковром шаги разгоняли прочь любые хорошие мысли.

«Надо будет раздвинуть шторы на окнах», — подумал граф, берясь за ручку двери в кабинет.

Она действительно оказалась не заперта. Мар облегченно вздохнул и сделал шаг вперед, готовый выслушать все, что ему захочет сказать ар-принц, даже если это будет сплошь матросская ругань. Но Велен молчал.

Запнувшись в полумраке о пустую бутылку, валяющуюся на полу, Дерлесский подошел к столу, сел в кресло напротив, сцепил пальцы в замок.

— Ну что, ты так и будешь здесь пить до скончания века?

Реакция мага была неожиданной. Вернее, неожиданным оказалось уже одно ее наличие. Велемир перестал терзать взглядом столешницу и поднял глаза на друга.

— Нет, здесь я буду пить до скончания ближайших дней.

— А потом? — мысленно граф взмолился всем богам, лишь бы ар-принц снова не замолчал.

— А потом я уеду, Мар.

— Куда? — опешил Дерлеский.

— В Терест.

— Зачем?

— Здесь меня ничего больше не держит, — Велен усмехнулся. — Вот только не запевай снова про королевство, трон и прочую ерунду, ладно? Я не буду королем, и ты это прекрасно знаешь.

Вот так. Все как обычно, ничего не изменилось. Все то же упрямство, только еще непреклоннее и острее. Все то же «меня здесь ничего не держит». А ведь пока здесь была Таисс… Мар не знал, что ему сказать. Глупо предлагать выговориться человеку, который все уже решил и теперь выглядит абсолютно нормально и спокойно. Глупо начинать новые уговоры, потому что… Потому что глупо.

— Вот так вот, в браслете, без магии?

— Через полдюжины дней он расстегнется, — пожал плечами Велен. — Я говорил с мастером Эве.

— Об Элте?

— И о нем тоже, — кивнул ар-принц.

— Может… Может все-таки подумаешь еще, Велен? Да, Таисс умерла, но здесь еще осталось множество тех, кому ты дорог…

— Марианн Дерлесский, я не буду королем!

— Я не о том…

— А если не о том, то лучше и не начинай. Я слишком хорошо знаю собственную цену.

И вот о чем, о чем с ним можно разговаривать, если он, умник, все уже для себя решил?! Конечно, сбежать в Терест — это старый проверенный способ, это всегда срабатывало!