Болотная ведьма. Трактирные истории - Катерина Крылова

он решил заранее не сообщать. Как, впрочем, и страже. Первыми в его списке были именно они. Казармы находились недалеко от главной площади. Монументальное каменное здание, выстроенное квадратом с большим двором в его середине. Плац был разделен на несколько частей. Где-то муштровали новичков, где-то проходила строевая подготовка, где-то велись тренировки по сплочению «звезд», читай пятёрок, стражей. Табола подошел к дежурным на входе, назвался, сообщил о цели своего визита к капитану.

«В этот раз нечего тратить время присматриваясь и разыгрывая простого посетителя,» — решил Табола. Иногда он этим развлекался в незнакомых городах, прощупывая обстановку и настроение простых стражников к народу. Но именно при таких маневрах вызывал впоследствии неприятие всего состава стражи города, что только мешало в расследованиях.

Капитана каралатской стражи Лудима господин имперский сыскной маг застал на плацу, где тот лично занимался сработкой «звезды». Высокий с виду грузный мужчина показывал стражникам как правильно работать клином с алебардами. Табола для себя отметил легкость, с которой двигается капитан. Плавность движений и сила удара, расколовшего деревянный манекен, говорила о том, что Лудим далеко не штабной служивый.

— Приветствую, капитан, — подошел к нему Табола, когда тот окончил показ приема.

— И я вас, — Лудим тряхнул шевелюрой, цвет которой называют «соль с перцем», кивком приказывая «звезде» продолжать отработку. — Пройдемте, господин маг, в более удобное для разговоров место.

Вычислить в нем мага мог любой житель Империи. Особенность искры — черные глаза, где почти не проглядывался зрачок. Спрятать это было невозможно ни под одной личиной.

Стражник развернулся и последовал к неприметной двери в центральной части здания. Таболе ничего не оставалось как направиться за ним. Действительно, разговаривать на плацу, где тебя может услышать каждый пробегающий мимо стражник, не с руки.

Мужчины молча дошли до кабинета капитана. У окна стоял массивный стол, вдоль стен располагались шкафы с бумагами и книгами и стойки с разными видами оружия. Солнечный свет от окна бил в глаза каждому, кто присаживался на стул посетителя по другую сторону стола, мешая смотреть на хозяина кабинета. Табола молча снял с себя амулет искажающий внешность и представился перевертышу настоящим именем и званием.

«Везет же мне здесь на потомков оборотней,» — промелькнула мысль.

— Простите за недоверие, но покажите ваш жетон, — ответил Лудим.

Табола достал небольшой золотой кругляш с изображением оскаленной песьей морды и скрещенных палашей под ней и продемонстрировал капитану. Тот протянул руку и маг спокойно передал его. Он понимал недоверие капитана, сам бы пять раз проверил, что за маг стоит перед ним. Одаренные, они тоже разные бывают…

Табола проследил как перевертыш чертыхнулся и перекинул жетон обратно. Затем потряс обоженной ладонью и уже более приветливо взглянул на мага. Подделать кругляш можно, но в руках удержать его может только тот, кому император отдал его лично. Остальных он обжигает. Такие жетоны различались по рангу, ранг по металлу. Золотой означал высшее доверие императора и императорской семьи.

— Что ж, рад познакомиться. Воды, взвара, чего-нибудь покрепче? — проявил он гостеприимство. — Или сразу к делу?

— Пожалуй, сразу к делу.

— Что ж, тогда я вас внимательно слушаю. Чем может помочь стража Каралата личному имперскому сыскному магу?

— Неужели не догадываетесь?

— Герцогская воровка, — четко обозначил причину появления мага в городе капитан.

— Она.

— В этом городе ее нет.

— С чего вы взяли?

— Я ведь первый месяц тоже искал ее. Хотя, предполагаю, что действовала она не одна. Даже, если воровка обладает мало мальским даром, вынести такую сумму в золоте и камнях, одной женщине не под силу. Да и сам план по-моему был долгосрочным и продумывался не один месяц, если не год, — начал делиться своими измышлениями капитан. — Примечательно, что Старый герцог пытался хранить хищение в тайне от простонародья, но новость об этом уж слишком быстро просочилась и обросла слухами и сказками. Вижу в этом определенную работу профессионала по сплетням. А это тоже, скорее всего, часть плана…

Лудим на протяжении своей речи внимательно следил за Таболой. К последнему предложению тот начал кивать словам капитана. Его посещали те же самые мысли.

— Что ж, я вижу ваша мысль идет по тому же пути, что и моя. Вы, случайно, сыскарем никогда не были? — резко переменил тему маг.

— Отчего ж не был. Был, — успехнулся капитан. — Если хотите, я поведаю свою биографию, но подозреваю, что она вам без надобности.

— Сейчас мне больше интересно, к каким выводам вы еще пришли, интересуясь этим делом, — улыбнулся Табола.

— Надо же, мои мысли были не интересны начальнику Каралатского Сыска. Кстати, почему вы пришли ко мне, а не к нему?

— С ним я знаком, — просто ответил Табола. Он действительно знал начальника Сыска Каралата еще по первым своим шагам на данной стезе. Знал не с лучшей стороны и искренне недолюбливал этого ленивого борова, гордящегося происхождением и только за счет него добившегося «тепленького местечка» начальника, пусть провинциального, но города. В столице Империи он бы и «звезду» в свое распоряжение не получил, кстати, даже в столице Герцогства Асом ему места не нашлось, не то, что в целый Сыск города. Тем более после одной нехорошей истории…

Барон Чендаре ни в грош не ставил человеческую жизнь, если в жилах данного человека не текла кровь высокого рода. Его расследования всегда приводили не к установлению истины, а к удобному решению вопроса для того или иного представителя знати. Закон и правила ведения следствия для Чендаре были наделены гибкостью и множественностью трактовок. Столичные сыскари сами были не худородны, поэтому влияния захудалого баронства Чендаре после скандала хватило только на то, чтобы замять дело и пристроить амбициозного сына без проблеска искры в провинциальный сыск.

— Тогда продолжаю, — понимающе усмехнулся Лудим. — Вам ведь не интересны золото и камни, исчезнувшие из сокровищницы. Вы ищете печать.

Капитан дождался кивка от Таболы.

— Насколько я знаю, магический фон печати должен был обнаружить ее в первые же несколько часов. Тем не менее уже несколько месяцев никто не может ее почуять. В магии я не силен, лишь изучал ее историю и теорию, чтобы вовремя понимать с чем столкнулся. Поэтому скажите, если я ошибаюсь. Печать — это идеальная