Анна Ллиотар - Волшебники в бегах

— Ты в самом деле так сделаешь? — Джейд подался вперед. — Или опять твои фокусы?

— В самом деле. Н-да. Я не дурак, чтобы лишиться единственного, кто хоть чего-то стоит в этой ненормальной компании. Кеннет нужен мне больше любого из вас.

— Что ж… теперь, пожалуй, поверю, — протянул маг. — Надеюсь, ты извинишь меня, если я не стану благодарить тебя за твое великодушие. Спокойной ночи, Тайриэл.

Джейд обошел эльфа и размеренным шагом удалился.

Тайриэл некоторое время молча смотрел на угол, за которым, боясь пошевелиться, притаилась Линн, потом вышел на улицу, хлопнув дверью. Девушка, кляня себя за то, что в очередной раз оказалась не вовремя не в том месте, выбралась из своего убежища. При том, как все они тут стояли друг за дружку горой, оставалось только удивляться, что никому до сих пор не пришло в голову доносить главе о каждом их шаге…

Где-то за стеной скреблась мышь, и чуть слышное «ш-шур, ш-шур» невероятно действовало на нервы. Линн беспокойно заерзала на стуле под хмурым взглядом Тайриэла. Вообще-то говоря, эльф на всех смотрел одинаково хмуро, но девушке отчего-то казалось, что именно она вызывала у него раздражение.

— Не понимаю, — буркнул он. — Какого дьявола вы здесь толпитесь? Представления не будет. Мне нужен только Кеннет, да и то, по большому счету, для нас не имеет значения, откуда выходить в пространство — из этой комнаты или из чистого поля.

— Мы тебе мешаем? — ровно спросил Джейд.

— Да. Сосредоточиться.

Неужели он боится, подумала Линн. Словно услышав ее мысли, Кеннет, сидевший сжимая руками виски, поднял голову:

— Тайриэл, не тяни время. Вызов тебе уже пришел, так почему ты медлишь?

— Выбираю подходящий момент, — огрызнулся тот, но даже Линн было ясно, что он кривит душой. Еще раз оглядев присутствующих и поняв, что уходить никто не собирается, эльф опустился на кровать.

— От вас здесь все равно ничего не зависит, поэтому хотя бы не мешайте… — Темно-зеленые глаза в упор уставились на Джейда. — Лучшее, что вы можете сделать, — это подождать где-нибудь в другом месте, но ваше благоразумие, к сожалению, не простирается до таких высот.

— Достаточно. — Бесцветный голос Кайла прозвучал как треск.

Тайриэл закрыл глаза.

Линн с удивлением поняла, что действительно ожидала чего-то более… зрелищного. Все же загадочный и всемогущий Совет магов… Казалось, эльф просто уснул сидя. Вот только у спящих не бывает таких лиц — напряженных, с заострившимися чертами, неестественно неподвижных.

…Тайриэл, напротив, решил, что Совет сегодня как-то ненормально оживлен. Конечно, по личинам практически невозможно ничего прочесть, однако он присутствовал на этих собраниях уже более двадцати лет и давно научился распознавать тщательно скрываемые эмоции. Эльф считал, что придет последним, но главы пока не было. Никто не разговаривал — здесь было не принято разбрасываться словами, хотя Тайриэл видел, что кое-кого просто распирает от желания высказаться. Наконец темнота впереди очертила контуры сияющего волка. Тайриэл усмехнулся про себя — до чего же люди, даже самые могущественные из них, склонны к дешевым эффектам. Его собственная личина — скромной полевой мышки — гораздо меньше говорила о своем носителе, чем эта яркая, красивая маска.

На это раз глава обошелся без привычного церемонного приветствия — то ли спешил, то ли нервничал, как и все остальные, — и сразу перешел к делу.

— Буду краток, уважаемые коллеги. На сегодняшний день наши ожидания в отношении Кеннета из Аридана и Лориссы из Селамни не оправдываются. Лорисса до сих пор жива, несмотря на назначенную за ее голову награду.

— Вероятно, он понял, что это ловушка… — нетерпеливо сказал маг, находившийся слева от Тайриэла.

— Надеюсь, никто из присутствующих не считает Кеннета глупцом, не способным просчитать ситуацию на шаг вперед? — резко осведомился глава. — Разумеется, он понял это с самого начала. Однако я полагал, что он найдет или попытается найти способ обойти западню и попадется в другую. Он же предпочел вообще не предпринимать активных действий и…

— Тогда стоит его спровоцировать… — вновь заговорил тот же маг. Его личина едва заметно заколебалась от волнения.

— Я еще не закончил.

С таким самообладанием ему надо было идти в булочники, а не в маги, подумал Тайриэл. Волк не терпел, когда его прерывали.

— Но не это меня насторожило, — после паузы продолжил глава. — Кеннет рано или поздно свое дело сделает. Жив также Кайл из Осса, а это уже не укладывается ни в какие рамки.

— Невозможно, — сухо прощелкала встрепанная коричневая птица. — Гильдия наемников всегда выполняет свои обязательства.

— Мне бы тоже хотелось верить, что это чья-то дурная шутка, но я видел его собственными глазами.

— Мы не станем оскорблять достопочтенного главу Совета сомнениями в остроте его зрения… однако в таком случае Гильдия сама позаботится о том, кто бросил тень на ее репутацию.

— Несомненно, но для нас это ничего не меняет.

— Нанять другого убийцу? — Облачко зеленоватых снежинок задрожало и вытянулось в форме вопросительного знака.

— Не ранее, чем выяснится, что случилось с первым, — отрезал глава.

— Если досточтимое собрание мне позволит… — лениво начал Тайриэл.

— Говорите!

— У меня есть некоторая информация о Кеннете. — Эльф помолчал, делая вид, что колеблется. — Из достоверных источников мне стало известно, что Кеннет собирался нанять в Гильдии специалиста для устранения Лориссы, притом того же, кому Совет поручил… гм, разобраться с Кайлом из Осса. И вот результат — Кайл жив, жива и Лорисса. Не слишком ли много совпадений?

— Вы полагаете, коллега? — с легким сомнением протянул глава. — Впрочем, на этом можно сыграть, да, вполне возможно…

— Чем гадать, господа, не проще ли спросить об этом Кеннета? — Птица неуклюже распластала крылья, словно пытающаяся удержаться на насесте курица. Вероятно, в обычном виде он пожал бы плечами, решил Тайриэл, благодарный коллеге за то, что ему не пришлось задавать этот вопрос самому: он и так подставил себя — дальше некуда.

— Принято, — кивнул Волк. — Возражения?

Возражений не было.

К тому моменту, когда в пространстве появился Кеннет, Тайриэл заканчивал приготовление путей отступления для них обоих на случай непредвиденных обстоятельств. Лицо ариданского мага было в меру обеспокоенным, ни одного взгляда в сторону Тайриэла. Ну, хоть этот способен держать себя в руках.

Глава без предисловия атаковал Кеннета заготовленными вопросами, давя на собеседника и пытаясь заставить его сдаться. В сущности, только напором и возможно было это сделать, ведь аргументы были весьма шаткими. Если бы эльф мог, он бы поудобнее развалился в кресле, а так пришлось просто слушать, как выкручивается Кеннет.