Без пощады - Роберт Энтони Сальваторе

даже более сильные, те, для которых требовалось согласие иномировых прислужниц Паучьей Королевы.

Джарлакс решил, что она — инструмент хаоса. Ллос это любила, даже если сам инструмент не любил Ллос. Это странным образом заставило Джарлакса уважать Паучью Королеву. Похоже, богиня забыла о собственном эго и позволила Даб'ней делать свою работу, пускай даже не во имя Ллос.

Прагматизм всегда впечатлял Джарлакса.

Но Даб'ней всё равно не хотела делиться сведениями.

В этот момент появился второй дроу, которого вызвал наёмник. Невероятно худой, невысокий, он казался почти ребёнком в цветной рубахе, а не волшебником в мантии.

Однако Джарлакс слишком хорошо его знал, чтобы позволить внешности обмануть себя.

- Здравствуй, Хазафейн, - сказал он. - Кажется, ты знаком с моей подругой.

- Жрица Даб'ней, - поприветствовал маг.

- Рад, что ты смог к нам присоединиться, - обронил Джарлакс.

- Просто удачное совпадение, - ответил мужчина. - Не ожидал получить от тебя весточку.

- Как дела у матери К'йорл? - задавая этот вопрос, Джарлакс смотрел на Даб'ней. Он ожидал, что женщина удивится. И действительно, она вдруг пристальнее посмотрела на гостя.

Ну разумеется, ведь К'йорл Одран была матриархом дома Облодра, третьего, самого необычного и пугающего дома города. Одран — или Облодра — черпали свои силы в псионике, странной магии разума. Они считались третьими, но никто в действительности не знал, насколько сильна эта семья, поскольку никто не понимал, как действует их магия.

- Как всегда, свирепствует, - ответил Хазафейн.

- Откуда ты знаешь мать К'йорл? - спросила Даб'ней, и Хазафейн испуганно покосился на неё.

- Я её старший сын.

- Тебе никогда не представляли Хазафейна Облодру? - поинтересовался Джарлакс. Он знал ответ, но хотел увидеть реакцию.

- Но ты же... - начала Даб'ней, потом повернулась к Джарлаксу. - Но он волшебник. Он учился в Сорцере, когда я выпустилась из Арах-Тинилит.

- Так и есть, - сказал Хазафейн. - Не все знатные члены моего дома занимаются магией разума. Более традиционное волшебство служит отличным дополнением к ней.

- И позволяет К'йорл иметь свои глаза за пределами дома, - заметил Джарлакс.

- Едва ли она в этом нуждается, - сухо отозвался Хазафейн. - Она способна в любое время завладеть глазами любого дроу.

Это напоминание заставило Джарлакса поёрзать в кресле, затем поправить повязку, просто чтобы дотронуться до волшебной вещи, охранявшей его от подобного вторжения.

- Чего ты от меня хотел? - нетерпеливо спросил Хазафейн.

- Просто интересно, не слышал ли ты каких-нибудь слухов. Например, о войне.

- Зачем мне делать глупости и обсуждать такое в открытую?

- Затем, что ты ценишь мою дружбу, - сказал Джарлакс. - Ты хочешь получить титул саванта в Сорцере. Я могу тебе с этим помочь.

- Какова цена?

- Просто ответь на вопрос.

- Ходят слухи, что банда бродяг хочет основать младший дом, возможно, победив последний дом города, - после краткого размышления сказал Хазафейн.

- Этим сплетням дней сто и даже больше. Я сам их распустил, - был сухой ответ. - Я говорю о доме Де'Вир.

- Тогда ты говоришь о них в одиночку, - резко отозвался Хазафейн.

- Имя тебя разозлило.

- Дом Де'Вир — четвёртый дом. Дом Облодра — третий. Любые подобные слухи опасны.

- Особенно учитывая, что дом Де'Вир заключил тайный союз с домом Баррисон Дель'Армго, - отозвался Джарлакс, решив рискнуть.

- Никто не заключает союзов с матерью Мез'Баррис Армго, - неубедительно возразил волшебник Облодра.

В наступившем неловком молчании Джарлакс заметил, что Хазафейн даже не спросил, какие именно слухи о Де'Вирах слышал наёмник — а ведь подобные слухи наверняка должны были повлиять на дом Облодра. Незаданный вопрос мог быть самой важной информацией за всю беседу.

- Что-нибудь ещё? - спросил Хазафейн.

Джарлакс покачал головой.

- Я ожидаю плату.

- Разумеется. Я поговорю с архимагом Громфом, - заверил его Джарлакс.

Хазафейн резко встал из-за стола и покинул таверну.

Джарлакс проследил за его уходом, повернулся и увидел, что Даб'ней смотрит на него, качая головой. Жрица была явно растеряна.

- Что? - спросила она. - Что я только что наблюдала?

- Де'Виры готовятся.

- Я думала, что До'Урдены готовятся.

- Так и есть, но лишь потому, что дом Де'Вир сделал нечто, что изменило отношение Паучьей Королевы к матери Джинафай Де'Вир.

- Думаешь, она хотела выступить против дома Облодра? Разве это не должно было обрадовать Ллос, ведь мать К'йорл сложно назвать преданной последовательницей?

- Да, можно так решить, - ответил Джарлакс, на лице которого проступила улыбка, когда он начал понимать. Действительно, Де'Виры собирались напасть на дом Облодра, но что-то их остановило. Мать Джинафай не стала бы даже думать о нападении на странный и могущественный третий дом без благословения верховной матери Бэнр или Мез'Баррис Армго, непредсказуемой матери бесстрашного второго дома.

Наёмник решил, что это был дом Баррисон Дель'Армго — что объясняло, почему верховная мать Бэнр была так заинтересована в предстоящем сражении, и почему она допустила вмешательство Безликого с вожделенным и тайным ритуалом родовой магии.

Джарлакс подумал, что с точки зрения верховной матери Бэнр дело даже не в доме Де'Вир, а в необходимости сделать предупреждение любым другим домам, которые могут рассматривать союз с безумной и невероятно амбициозной семьёй Армго.

- Джарлакс? - переспросила Даб'ней, и уже не в первый раз, понял наёмник.

- Мать Джинафай Де'Вир лишилась милости Паучьей Королевы — или скоро лишится, - ответил он. - Узнай, почему.

- Простому мужчине не следует говорить о милости или немилости богини, когда дело касается верховных матерей, - отозвалась Даб'ней.

- Простому? - с коварной ухмылкой ответил Джарлакс. - Впрочем, я согласен с тобой — простому мужчине действительно не следует вести такие разговоры. Мне попросить тебя снова?

Его ухмылка оказалась заразной, и Даб'ней покинула Джарлакса и таверну с собственной улыбкой на лице.

Джарлакс знал, насколько весело участвовать в интригах Мензоберранзана, и радовался каждый раз, когда один из членов его банды наёмников тоже это понимал.

Всё это была игра.

Всегда опасная.

Зачастую смертельная.

Но по-прежнему игра.

Несколько дней спустя, после того, как Даб'ней и другие его разведчики наконец разобрались в движущих силах грядущей войны, в походке Джарлакса появилась лёгкость. Судя по всему, мать Джинафай Де'Вир в своём желании угодить матери Мез'Баррис Армго вышла за границы дозволенного и совершила святотатство. Желая ослабить дом Облодра, чтобы её семья могла опередить его — а может