Инна Георгиева - Колыбельная для Титана

— Болит?

— Скорее всего.

— Черт! — выругался Титто. — Мы на такое не рассчитывали.

Я нахмурился, понимая, что ситуация приобретает интересный оборот:

— А на что конкретно вы рассчитывали?!

— Это же элементарно, Александр! На то, что Ева тоже захочет подписать с нами контракт, — как на духу выпалил Валенсис.

Ведьмочка резко отстранилась и вперилась в заклинателя подозрительным взглядом:

— Зачем бы, по-вашему, я захотела это сделать?!

— Ну, ты же сама только что доказала, что вы — отличная команда! — развел руками Валенсис. — А ведьма в команде — это всегда хорошо!

Я мрачно нахмурился и с выражением повторил:

— Всегда?!

Титто малость смутился и попытался выкрутиться:

— По правде сказать, это будет наш первый эксперимент, но мы почти уверены, что он закончится хорошо. Ну сам подумай, Александр! Вы же и без того все время куда-то вляпываетесь. Мир вот спасли буквально на днях. А теперь будете делать то же самое, но еще и деньги за это получать. Как одна сплоченная команда. Ты будешь смотреть за Евой, а она — помогать тебе своими магическими штуками. Молнии у нее, например, вообще отлично получаются.

— Послушайте, Титто! — теперь уже я почти рычал. — Даже не вздумайте приплести сюда мою ведьму!

— Это еще почему?! — тут же возмутилась Ева и для пущего эффекта сложила руки на груди. Эдакая поза непоколебимой решительности, ага.

Я выразительно прошелся по ней глазами.

— Действительно «почему»?! — повторил не без ехидства. — Может, потому что ты умудрилась покалечиться даже без участия демонов?! А задания Ордена заклинателей, за выполнения которых тебе и предполагается платить, связаны именно с ними!

Ведьма мотнула головой и с грозным видом уточнила:

— И тем не менее ты собираешься заключить с Орденом контракт! Несмотря на риски!

Закатил глаза:

— Я — совсем другое дело!

— В каком смысле? — исподлобья уставилась она на меня.

Блин, я даже не знал, с чего начать перечислять!

— Я — мужчина!

— Ты не только мужчина! — гневно выдохнула она. — Ты еще и шовинист! Но я ведьма и мне пофиг! Показывай, где ставить подпись!

Рукалицо! Я схватил ее за плечи:

— Ева, я не шучу! Это не тот случай, когда нужно быть героем!

Она с вызовом задрала подбородок, пытаясь изобразить взгляд сверху вниз (прикольно смотрелось, притом что, даже сидя на столе, она была гораздо ниже меня):

— Во-первых, в жизни всегда есть место подвигу! А во-вторых, неужели ты думаешь, что я дам тебе шанс рисковать в одиночку?!

— Совершенно с вами согласен, Ева! — неожиданно выступил вперед Николя. — Поддержка ведьмы порой бывает просто жизненно необходима.

— Вот видишь! — Она тут же ухватилась за новый аргумент. — Даже твой орденоносец… или как он там называется… признал, что моя помощь может спасти тебе жизнь. И ты просишь меня не воспользоваться этим шансом?!

— К тому же, — с широкой улыбкой добавил Титто, — тебе за это будут очень неплохо платить. Задания, конечно, связаны с некоторым риском, но у нас весьма щедрые спонсоры! А еще — отличный соц. пакет! Отпуск сорок дней в году, доплата за риск и медицинская страховка, что, согласись, очень важно для такой молодой и неуклю… в смысле отчаянной ведьмочки!

Блин, оговорка прямо по Фрейду. Чем?! Ну, чем она сможет мне помочь, если у нее с помощью самой себе — сплошной ахтунг?!

— Я согласна! — в который раз выкрикнула Ева. Как попугай, честное слово! Тот тоже ни фига толком не понимает, но талдычит одно и то же!

Гневно скрежетнув зубами, я склонился к ее лицу, чтобы еще раз, по пунктам, разъяснить свою позицию, но она вдруг подалась навстречу и прижала палец к моим губам:

— Ты должен меня поддержать! — заявила категорическим тоном. — Потому что я все равно подпишу договор, хочешь ты того или нет. Но если ты будешь против, меня просто добавят в пару к кому-то другому. Уверена: желающих будет много!

Покосился на потенциальных счастливчиков, столпившихся у двери: не сказал бы, что их лица выражали восторг или предвкушение. Скорее уж ожидание чего-то недоброго. И еще — единую для всех мысленную мольбу, обращенную ко Вселенной — о том, чтобы почетная должность наставника и согруппника досталась не им.

Но кое в чем наша ситуация все же имела смысл. Николя действительно хотел видеть Еву в своих рядах. Это было правильно с точкой зрения простой логики. Даже я понимал, что при всех недостатках Ева — отличный соратник. На нее можно положиться, ей можно доверить спину. А если слегка поднатаскать — ей и как бойцу цены не будет. С ее-то стихийной магией и мягким, но совсем не трусливым нравом. Да, в ином случае я бы сам всеми силами пытался ее привлечь. Но это был не «иной» случай! Это была моя Ева! Которая упрямо смотрела мне в глаза и настойчиво даже не просила, а именно требовала принять ее решение отправиться на линию фронта! И что мне оставалось делать?!

— У меня ведь нет выбора, да? — спросил, устало прикрывая глаза. Ева подпрыгнула на столе:

— Так ты согласен?!

— Я не согласен! — ответил с раздражением. — Но закон запрещает приковывать тебя к батарее. К тому же ты все равно выберешься. Потому — да. Я вынужден дать тебе свое «добро» с условием, что ты будешь участвовать в этом только вместе со мной. И только после того, как я сочту тебя готовой.

— Ура! — радостно захлопала в ладоши ведьма и снова повисла у меня на шее. Кажется, она не обратила внимания на последнюю фразу. Ну и ладно! Потом, значит, сюрприз будет.

Коварно ухмыльнувшись, я нашел глазами Валенсиса:

— У вас ведь уже наверняка договор готов? Надеюсь, никто не против, если я его изучу до подписания?

Ева согласно закивала, еще крепче прижимаясь к моей груди (видимо, наивно предположила, что я обращался к ней), а Титто жестом фокусника достал из-за спины стопку бумаг, лишь немногим уступающую по размерам той, которая уже лежала на моем столе. Я вздохнул, одной рукой обнял ведьму за талию, а второй взвесил эти двести страниц текста:

— Похоже, сегодня мы домой не вернемся.

Титто улыбнулся:

— Ну, мы твоей девушке так и написали в письме. Чтобы сегодня тебя дома никто не ждал.

Ева обернулась так резко, что едва не заехала мне макушкой по подбородку, и медленно, будто готовясь к прыжку через полкомнаты прямо на спину почтенному заклинателю, прошипела:

— Вы-ы! В своем письме вы забыли упомянуть слово «сегодня»!

— Правда? — Валенсис вскинул брови и на всякий случай сделал маленький шажок в сторону двери. — Ну надо же, какая досада…

И тут в кабинете рухнула вторая стена.