Хозяйка Северных гор 2 - Адель Хайд

Шотландцы, Аббасиды и Зелёная сотня, возможно, укреплённая отрядами от баронов.

– Точно неизвестно кого приведёт генерал Сэл, – сказал Алан, – состав войска оставили на усмотрение его и Надда. – А что за военная поддержка ожидается с моря? – спросила я, ведь у нас был всего один корабль.

Алан, улыбнувшись, сказал: – О! Леди Маргарет, сюрприз будет такой, что графу Анжуйскому будет точно не до нас. – Откуда у нас сюрприз, способный совладать с несколькими кораблями Анжуйского в море? – недоверчиво спросила я, подозревая, что они решили притащить «бешеную Маргарет», но всё оказалось, куда как интереснее. Алан снова улыбнулся: – У тебя стала короткая память, моя леди. Помнишь, мы обсуждали договоры с викингами? – Да, – с удовольствием вспомнила я, и подзорную трубу, и возможность найма викингов. – У тебя получилось, лорд Алан? – Мне удалось договориться с их королём, и он выделил некоего ярла Ингмара, который идёт на нескольких кноррах. Они, конечно, по размеру гораздо меньше, чем шнеки Анжуйского, но и гораздо более манёвренные. Поэтому графу Анжуйскому, предполагаю, будет не до высадки на берег.

Нам сообщили, что за дверью находятся кардиналы. Я подумала: «Надо же, как быстро прибежали». Пока приказала их не пускать.

– У меня есть ещё один вопрос, – сказала я, – но этот вопрос не касается кардиналов. Вернее, касается, но ответ я хочу услышать именно от вас и без них. – Как вы считаете, кто отравил короля Стефана?

Глава 98

– Как вы считаете, кто отравил короля Стефана?

Воцарилась звенящая тишина.

– Что, совсем нет версий? – спросила я, и почему-то внутри возникло неприятное чувство, но я должна была задать этот вопрос:

– Или вы все думаете, что это сделала я?

Ответил Алан. Он посмотрел на меня, на остальных и тихо произнёс: – На самом деле я думаю, что никто его не травил.

Я удивлённо посмотрела на этого нового Алана, который не переставал меня удивлять. – Он ушёл сам, – сказал Алан. – И надо признаться, что это в духе Стефана Блуа, уйти самому и забрать с собой врага. А Генриха он однозначно считал врагом. – Так вы считаете, что Генрих всё-таки тоже был отравлен? Его же никто не видел. – Но Генрих моложе короля Стефана, вполне возможно, он борется, – сказал Алан.

О таком развитии событий я не думала, но, с другой стороны, появление вместо леди Виктории совершенно другой женщины наводило на определённые мысли. – Кто-то из вас разговаривал с леди Викторией после того, как король Стефан был отравлен? – спросила я. – Нет, она закрылась в своих покоях, и никого к ней не пускали, – ответил сэр Джефри. – Ну что ж, это ожидаемо, – сказала я, – особенно если то, что говорит Алан, является правдой.

– Давайте узнаем, что от меня хотят кардиналы, – предложила я и кивнула капитану Седрику.

Двери распахнулись, и в зал вошла кардинальская делегация в полном составе, даже архиепископа Кентерберийского с собой прихватили.

И начали с претензий. – Дочь моя, почему ты самовольно покинула покои, когда я просил тебя оставаться в них? – спросил кардинал Альфонсо.

Ну, к этому вопросу я была готова: – Потому что я устала находиться в одних и тех же покоях без информации и считаю несправедливым обвинение, которое выдвинуто против меня леди Элеонорой.

Кардиналы молчали, и я продолжила: – Я в своём замке и на своей земле, и пока я считала, что это хоть как-то может наладить ситуацию, я готова была принимать ваши условия. Но сейчас – нет. Тем более что до меня дошли слухи, что король Стефан умер. А что, если следующей окажусь я? Кто будет за это отвечать?

Я разговаривала с кардиналом так, как бы разговаривала с одним из своих провинившихся вассалов. Я видела возмущение на лицах прелатов, но мне было плевать, особенно сейчас, после того как я узнала, что к Карнарвону движется моё войско. А на подходе корабли викингов, которые будут защищать мои интересы.

Я чувствовала, что сила за мной, и если в этом времени кто сильнее, тот и прав, то сейчас выходило, что правда на моей стороне.

И кардиналы отступили.

– Что ты хочешь, дочь моя? – задал вопрос кардинал Альфонсо, неожиданно продемонстрировав желание договариваться. – Я требую удостовериться в том, как чувствует себя Генрих, а также прекратить ограничивать мои перемещения в моём же замке.

Я сделала паузу, на случай если у кого-то есть возражения, все промолчали и я продолжила: – И в случае, если король Стефан умер, то значит, сейчас отсутствует предмет для переговоров, я прошу всех собрать и объявить, каково будет решение о престолонаследии в Англии.

Кардинал «запел» свою прежнюю песню: – Леди Элеонора Аквитанская никого не допускает. Мы запрашивали информацию, но нам было отказано.

И вдруг двери распахнулись, и в зал вошла леди Элина. По выражению её лица (надо бы ей всё-таки сказать, чтобы училась скрывать свои эмоции) стало понятно, что она с хорошими новостями.

Леди Элина поклонилась сначала мне, только потом подошла к кардиналу и приложилась к руке. – Леди Элина, у вас есть новости? – спросила я.

– Да, леди Маргарет, новости есть. И они весьма обнадёживающие.

– Вы можете говорить прямо здесь, – сказала я.

– Герцог Нормандии и Аквитании, Генрих Плантагенет, жив и здоров, у него больше не наблюдаются признаки отравления, – сказала Элина и посмотрела на представителей церкви.

– Откуда вы знаете? – спросил кардинал.

– Информация достоверная, ваше преосвященство, – ответила я вместо Элины, чтобы не ставить её в неловкое положение. – Но я думаю, что и вы сами можете в этом убедиться, если проявите немного больше настойчивости.

Дальше события понеслись с ужасающей скоростью. Информация о том, что король Стефан умер, разнеслась по всему Карнарвону. И в той части замка, где находилась леди Элеонора с Генрихом, начались приготовления и сборы.

Мне донесли, что леди Элеонора отдала распоряжение готовиться покинуть Карнарвон. Я же отдала приказ заблокировать входы и выходы, запереть вероломных французов в той части замка, где они расположились, а внутрь замка Карнарвон не допускать оставшихся в городе нормандцев.

Спустя несколько часов мне принесли послание от леди Элеоноры, в котором она предлагала встретиться и поговорить.

Мы в этот момент «штабом»