Серая Зона - Потерянный номер

- Но я не могу прятаться, пока эти монстры убивают людей!

- О, ты хоть понимаешь, что они монстры, а не безобидные котята. Уже прогресс. Не волнуйся. Как я раньше говорила, твой случай почти уникален - ты заключила контракт на моей территории. Обычно Кьюбей инициирует новую волшебницу, когда гибнет предыдущая, отвечавшая за эту зону - или когда демонов становится так много, что одной с ними не справиться. Но я пока подыхать не собираюсь, мне есть о ком позаботиться. И массированным вторжением как будто тоже не пахнет. А это значит, что все нападения в Камакуре я могу предотвратить одна. А ты сиди и не рыпайся, ты мне только мешать будешь. Каждый сотый тёмный куб - или около того - я буду переводить на твой Самоцвет, чтобы гасить естественное загрязнение от времени. Если мне понадобится твоя помощь - после совместного боя переведу побольше. Всё поняла?

- Я... я...

- Ну что ты глазами хлопаешь? Решай быстрее! Это выгодно нам обеим!

- Хорошо... Я согласна... но... мне нужно сделать одно дело... вернее, два... И в этом деле мне понадобится сила волшебницы...

- О, вот это уже конструктивный разговор! Соображаешь, подружка! Давай излагай, что там за дела. Вместе разберёмся.

- У меня есть двое знакомых... вернее, были... они мне очень сильно помогли, когда я была в беде... А потом неожиданно пропали куда-то. Я хотела бы убедиться, что с ними всё в порядке... А если что-то случилось, то им надо помочь...

- Это дело. Думаю, в полтора-два процента мы с тобой уложимся. Тут же с демонами и прочими тварями драться не придётся?

- Я не знаю... они не совсем обычные... не совсем люди... Я тогда не знала, потом узнала... Кьюбей, как, ты говорил, такие называются?

- Диклониусы и Потерянные Номера.

- Чегоооо?! И ты тоже с диклониусом спутаться умудрилась?! Да что это за город такой вообще?! У каждого второго есть знакомые монстры! Ты прямо как будто с моим братиком спелась... Надеюсь, твоего диклониуса хоть не Люси зовут? И она не нюкает?

- Нет, вроде бы... Её Нана зовут... она очень милая...

Канаэ в отчаянии закрыла лицо ладошкой.

- Милые диклониусы! Несчастные беззащитные демоны! Да вы что, сговорились все?! А этот... Потерянный Номер... он тоже милый?!

- Нееет... Он такой большой! И страшный... Такой суровый... но он хороший на самом деле! Он мне и Нане очень помог!

- Я сейчас заплачу...

- Тяф-тяф, ррррр!

- Вонта говорит, что может найти их обоих. Правда, Нео-Зекстолла он искать не хочет... Вонта почему-то считает, что тот очень страшный...

- Вот видишь... Даже твой щенок разумнее тебя! Погоди, ты сказала... Нео-Зекстолл?!

- Да, а что? Ты знаешь это имя?!

- Дурочка! Его все знают, кто новости смотрит! Ты что, репортаж о пожаре в Облачных Вратах не видела?

- Нет... я редко смотрю телевизор...

- А зря. Там, конечно, много чуши, но в передачах о своих делишках Кронос нередко много важного выбалтывает. Интересные у тебя знакомства, подружка! Даже интереснее, чем у моего братика! Нео-Зекстолл - сильнейший из гиперзоаноидов региона Япония, а может быть и всего мира! Это он потушил пожар в одной из башен, прежде чем зоалорд подоспел... Вот только, что он Потерянный Номер, я совсем не знала... Это многое меняет... Но с Кроносом в любом случае связываться не стоит. С твоим парнем всё в порядке, я гарантирую.

- Он не мой парень!

Канаэ со смехом растрепала шерсть Вонты и отдёрнула руку раньше, чем тот цапнул зубками.

- Извини, просто не удержалась... Ты так смешно смущаешься... В общем, если с этим Зекстоллом что-то случится, волшебница, в зоне которой находится токийский филиал, сразу нам сообщит. Мы отслеживаем перемещения всех важных фигур Кроноса - и его в том числе.

- Мы? Кто это "мы"?

- СВДВ - Сеть взаимовыручки девочек-волшебниц! Понимаешь, до недавнего времени считалось, что мы не можем работать вместе - если группа волшебниц соберётся на одном участке, им не хватит кубов на всех, и они быстро умрут от загрязнения Самоцветов. Каждая сидела на своей территории, и защищала её от конкуренток. Распределением по территориям занимались Инкубаторы. Но потом появилась одна очень умная девушка по имени Акеми Хомура. Она сказала - да, мы не можем сражаться на одной земле. Но мы можем обмениваться информацией - что у кого происходит. Если, к примеру, у девочки в Киото огромное вторжение, с которым ей одной не справиться - демон второго уровня и три десятка первого. А у меня - три месяца пусто и ни одного самого разнесчастного кубика на перезарядку! Понимаешь? Тогда рейд в её зону становится выгоден всем - мы и её спасём, и свои Самоцветы очистим. Поначалу Хомуру с её странными идеями просто прогоняли, считали сумасшедшей или хитрой хищницей...

- Хищницей?

- Это мы так называем волшебниц, которые отнимают чужие трофеи: убивают демонов на чужой территории без разрешения или нападают на соратниц после боя с демоном, чтобы отбить уже собранные кубы. Есть и такие, к сожалению. Так вот, сначала Хомуру за одного из таких мародёров и принимали. Но она умеет быть очень настойчивой, и к тому же махо-сёдзе сильнее неё я, пожалуй, и не знаю... Ей как-то удалось убедить нескольких волшебниц и они решили попробовать... Я уже четыре года воевала в Камакуре одна, когда впервые услышала об этой сети. Мы придумали свою систему связи, арендовали несколько частных вертолётов, приспособили Инкубаторов в качестве курьеров... и дело пошло! За первые же полгода смертность волшебниц в Японии упала почти в два раза! А потом оказалось, что эту сеть удобно использовать не только для войны с демонами. Мы стали оказывать друг другу всякие мелкие бытовые услуги. У кого-то папа успешный бизнесмен, она всегда может денег на мелкие расходы подкинуть... У другой в полиции брат работает - она первой информацию обо всяких ЧП получает и нам передаёт... А третья готовит вкусно, и всем соседкам на дни рождения тортики присылает... ммм... объедение! Так что добро пожаловать в клуб!

Проживание в нормальной семье, с любящей мамой и без насильников - это, конечно, очень хорошо... но не очень удобно. Особенно для девочки-волшебницы, которая, если отбросить все красивые слова, представляет собой несовершеннолетнего боевика. Когда Майю бродяжничала на берегу, никого не волновало, где она пропадает и на сколько. Теперь же о том, чтобы исчезнуть на всю ночь, не могло быть и речи. Пришлось дожидаться утра, а заодно хорошенько выспаться.

Нет, конечно модифицированные тела волшебниц позволяют им не спать сколько угодно. Теперь Майю хорошо понимала, о чём тогда говорил Нео-Зекстолл. На себе испытала. Но Канаэ предупредила, что бессонница ускоряет загрязнение Самоцвета. Так же, как и использование сверхчеловеческой силы, скорости, обострённых чувств и прочего без хеншина. Это всё возможно, но не рекомендуется. В отличие от зоаноидов, у махо-сёдзе всего одно тело на все случаи жизни - усовершенствованное, сверхпрочное, битком набитое инопланетными технологиями... и неживое. Но у этого тела два основных режима работы - режим имитации обычной жизни и режим боевой оптимизации. Превращение - это в первую очередь переключение между этими двумя режимами. И попытка задействовать в любом режиме несвойственные ему функции обходится довольно дорого...