Алексей Палей - Избушка

здесь герцога с предком вашего величества, - ректор поклонился в

сторону короля, а после в сторону герцога, - вот этот вот лес, в

котором мы сейчас находимся, является королевской территорией, а не

герцогства.

- Действительно. Было такое соглашение. - Король сделал вид, что

вспомнил это только сейчас.

- Оно было заключено, потому, что в этом лесу был заточён демон,

сейчас его нет, так что теперь весь лес мой! - Яростно возразил герцог.

- Неверно. Лес и прилегающие территории получает тот, кто сможет

уничтожить демона. - Лекционным тоном сообщил ректор.

- А где доказательства, что демон уничтожен?!

Я сокрушённо мотаю головой и развожу руками. А тебе-то, какое дело?

- Действительно, ваша светлость, для вас совершенно нет никакой

разницы, уничтожен демон или нет. - Подтвердил ректор.

- Это ещё почему?! - В конец разъярился герцог.

- В любом случае эта территория вам не принадлежит, а значит, вы

не можете здесь распоряжаться. Тем более, отдавать приказ об

уничтожении этой, - старик показал на по-летнему зелённую поляну,

- красоты.

- А как же быть с нападением?

- Если бы не тот снежок, то сейчас мне бы пришлось судить вас за

посягательство на королевские права. - Разъяснил туповатому герцогу

король.

- Да, именно так. Но это к делу не относиться. - Сказал ректор с

таким видом, будто разговаривает с разбалованными юнцами. - Гораздо

более важно то, что здесь я встретил очень способного к науке человека.

- О да! - С сарказмом согласился король.

- Да-да, ваше величество, я рад, что вы понимаете всю ценность

данной находки. - Старик подошёл ко мне, достал из внутреннего

кармана серебреный значок и отдал его мне. - Вот, возьми. Ты сейчас

учишься, прерывать учёбу нехорошо, но когда обучение здесь

завершится, можешь пойти учиться наукам. С этим значком тебя примут

без экзаменов.

- Я не понял!? Её что, не накажут?! - Обиженно воскликнул герцог.

- Нет. - Просто ответил король.

Я пожимаю плечами и вопросительно киваю герцогу. На этот раз он

понял.

- Кровью! Такое оскорбление можно смыть только кровью!

Направляю шпагу в сторону герцога и усмехаюсь. А чьей?

- Но-но! Я не собираюсь с тобой драться!

Тяжело вздыхаю. Извиняюще киваю владельцу меча и с силой провожу

его лезвием себе по левой руке. Кровь щедро полилась по

полированному металлу клинка. Все присутствующие ошеломленно

замерли, наверно мне не следовало это делать.

Первым отреагировал король.

- Герцог, независимо от причин и последствий, я отказываю вам в

вашей просьбе наказать лесную ведунью и казнить её ученицу.

- Я не прошу, я требую! И, кроме того, я хочу её кровь на моём

мече и не с ладони! - Заявил герцог.

На этот раз все замерли от наглости прозвучавшего заявления.

Однако мужик всё же успел осознать своё заявление чуток раньше, чем

охрана короля.

- Я хочу сказать, что если бы в результате дуэли мой меч

окрасился её кровью, я был бы полностью удовлетворен.

- Скороговоркой выговорил герцог. - Но я герцог, а она

простолюдинка. Поэтому хватит и той крови, что она сама пролила.

- Мы подумаем над вашими словами, а теперь, вернитесь к

исполнению своих обязанностей... герцог. - Ответил король

безразличным тоном, но его тяжёлый взгляд ясно намекал, что от

герцога до простолюдина всего одно слово.

Герцог счёл за самое лучшее быстрее убраться подальше от короля и

настроение у всех оставшихся сразу поднялось. Этого герцога не любили.

Король, а за ним и остальные, зашли на поляну, сначала с опаской,

а затем с приятным удивлением ощущая тепло летнего дня. Кто-то из

магов попробовал воду родника и в восторге сообщил, что это лечащая

вода. Пока все кому не лень восторгались, мне захотелось уточнить

некоторые детали, проявившиеся при стычке с герцогом. Для ответов

лучше всего подходит король. К слову, в отличие от магов, воинов

(рыцарей) и монахов, его величество расстелил свой меховой плащ и

попросту уселся на него, с умилением смотря на дерево в центре

поляны. Король явно чему-то радовался; тихо и немудрёно. Ведунья

присоединилась к группе магов, о чём-то серьёзно с ними споря. Что

ж, не при деле, кроме короля, только я.

Подхожу к довольному величеству и кивком спрашиваю разрешения

сесть рядом. Телохранителям монарха это не нравиться. Однако, объект

охраны имеет своё мнение по поводу моего присутствия рядом с ним.

- Да, конечно, присаживайся. - Говорит король мне.

Я сажусь рядом и пытаюсь по быстрому сообразить, как задать

вопрос о сбежавшем герцоге

- Тебе, наверное, интересно, почему герцог был настолько взбешён

и не сдержан? - Доброжелательно проговорил король.

Угу. Конечно, интересно. Энергично качаю головой.

- Это началось семьсот тринадцать лет назад... - Медленно

проговорил король. - Откуда взялся тот демон до сих пор никто не

знает, однако он был очень сильный. Королевскому ковену магов

потребовалось месяц времени и сила двадцати магистров магии, вся,

без остатка. Уничтожить демона не получилось, тем не менее, удалось

запереть в дереве. Однако за месяц демон непорядочно успел изгадить

этот лес. Тогда здесь был настоящий рассадник нечисти.

Лес располагается на территории герцогства Араид, и герцог

потребовал от короля немедленно избавить его от демона и нечисти

обитающей в лесу.

- Герцог имел право требовать. Король обязан был уничтожить

демона или, в крайнем случае, обеспечить безопасность подданных.

- Пояснил король.

Однако тогда никто не мог ничего сделать и тот герцог заявил что

король, который не может обеспечить безопасность своих подданных

- плохой король. Поэтому, чтобы пресечь дальнейшие разговоры на эту

тему, был заключён договор.

- Весь этот лес со всем, что в нём находится, растёт и живет,

стал королевской территорией. Однако ввиду того, что оставалась

опасность нападения нечисти из этого леса, а также то, что демон так

и не был уничтожен, герцогство было освобождено от королевского

налога, из государственной казны ежегодно должны выделятся средства

на борьбу с нечистью и герцог получил право на собственную армию.

- Король тяжело вздохнул. - А с нечистью должны были бороться

королевские войска.

Я с явно выраженным непониманием мотаю головой. Как можно было