Григорий Захаров - Адепт Мира Тьмы

       - Спасти Илкор от уничтожения. И вас с ним заодно.

       - Хорошая цель, - кивнул Первый: - Но зачем?

       - Ты можешь считать, что в память о Сеннаре. Она достойна такой памяти, - я мягко улыбнулся, вспомнив её.

       Его мысли даже не нужно было читать - они прямо-таки плавали в воздухе: "Эх, молодёжь..."

       - Ну ладно, это не так уж важно. Но как ты собираешься это сделать, маг? - Первый воткнул свой ощутимо острый взгляд мне в переносицу и пытался пробраться внутрь...

       "Бесполезно", тусклой струйкой проскользнула моя-чужая мысль по грани ауры-обманки, легко проникнув под его защиту.

       Эльф разочарованно скривился, а я поспешил ответить:

       - Да, я согласен, что ваше противостояние ушло за всякие границы нормального.

       - Какие в Бездну границы? - проворчал тот: - Ты сам понимаешь, что Совет не решится снять осаду, предполагая - и вполне справедливо, кстати - что мы ответим полной мерой на их вероломное нападение. И не только нападение - создавая таких операторов, они ставят под угрозу само существование мира!

       Столешница была мягкой и не отозвалась гулом на свалившийся сверху кулак Алана, а просто промялась на добрый десяток сантиметров.

       - Алан, скажи пожалуйста, а откуда вам известно про такие особенности магов? - сомкнув ладони, поинтересовался я.

       - Это долгая старая история...

       - Я. Хочу. Знать, - раздельно выговорил я.

       - А я хочу знать, каким образом ты готов справиться с нашим "конфликтом".

       - Ничего сложного, - я улыбнулся: - Но для этого мне нужно собрать всех ключевых участников событий в одном месте. Тебя. Сэль Тэнну. Сентинэра. А место... Надо будет подумать.

       - "Всего лишь", - "махнул рукой", тем не менее сохраняя неподвижность, эльф: - Хорошо. Может, что-то и выгорит.

       - Исто-ри-я, - напомнил я вставшему и собирающемуся уйти Алану.

       - Идём со мной, - бросил он, не оборачиваясь.

       Ну что ж... Я последовал за ним через вновь открывшуюся потайную дверь.

       За потайной дверью нас опять ждали коридоры и переходы, ничем не отличающиеся от тех, что я уже прошёл - но почти незаметно улучшенные. Украшенные чуть богаче, ухоженные... Впрочем, без пристального вглядывания в детали - совсем незаметно.

       В этот раз дорога окончилась куда быстрее - перед ещё одной бронедверью. С кодовым замком. ЭЛЕКТРОННЫМ - по крайней мере, на вид.

       - Среди наших секретов хранится куда больше странной информации, чем ты даже можешь представить, - произнёс Первый, оглянувшись на меня.

       - В каждом мире - свои секреты, - я деланно равнодушно пожал плечами.

       Впереди же тем временем открылась совсем иная картина. Да, подземелья - но подземелья весьма "техногенного" вида. Металл, камень, бетон... Ни грамма дерева или земли.

       - Это.., - я попытался подобрать слова, вспомнив историю Изменённых Лесом: - Это же было построено ещё до падения прошлой цивилизации? То самое довоенное убежище, где спаслись немногие избранные?

       - Сеннара рассказала тебе многое, чужак, - мне показалось, или он на самом деле скрипнул зубами: - Но она не знала главного. Подожди немного, мы почти пришли.

       Я пожал плечами и стал ждать. Впрочем, эльф не дождался сам. Мы всё ещё шли, когда он начал говорить:

       - Подробностей о том, что произошло больше тысячи лет назад, не помнит уже никто, кроме нас, старейших. Я был... Неважно кем. Когда наша группа добралась до убежища через беспорядок, воцарившийся после Катастрофы, все мы были уже одинаково бездомны.

       Эльф говорил, почти погрузившись в транс - и я не удержался, попытавшись "подсмотреть" его воспоминания...

       Надо же, за прошедшие века это подземелье практически не изменилось... Стоп, а это кто?!

       - ...Мы назвали его "Спаситель", и были недалеки от истины, - мы уже стояли перед "саркофагом".

       "Хрустальный гроб" - вот самое точное описание этого артефакта. Впрочем, куда интересней тот, чьё тело лежало под прозрачной крышкой.

       Эльф. Не стоящий рядом со мной изменённый - множество мелочей отличали нелюдя от усовершенствованных людей. Именно мелочи, заметные даже на трупе - когти на руках, вертикальные зрачки широко раскрытых невидящих глаз, и тому подобное. Единственное внешнее сходство между стоящим рядом и лежащим в гробу заключалось в истинно эльфийских ушках.

       - Убежище хранило множество знаний и секретов... Которые были нам бесполезны - среди нас не имелось ни одного посвящённого. Нас спас именно он, - Первый легко коснулся прозрачного кристалла.

       - Спас, дал надежду, помог превратиться в тех, кто мы есть - по образу и подобию своему. Пусть и используя созданные нашими современниками приборы.

       - Изменённые Лесом.., - эхом отозвался я, подумал, и по наитию спросил: - Это он - Лес? Не лес, а Лес...

       - Ты прав, - старейшина кивнул: - Л'льес Этаро - так он назвался нам, житель иного мира, истинный эльф. Среди молодёжи ходят слухи о народе истинных эльфов, потомками которых мы являемся - и в чём-то они правы.

       - Но если он истинный... Почему он лежит здесь? - Алан недоумённо уставился на меня, а я поспешил исправиться: - Вы почти бессмертны, истинные же истинно бессмертны... Насколько я знаю.

       Меня задумчиво оглядели, но всё же соизволили ответить:

       - Однажды он стал готовиться к чему-то - скорее всего бою или походу. Собрал своё снаряжение - но вместо того, чтобы отправиться к выходу, лёг и уснул. Мы не беспокоили его... Пока не стали беспокоиться сами. Он лежал на том же месте, широко открыв глаза - и не дыша.

       Это мне напоминает что-то очень знакомое... Выход в Туман, причём неудачный, вот что. Ещё один засланец-землянин?

       - Скажи... Он ничего не говорил о покровителе? - с интересом спросил я.

       Первый дёрнулся и, широко раскрыв глаза, уставился на меня.

       - Откуда ты знаешь о нём?!

       - Встречался, - хмыкнул я: - Лично, - а учитывая, что встречался я с обоими Игроками, в моих словах нет ни капли лжи.

       "Эльф" несколько секунд неверяще смотрел на меня, но потом всё же успокоился и продолжил:

       - Да, теперь я верю, что ты сможешь исправить ситуацию... Эльф не раз говорил о покровителе, и именно от него мы узнали о многом. О необходимости возрождения мира, о способах этого - и о незримой опасности таких операторов... Хорошо, магов - как ты. Вы способны буквально разорвать реальность, если она не возжелает подчиняться вашим сумбурным желаниям. Ты - другое дело, но до недавнего появления мародёров, начавших растаскивать реальность по углам собственных фантазий, мы не сомневались в истинности информации, а после - тем более.