Закон подлости гласит...

Сердце просилось домой. Ангел молил меня вернуться и узнать, как там Альберт, но демон требовал, чтобы я ковала железо, пока горячо. А горячо уже было, но пока еще не мне. В небо устремлялся новый черный столб дыма.

Я показала, в какой подворотне прячется открытый нами люк, Марко стал спускаться, с опаской глядя на меня.

- Давай, заюшка, давай… - нетерпеливо подбадривала его я. – Шустрее, малыш. Прыгай…

Мы бежали по знакомой дороге, правда, наш путь освещал не унылый шарик Марко, а приличный светильник Тома. Дверь была открыта. Я взбежала по лестнице, чтобы увидеть, как Освальд и шестеро других магов мигом направили на нас заклинания. Освальд пришел в себя, но выглядел плохо. Канцлер от магии стоял, опираясь рукой на стену, пытаясь отдышаться. Один маг был серьезно ранен.

- Показывайте, где хранилище! – я потянула Тома за рукав.

- Это бесполезно. Мы перепробовали все способы! – прошептал Освальд, выдыхая. – Думаешь, с чего все началось?

- Все началось с твоей безалаберности, Освальд, - процедила я. – Тебе плевать на все. Ты начинаешь бегать, как раненый только в том случае, если уже все… выхода нет.

- Каждый раз, одно и тоже… - негромко простонал какой-то маг-преподаватель в черной мантии. – Как только что-то случается с канцлером от инквизиции, так сразу начинаются разговоры про Белую Инквизицию! Девять или десять лет назад,  я уже не помню, когда умер канцлер от инквизиции Эспер, начались возмущения!

- Пока Краммер не захватил власть … - заметил другой преподаватель, сползая по стене от усталости. – Интересно, кто будет новым канцлером от инквизиции?

Я не выдержала, подлетела к магу и от души влепила ему звонкую пощечину, чувствуя, как по щекам текут слезы. Меня оттащил Джеральд, требуя, чтобы я успокоилась. Через минуту я, тяжело дыша,  бежала вслед за Томасом по коридору.

Хранилище находилось под землей, красивая дверь с какими-то заумными надписями хранила следы взлома. Помимо копоти и вмятин, на ней красовался отпечаток чьей-то ноги сорок шестого размера. «Вот теперь точно понятно, что перепробовали все способы!» - усмехнулся демон, гладя по голове ангела. – «Не бойся, я свою Большую Любовь в обиду не дам!»

- Марко! – позвала я. – Иди сюда, заюшка… Давай, рассказывай все, что знаешь…

- Отец однажды обмолвился, что … - Марко смутился, покраснел, глядя на дверь, а потом на нас, - что он запечатал ее своей кровью… Отец был очень напуган. Несколько ночей подряд не спал.

- Я знаю заклинаний двадцать, связанных с кровавой печатью… - вздохнул Освальд, осматривая дверь. – Раз уж Марко здесь, почему бы не попробовать… Печати отцов часто открывают кровью сыновей.

«Нам это нужно кровь из носу!» - занервничала ангел. «А парнишка - донор точно переживет?» - осведомился демон. – «Не придется нам тут всем кровушкой скидываться для последующего переливания в обескровленное взломом тельце?»

Через двадцать минут дверь удалось открыть. Вздох облечения прокатился среди присутствующих. Освальд простонал, оседая по стене и хватаясь за сердце. У него отлегло, а у меня еще нет.

• вошли в хранилище, увешанное портретами. Вдоль стен, как и в любом уважающем себя музее, размещались витрины, а в центре стоял каменный алтарь. На алтаре был виден силуэт небольшой чаши без ручки. «Какое счастье!» - заплакала ангел, задыхаясь. Освальд шагнул к пиале, взял ее в руки, а потом повернулся к нам.

- Это – не она. Это – копия!– прошептал Освальд. Внутри меня все оборвалось. Я села на пол, задыхаясь и упершись руками в пол. Томас попытался меня поднять и успокоить, но я чувствовала, как перед глазами все плывет.

- Тише, Анабель, тише… - шептал Томас, прижимая меня к себе. – Тише… Такое бывает. Просто иногда на время экскурсий для студентов особо ценные артефакты заменяют дубликатами… Просто был уже случай, когда один паренек решил опробовать медальон разрушения… Шутки ради… Поспорил с друзьями на сто эрлингов… Еле успели отобрать…

- Быстро проверьте все артефакты! – заорал Освальд, швыряя подделку на пол. – Осмотреть всё хранилище! Вытаскивайте все из тайников! Быстро… Времени мало!

Я задыхалась, пытаясь справиться со слезами… Не может быть, чтобы все это было напрасно!

- А эта… пиала… быстро действует? – с надеждой спросила я, чувствуя, как Том дышит мне в макушку. – Не надо там ждать сутки? И как из нее пить? Натощак или после еды? А побочные эффекты есть? Ну там, расстройство желудка, нервной системы, головокружение, слабость? А противопоказания?

- Быстро… Очень быстро… Это – воистину великая и уникальная вещь, которую чудом удалось спасти. Маги успели перенести ее и несколько сокровищ в Последний Город перед тем, как столицу поглотила пучина. Они знали, что она будет очень нужна… - шептал Томас, тяжело вздыхая. – Она спасла столько жизней, что ты себе просто не представляешь… Все… Успокойся… Мы найдем чашу… Никуда она не денется из Последнего Города…