Александр Змушко - Между Мирами

-- Что может заткнуть бога? -- фыркнула моя напарница. -- Для того чтобы говорить, ему не нужно дышать. Нет, -- убеждённо сказала она. -- Тут замешана магия.

-- И много ты понимаешь в магии? -- невольно улыбнулся я.

-- Ну, понемногу читаю, то тут, то там, -- смущённо отвела глаза баварка. -- Ну, я ведь говорила. Ты подумай ещё вот над чем. Днём и ночью аргусы торчат в залах. Они видят в темноте. У них сто глаз.

Действительно, это было странно.

-- Никто не видел, как Хотея выносили из зала, -- подытожила Джульетта. -- Кто-то отвёл аргусам глаза.

Да, в этом была доля правды. Ну, отлично. Судя по всему, мы ищем не просто вора, нет. А могущественное существо, не гнушающееся волшбой. Свои способности оно может использовать по назначению, как я полагаю. Для того, чтобы замести следы или избавиться от слежки. Самым кардинальным способом - устранив нас.

Для этого не нужно даже контакта. Определённые виды магии, например, вуду... Я представил, как кто-то втыкает в куколку с моим лицом иголку, и я умираю от инфаркта. В неполных двадцать восемь лет.

Я невольно поёжился.

-- И что же мы будем делать? -- резонно вопросил я.

Кажется, я уже спрашивал сегодня нечто подобное.

Моя напарница только хмыкнула.

-- Найдём Юкико. И я, кажется, даже подозреваю, где её искать. Думаю, рыжая лежебока ещё даже не выбралась из постели. Причём, Алекс, из твоей!

***

Юкико действительно была в кровати. Зрелище лисички, сладко дремлющей в объятиях Юби, согрело мне сердце. Мне, но определённо не Джульетте.

Я потормошил кицунэ.

-- Юки, нам нужна твоя помощь.

Она томно потянулась, не открывая глаза:

-- А? Уже пора вставать?

-- Ну, что-то вроде.

Лисица вздохнула.

-- Эх, никто мне не даёт спать! А ведь хвосты растут именно во сне!

Джулия фыркнула и отвернулась.

***

Мы стояли у ладьи с богами, в полном составе: я, Джулия, Юки и Юбиби. Юки накинула на себя лёгкий химатион [60], который не скрывал её форм, а девушка-кошка увязалась за нами самостоятельно. Юби заглянула в Зал, когда мы уже стояли перед алтарём.

Джулия увидела её, и возопила:

-- Это ещё что такое?!

-- Ну... -- она соскучилась, -- виновато развёл руками я.

-- Она... она будет мешать следствию!!!

-- Не будет, -- утешил её я. -- Я прослежу за этим.

Джулия фыркнула, словно рассерженный ягуар.

-- Тише-тише, -- сказала Юкико. -- девочки, не надо дуться. Алекс - он один, и вам придётся его поделить. Можете заранее выбирать интересные части.

Я икнул.

Юби проследовала внутрь и улеглась у моих ног. Её хвостик нервно подрагивал. Джулия закусила губу, но сейчас меня больше интересовали нэцке. Статуэтки смотрел на кицунэ с обожанием. Ещё бы, они ведь - из одного пантеона.

Зеленоглазая задумчиво взмахнула хвостами.

-- Ладно, а теперь, я, пожалуй, займусь делом.

Мы приготовились ждать, но всё произошло очень быстро. Кицунэ провела ладонью над испуганными богами.

-- Никаких следов, -- растерянно сказала она. -- Ни малейших. Я чувствую магию, но не могу нащупать цепочку. Её оборвал кто-то из Владеющих Силой.

-- Как я и думала, -- удовлетворённо сказала Джулия. -- Кто-то воспользовался колдовством, чтобы скрыть все следы.

-- И что же мы будем делать? -- спросила Юки.

-- Ну, -- хмыкнула Джули, -- начнём с обычного опроса подозреваемых.

-- Ты думаешь, нам это поможет? -- нахмурился я.

-- А почему бы и нет? -- пожала плечами Джульетта. -- Некто озаботился стереть из реальности все следы похищения, но! В комнате и коридорах были аргусы. Они должны были видеть, кто побывал в Зале в ночь преступления.

Юки бросила задумчивый взгляд на нэцке.

-- А что, это может сработать.

Баварка пожала плечами:

-- По крайней мере, это наша единственная зацепка. Больше ничего в голову мне не приходит. Если не сможем размотать клубок - пойдём к Ноденсу, как я понимаю.

Обращаться к Ноденсу, или даже к Церберу - это примерно тоже самое, как просить помощи у вулкана. Джульетта - немного сумасшедшая, что решилась пойти к Церберу одна. Моя напарница - словно бульдог: вцепившись в какую-либо идею, не отпускает её до победного финала. Может, поэтому она и понравилась нашему трёхголовому начальству?

***

В качестве штаб-квартиры мы избрали старый кабинет Кришны [61] - вполне уютное и симпатичное местечко. Оно было всё обвешано постерами фолк групп, объявлениями в стиле "Требуются симпатичные нимфоманки", фотографиями амёб и пейзажами Марса.

Мы разместились в нём, и стали ожидать подозреваемых.

Ждать пришлось немного.

Двери открылись, и в комнату вошёл аргус. Он был огромен - не настолько, конечно, как Прометей или гекатонхейры, но всё же - почти в два человеческих роста.

Меня пробирает дрожь, когда я их вижу. Аргусы относятся к титанам - у них могучее, тяжеловесное сложение, и они способны перевернуть Эйфелеву башню. Но даже не это впечатляет, а их глаза. Ими усыпано всё тело Стража, и они мерцают, как звёзды.

Для большинства людей все аргусы на одно лицо, но этого, кажется, я узнал.

-- Привет, Паноптес, -- махнул ему рукой я. -- Поиски увенчались успехом?

-- Вне всякого сомнения, -- прогудел аргус.

И выдвинул вперёд девочку. Девочке было лет пять. У неё были золотистые локоны и розовое платьице в белый горошек.

Я кашлянул и скептически воззрился на кроху.

-- Ты думаешь, это создание могло украсть бога Хотея? -- усомнился я.

Аргус пожал плечами, и глаза на его теле задвигались. Зрелище было завораживающее: веки закрывались и открывались, и все глаза смотрели в разные стороны.

-- Мне было велено найти всех, кто был во Втором Зале в ночь с 12-го по 13-тое. Я нашёл.

Да уж, разговорчивостью они не отличаются.

-- Ладно, спасибо, -- смущённо кашлянул я. -- Подожди за дверью. Будем запускать претендентов по одному.

Аргус развернулся и неторопливо удалился.

Я взглянул на девочку. Она смущённо ковырнула ногой паркет. Выглядела она как божий одуванчик.

Я вздохнул.

-- Джули - ты, правда, думаешь, что она причастна?

-- Ну.... -- неопределённо протянула Джульетта, -- ты недооцениваешь коварство детей. Когда мне было двенадцать, я спёрла электронный ключ от папиного сейфа. В отместку за то, что он не купил мне электровелик. А чтобы никто их не нашёл, проглотила. Всякие бывают, в общем, казусы.

Мои брови поползли вверх.

-- А у него там, между прочим, лежали письма от любовницы, -- упоённо продолжила она. -- Сейф пришлось вскрывать автогеном. Случайно оказалась рядом жена. Письма сгорели не все. Ух, был скандал!

Я поперхнулся.

-- Да, сочувствую твоему папе.