Наталья Ткаченко - Друзья-подруги

— Скажи своей жэнщинэ спасибо! — засмеялась сахези, уходя, и добавила для Тхар: — Арсэ, дорну!

— Арсэ, — попрощалась Тхар, приобняла Ллио за плечи, приподняла бровь и подсказала: — Ну?

— Спасибо, — засмеялся юноша и поцеловал девушку в щёку.

— Не за что, — улыбнулась та и направилась к Дружку.

Уже когда они нагоняли обоз, Радег позвал:

— Тхар…

— А? — откликнулась девушка.

— Я это… насчёт сахези…

— Да? — улыбнулась Тхар в предвкушении, заинтересованно глядя на него в ожидании извинений. Но Радег только подъехал ближе, протянул руку и одобрительно погладил девушку по волосам, повторяя её собственный давешний жест и слова:

— Умница моя!

Тхар расхохоталась и стукнула пятками Дружка, ускользая из-под ладони орка.

Глава четвёртая. Об эльфийском коварстве и дорожных тревогах

План был продуман давно и в деталях. Дирелл не обольщался — отношения Радега и Тхар были далеки от идеальных, хотя орк и согласился, ещё в самом начале их путешествия, помочь отвадить эту девицу от Ллио. Но эльф решил, что стоит попытаться решить всё по возможности безболезненно, а потом уже переходить к решительным мерам.

Поэтому на следующее утро, пока сонный обоз собирался с явной неохотой, Дирелл попросил девушку пройти с ним в лес для серьёзного разговора. Тхар пожала плечами и согласилась. Когда, наконец, можно было не опасаться чужих глаз и ушей, эльф остановился на заранее выбранной полянке и развернулся к девушке. Окинул её взглядом ещё раз, убеждая себя, что принял верное решение, и начал заготовленную, тщательно продуманную и даже шёпотом проговоренную ночью речь.

За время, проведённое рядом с Тхар, Дирелл окончательно уверился в том, что нужно разрушить связь между ней и Ллио. Потому что Тхар, у которой даже имени рода не было, незаконнорождённая простолюдинка Тхар, не слишком-то красивая по эльфийским меркам, не получившая приличного воспитания и образования, наконец, просто Тхар-человек, обладающая вздорным характером, полным отсутствием манер и начисто лишённая подобающей деве скромности, сдержанности, покладистости… Эта неподходящая, нежелательная Тхар — не пара Ллио Алленгоранле.

И Дирелл почитал своим долгом перед младшим братом и перед семьёй в целом разрушить эти странные, слишком тёплые и полные ничем не обоснованного доверия отношения, пока они не переросли в нечто большее. Разлучить этих двоих любой ценой. В буквальном смысле.

Но Тхар слушала его спокойно, без возмущения, без жадного блеска или тревоги в глазах. И чем дольше эльф говорил, тем меньше был уверен в том, что происходящее даст искомый результат. Теперь уже нервничал он, больше всего из-за отсутствия ожидаемой реакции, и от этого строго чеканил слова, сурово глядя на девушку. Было задумано, что он останется сух и невозмутим, а она будет нервничать, торговаться… Но роли поменялись, и Дирелл тщетно боролся с подступающей паникой и сознанием того, что всё пошло не так и что итог, как всегда с этой непонятной Тхар, будет непредсказуем.

Эльф замолчал. Некоторое время девушка изучающее смотрела на него, и Дирелл почувствовал, как противно вспотели ладони. И как покраснели его щёки от некрасивости предложенного. И…

— Давай подведём итог твоей пламенной речи, — сухим деловым тоном сказала Тхар. — Ты предлагаешь мне две сотни золотом, а также колье и серьги с рубинами общей стоимостью около семидесяти златников, то есть всего около двухсот семидесяти, за обещание прогнать Ллио, никогда больше его не беспокоить и не появляться в Лесах, так?

— Так, — еле кивнул эльф.

— Хм, — задумчиво сказала Тхар, отрешённо прищуриваясь и потирая подбородок. — На две сотни я могла бы докупить холм рядом с усадьбой, нанять работников и разбить небольшой виноградник на солнечной стороне…

Дирелл с облегчением перевёл дыхание. Удалось! Хотя, почему он сомневался? Ну какой человек откажется от денег! Отлично, теперь надо уладить это дело как можно быстрее. И пусть убирается на все четыре стороны!

Тхар тем временем продолжала прикидывать:

— А колье с серьгами оставить на чёрный день. Но это же не слишком-то много, — она подняла голову и уставилась эльфу в глаза с донельзя скептическим выражением. — Ты мне предлагаешь отказаться от возможности войти в древний и благородный, да ещё и эльфийский, род и жить в Лесах за какие-то жалкие две с половиной сотни и пару камушков?

— Там не пара камушков, — начал было возмущённо эльф, но Тхар его прервала:

— И вообще, я не люблю рубины. Алмазного комплекта у тебя случайно не завалялось? По глазам вижу, что да, — удовлетворённо кивнула девушка. — Моя цена: семь сотен златников и алмазный комплект.

— С ума сошла?! — вырвалось у эльфа.

— Неужели тебе жаль каких-то денег ради благополучия твоего родного брата?! — ответно возмутилась Тхар.

Эльф со стоном рухнул на землю и вцепился в волосы, руша тщательно создававшуюся всё утро причёску. У него не было столько! То есть было, но он определённо не собирался отдавать их этой наглой девице! Оставалось только надеяться, что Мирела не подведёт, и запасной план сработает…

— Сколько ты готов дать? — нетерпеливо подстегнула его девушка.

— Три с половиной, — процедил эльф.

Тхар фыркнула:

— Это несерьёзно. Ну хорошо, я войду в твоё положение: пятьсот пятьдесят и не забудь про комплект.

Нет, дешевле убить. Просто убить и закопать тут же. Если бы не Ллио. Надо торговаться дальше. В конце концов, может, ещё всё получится, и…

— Эй, Дирелл, — девушка шагнула к нему, наклонилась и бесцеремонно подёргала за выпавшую из погибшей причёски косичку: — Проснись! Я не собираюсь тут с тобой до вечера лясы точить! Давай я помогу тебе с принятием решения: представь себе, я вышла замуж за Ллио, и ты представляешь меня остальным родственникам…

— Четыреста! — подскочил эльф, впиваясь ненавидящим взглядом в свою мучительницу.

— … и родственникам своей невесты…

— Пятьсот! — взвыл эльф, осознавая, что девушка получит столько, сколько просит, и при этом испытывая странную смесь досады и облегчения.

— Умница! — довольно улыбнулась Тхар, усаживаясь перед ним. — Я согласна на пятьсот с половиной, и не забудь про алмазный комплект!

— Он бриллиантовый, — простонал эльф, пряча лицо в ладонях. — Алмазы — это необработанные бриллианты. В ювелирных украшениях используются огранённые камни, значит — бриллианты…

Девушка засмеялась, эльф вынырнул из своего обречённо-тоскливого состояния и посмотрел на неё почти с ужасом.

— Дирелл! — воскликнула Тхар, смеясь и качая головой, и продолжила с восхищением: — Ты такой зануда! Даже сейчас не можешь удержаться от поучений!