Марина Колесова - В плену королевских пристрастий

— Осуждаешь, значит, мать? Считаешь, неправа она?

— Даже не знаю, что тебе сказать… До этого разговора с тобой, считал, что голову ты ей задурила… а сейчас сам готов на тот же крючок попасться… Ведь ты наверняка и от меня покорности отцу потребуешь, как и от нее…

— Потребую, — кивнула Алина, — и обиды тебе все свои придется перебороть и забыть и впредь его волю покорно принимать… Я только научу тебя это делать так, чтоб достоинство свое не уронить и несмотря ни на что быть сильным.

— Как можно не уронить свое достоинство, когда тебя избивают?

— Элементарно. Ты принимаешь наказание не потому, что слабее, а он силой заставил тебя, а потому что он обладает властью, которую ты уважаешь. И уважая эту власть, ты подчинишься всякому, даже бестолковому его требованию, и любое унизительное его требование не сможет унизить тебя. Уважение к власти это стержень, на котором могут строиться взаимоотношения сильных и мужественных людей. Ведь в государстве есть немало людей физически более сильных, чем король, но ему не посмеет противиться никто из них, не потому, что у него армия, а потому, что есть уважение к власти.

— Если б не было армии, его власть никто бы не уважал.

— Я говорю не об изменниках и предателях и не об отбросах общества, их действительно контролирует армия, — в голосе герцогини зазвенела сталь, — Я говорю о честных, сильных и порядочных людях, которые и без армии сами встанут на защиту короля и отдадут за него жизнь. Они любят родное государство и знают, что король, это гарант его процветания. Поэтому покорно примут его волю и вверят ему свои судьбы.

— Ты знаешь таких?

— Знаю, — кивнула она.

— Значит, их он еще не успел унизить…

— Уверен?

— Тогда они идиоты.

— Нет, просто они уважают власть, а долг, клятва и честь для них не пустой звук.

— Предлагаешь мне стать таким?

— Такое не предлагают. Такой путь выбирают самостоятельно, и только те, у кого хватает мужества. Таких людей уважают все, даже враги и недруги…

— Приведи пример. Не верю я, что можно снести унижение, не потеряв собственного достоинства.

Герцогиня долгим взглядом посмотрела ему прямо в глаза, потом медленно встала, прошла вдоль стеллажей с книгами, сняла со стены плеть и с ней в руках подошла к принцу. Он непонимающе усмехнулся:

— Избить меня решила?

— Нет, Ваше Высочество, — она чуть качнула головой, а потом, пристально глядя в глаза, проговорила, — Вы наследник моего государя, и сейчас я принимаю Вашу власть. Я готова принять любое Ваше наказание, — она опустилась перед ним на колени и протянула плеть.

— С ума сошла что ли? — проговорил он, вжимаясь спиной в кресло, а руками вцепившись в его подлокотники, голос его дрожал, — Хочешь, чтоб он убил меня, да? Встань сейчас же.

— От меня государь не узнает об этом, клянусь, — не вставая с колен, тихо проговорила она, — возьми, развлекись, ты же всегда мечтал об этом…

— Считаешь, я способен избить ни в чем не повинную женщину? Ты меня такой тварью считаешь, да? Встань сейчас же! Слышишь? Я приказываю тебе: встань! — его голос срывался.

— Как прикажете, Ваше Высочество… — герцогиня чуть склонила голову и медленно поднялась с колен, — Вы позволите мне убрать плеть?

— Да… Да! Я все понял… понял… наглядно продемонстрировала… Убирай ее и хватит так ко мне обращаться… — руки принца подрагивали, а губы кривились.

— Может воды тебе налить? — участливо спросила она.

— Да, если не затруднит это тебя… или скажи где, я и сам могу налить, — принц сглотнул и оглянулся, ища глазами графин.

— Не затруднит, — герцогиня прошла вновь вдоль стеллажей, повесила плеть на место, а затем, подойдя к небольшому столику в конце библиотеки, где лежали фрукты и стояли несколько графинов с вином и водой, взяла один из них, налила воду в стакан и, вернувшись, с улыбкой подала его принцу.

— Ты была уверена, что я не смогу? — беря воду из ее рук, тихо спросил он.

— Нет, судя по рассказам о тебе, тебе это могло доставить удовольствие… — пристально глядя на него, ответила она и медленно вновь опустилась в соседнее кресло.

Принц выпил воду, отставил стакан и испытующе посмотрел на нее.

— И ты бы стерпела?

— Да… меня несколько раз избивали так, что я чудом осталась жива, так что ты бы был не первый…

— Отец?

— Если ты имеешь в виду короля, то нет… твой отец очень уважительно относится ко мне… хотя знает, что может и не делать этого, я признаю его власть.

— Ты признаешь его власть? Да ты вертишь им как хочешь…

— Ты ошибаешься… я лишь помогаю ему найти правильные решения в различных ситуациях, а он соглашается с ними только по собственному желанию. Он в любой момент может отказаться от них, наказать или казнить меня. Это его право. Я даже не попытаюсь избежать этого… И он это знает.

— Кстати, как это он снес, что кто-то посмел тебя избивать?

— Никак, он не знает об этом. Я посчитала, что ему знать об этом совсем не обязательно…

— А кто это был?

— Зачем тебе это? Если я не рассказала об этом королю, неужели думаешь, расскажу тебе?

— Какая ты удивительная… гордая и покорная одновременно… как жаль, что ты не моя, и я не могу отнять тебя у отца… Я понял, почему он так дорожит тобой… Он возможно и не любит, раз вокруг него постоянно свора фавориток, и раз он выдал тебя замуж за другого, вместо того, чтобы отправить мать в монастырь и самому жениться на тебе. Он ценит и уважает… Возможно, он действительно просто твой друг, — принц помолчал немного, а потом добавил, — Я тоже хочу быть твоим другом. Можно?

— Да, — Алина кивнула, — А теперь как другу, скажи: ты действительно хочешь попытаться стать достойным короны или тебя все устраивает и так… Только не торопись с ответом, мне необходимо знать правду, потому что я не шутила, говоря, что на кону твоя жизнь… Ты пропадешь, если у тебя не хватит сил или ты оступишься. Еще не поздно остановиться, и все оставить, как есть. Потом такого шанса у тебя не будет.

— Что значит «пропадешь»?

— Возможно, потеряешь даже потенциальную возможность стать королем, а возможно и вовсе погибнешь. Чтобы выдержать тебе придется быть мужественным и безоговорочно следовать моим советам… Тебе надо будет в каком-то смысле принять мою власть, я, конечно, не буду ни контролировать, ни наказывать, но тебя сурово накажет жизнь, если наперекор пойдешь, и помочь я тебе не смогу… Так что подумай, очень хорошо подумай… это не за девицами в спальне отца подглядывать…

— Откуда ты знаешь? Об этом никто не знает… он ни разу не поймал меня за этим… — принц с испугом посмотрел на нее.