Николай Логинов - Убийца Миров

— Зачем? — Голос ничуть не изменился, в нем даже угроза не обозначилась.

— Тогда я не знал про этих существ. А Чашу Безумия мне дали как средство защиты. На самый крайний случай. Я сожалею о случившемся, но изменить произошедшего уже не могу. Это одна из причин, по которым я обещал Селене помочь.

— Ты раньше служил одному из Хранителей.

— Мне пришлось пережить физическую смерть. Не по своей воле. — Пояснил Киорл, отвечая на невысказанный вопрос. — А потом меня вернули к жизни. Если только мое состояние можно так называть. Этим я обязан силам, которые выше этого мира. У них были свои цели. Некоторое время назад они посчитали мой долг перед ними выполненным и вернули мне свободу. Но не жизнь.

— Назови мне эту силу. — А вот это прозвучало как приказ. Требующий прямого ответа.

— Некрополис…

— Тебе известно, что один из его воинов сейчас пытается пробиться к Камню Мира? А чуть ранее он изуродовал это селение?

— Я предполагал подобное. — Кивнул Киорл. — Но я не в состоянии его остановить. Хотя, если будет такая необходимость, я готов пожертвовать своей жизнью в схватке с ним.

— Ты понимаешь, что планируешь взять на себя слишком большую ответственность?

— Да, понимаю. — Прямо, без малейших колебаний, ответил Киорл. Он прекрасно понимал, что это самый важный вопрос, из всех, что ему только что задали. — И готов ко всем возможным последствиям…

— Хорошо. — Весьма странным тоном произнес голос, посчитав допрос законченным. — Ты увидишь Камень Мира. Выйди и позови с собой ту, что пришла вместе с тобой.

Киорл вышел и уже у самого входа чуть не столкнулся с Тарианой.

— Мне только что приказали войти внутрь. — Оправдалась она.

— А мне позвать тебя. — Немного растерянно произнес в ответ Киорл, отходя в сторону.

Когда они вошли внутрь, там все уже изменилось. Теперь в «центре» помещения были ступени.

— Идите прямо, не сворачивая. Впрочем, поворотов там и не будет. — Прозвучал голос из пустоты.

Тариана немного испугано осмотрелась, пытаясь увидеть незримого собеседника.

— Это бесполезно. — Пояснил Киорл, замечая ее действия. — Я уже пытался. Пойдем. Не стоит зря тратить время. Его и так мало.

Ступени увели их вниз. А потом, буквально через минуту, Киорл почувствовал весьма странное чародейство. Словно какая-то неведомая сила тянет его вперед. Вспомнив про кристаллический лес, он не стал сопротивляться.

Путь закончился быстро. Хоть времени прошло не так уж и много, но у Киорла складывалось впечатление, что они прошли очень большое расстояние. Ступени закончились и начался короткий коридор, выходящий в огромный зал. Он чуть не споткнулся на ровном месте. Настолько удивительным было это место. Тариана, судя по ее реакции, тоже еще не сталкивалась с подобным.

Зал, вырубленный прямо в скале, был не огромным, а колоссальным. Глаза не просто терялись среди миллиардов граней, по которым переливался свет всех цветов радуги, а вообще отказывались видеть все это. Чтобы хоть как-то сориентироваться в пространстве Киорлу пришлось напрягать все имеющиеся чувства, доступные магу. Тариана взяла его за руку. Для нее это место было более непривычным, чем для Киорла. В центре зала находился, как ни странно, илот. Очень высокий, значительно выше своих собратьев. Не менее двадцати локтей в высоту. Более точно Киорл сказать не мог, так как тот сидел на роскошном троне, сделанном из того же материала, что и стены.

Существо неторопливо поднялось и сделало несколько шагов по направлению к ним.

— Во время нашего прошлого разговора я не представился. — Произнес илот. Его голос был очень похож на это место. — Арн`двар.

— Прошлого разговора? — Киорл попытался вспомнить, когда мог видеть его.

— А ты думаешь, что разговаривал со старейшинами илотов?

— А как же Сумрак, что до сих пор пытается добраться до тебя?

— Это место подчиняется мне и только мне. В некоторой степени я могу изменять пространство, значительно усложняя ему задачу. Но только временно. — Пояснил Арн`двар. — Я похож на илота, но только внешне. Им проще так меня воспринимать. Хотя они прекрасно знают мою истинную сущность. Сначала ты хотел просить у меня помощи. Какой именно?

— Теперь уже не важно. Произошедшего уже не вернуть назад. Мне просто придется смириться с данным фактом. — С некоторой грустью, которую он так и не смог скрыть, в голосе произнес Киорл. Вдаваться в подробности в присутствии Тарианы он не собирался, считая это личным. — А потом меня направила сюда Селена, посчитав, что я могу содействовать спасению Арнора. Она сказала, что Камень Мира сам все скажет.

— Понимаю. — С некоторым сочувствием ответил Арн`двар. — Полагаю, тебе прекрасно понятна сложившаяся ситуация?

— В общем-то, да.

— Тогда поясню более подробно. Хагорты вырвались на свободу. Пока что их слишком мало, но рано или поздно они освободят всех остальных своих собратьев. Они как термиты. Только более разумные. Я бы сказал, что более хитрые термиты. Их можно отбросить назад, но это все равно не поможет. Рано или поздно они все равно добьются своего. Хранители уже не в состоянии остановить их. Они могут попытаться защитить остальные Чаши Безумия. Но это временная мера и длительного результата она не даст…

— Разве нет никакого способа остановить Хагортов?

— Есть. Но не самый лучший… — После некоторой паузы ответил Арн`двар. — Как я уже сказал, они сравнимы с термитами. И самый эффективный способ уничтожить этих лесных паразитов состоит в сожжении леса. Далеко не самый лучший вариант. Потому что, если поступить аналогичным образом, погибнут почти все живые существа в Арноре.

— Но Селена говорила, что все же есть способ. Не могла же она ошибаться.

— Есть. Но ты для этого еще не готов…

— То есть? — Уточнил Киорл, не совсем понимая намека собеседника.

— Смена поколения Хранителей. Даже не всего поколения, а только Старшего Хранителя. Ну и меня. Я могу, умирая, захватить с собой почти всех Хагортов. Но тогда граница между Миром Живых и Миром Теней окончательно потеряет поддержку. Ее хватит только на два десятилетия. В самом лучшем случае на три. Это будет самая мучительная смерть из всех возможных для населяющих Арнор существ.

— Тогда в чем же заключается смысл? И что произойдет с остальными Хранителями в случае гибели Старшего? — Киорл начал догадываться, к чему клонит Арн`двар.

— Начну со второго твоего вопроса. С ними ничего не произойдет. Они выживут. Разве что станут очень сильными магами. В некотором смысле это даже лучше, чем естественная смена поколения. Потому что в этом случае их жизни и силы должны будут уйти ко мне. Теперь вернемся к первому. Смысл очень прост. Вместе со мной гибнут Хагорты, а достаточно сильный маг должен пробудить к жизни еще одно подобное мне существо. Ну и стать Старшим Хранителем этого мира. Только сделать это нужно в течение нескольких лет. Потом будет уже слишком поздно.