Дэвид Коу - Магистр

— Н-но они на Конклаве. Их нельзя прерывать.

— Уверен, что в данном случае они нас поймут.

— Но они…

— Если вы еще раз скажете нам, что они на Конклаве, — сказал Оррис, выходя вперед с грозным выражением лица, — я от вашего Зала камня на камне не оставлю. И поверьте мне, что объяснить это Кайлин и Эрланду будет гораздо труднее, чем просто прервать их конклав. — Он пристально посмотрел на нее. — Я понятно выразился?

Женщина кивнула и отступила на несколько шагов от него, прежде чем отправиться передать это послание. Уходя, она даже не закрыла дверь.

Пока они ждали ее возвращения, Баден посмотрел на Орриса и поднял бровь:

— Камня на камне не оставишь?

Дородный маг пожал плечами:

— Но ведь получилось, не так ли?

— Да, — сказал Джарид с легкой улыбкой на губах. — Но получится еще лучше, если ты никому больше не будешь угрожать. Мы здесь ищем союзников.

Мгновение спустя еще одна молодая женщина, которая выглядела запыхавшейся и бледной, появилась в дверях. На ней был голубой плащ, а в руке — посох с золотистым камнем. Но лишь когда рядом с ней появился орел, Баден понял, что это Кайлин.

— Джарид, Элайна, добро пожаловать. — Она посмотрела на остальных, словно показывая, что приветствие относится и к ним, но ее взгляд быстро вернулся к Джариду. — Что случилось?

Орлиный Магистр заколебался:

— Будет лучше, если я расскажу об этом всем сразу.

— Конечно, — сказала Кайлин, кивнув. — Входите.

Она отошла от двери, приглашая их войти. Но когда они направились к большому столу, стоящему в центре Зала Лиги, она оказалась рядом с Оррисом.

— Я знаю, что ты сделал сегодня, — прошептала она. — Думаю, это невероятно благородный поступок.

Через мгновение она отошла, поспешив к своему месту за дальним концом стола, рядом с Эрландом. Баден посмотрел на Орриса и увидел, что лицо у мага было ярко-красным от случившегося. Он едва не начал подшучивать — на языке у него вертелось с полдюжины острот о влюбленности школьниц, внезапно пришедших на ум, — но, вспомнив о женщине, которую Оррис любил и оставил в Лон-Сере, Баден решил промолчать.

— Добро пожаловать в наш зал, — сказала Кайлин мгновение спустя, став перед своим стулом и улыбаясь вошедшим.

Эрланд тоже встретил их стоя, хотя он смотрел на магов Ордена с ледяным выражением лица. И несмотря на то что остальные члены Лиги отодвинули свои стулья, чтобы освободить место для Бадена и его спутников, выражение их лиц было скорее таким же, как у Эрланда, нежели как у Кайлин.

Джарид подвел своих друзей к столу и изящным жестом показал, что им следует присесть. Однако сам он остался стоять.

— Орлиный Мудрец, Первый Магистр, благодарю вас, — сказал он, кивая по очереди каждому из них. — Вы оказали нам большую честь своим приветствием и позволением присоединиться к вашему Конклаву.

— Что вам нужно? — спросил Эрланд.

Джарид мгновение холодно смотрел на Эрланда, прежде чем обвести взглядом остальных магов Лиги, сидящих за столом.

— С того момента, как я впервые узнал, что у Лиги есть Орлиный Мудрец, — начал он ровным тоном, — я поклялся, что сделаю все, что в моих силах, чтобы избежать любого конфликта, который может столкнуть магов Ордена с магами Лиги. Мы все служим стране и желаем защищать ее, а не разделять, и я твердо верил в то, что Лига нам не враг. Кроме того, я был убежден, что боги послали этих орлов для того, чтобы мы могли объединиться, когда придет время сразиться с настоящим врагом, и я поклялся, что как только узнаю о наличии такового, я приду в Лигу и сделаю все возможное, чтобы убедить вас присоединиться к нам в нашей борьбе. — Он замолчал, окидывая зал пристальным взглядом. — По этой причине я и пришел к вам сегодня со своими товарищами.

— Вы знаете, кто это? — чуть слышно спросила Кайлин. — Вы знаете, с кем нам предстоит сражаться на этой войне?

— Мне кажется, правильнее будет, — произнес Эрланд прежде, чем Джарид успел ответить, — спросить у Орлиного Магистра, как это он допускает, что мы будем считать врага Ордена своим собственным врагом.

Баден увидел, как у Джарида напряглась нижняя часть лица, и на мгновение он испугался, что Премудрый отпустит в ответ какую-нибудь колкость. И не очень давно он бы так и поступил. Но теперь Джарид был Орлиным Магистром, и он ответил на замечание Эрланда с подобающему своему титулу достоинством.

— Уверяю вас, Первый Магистр, — сказал он, — ни одному магу в этом зале не захочется противостоять подобному врагу. — Я в этом совершенно уверен.

— Кого вы имеете в виду? — спросила Кайлин, бросив жесткий взгляд на Эрланда.

— Это Неприкаянный дух предателя Сартола.

Недоверчивые возгласы, выражающие сомнения, наполнили зал, а самый громкий, как Баден и ожидал, исходил от Эрланда.

— Это невозможно! Проклятие Терона не позволит такому произойти!

— По всей видимости, Сартол нашел способ обойти Проклятие, — ответил Джарид. — Он пришел к нам под видом молодого свободного мага по имени Таммен. Но у нас нет ни малейшего сомнения в том, что это — Сартол. Он здесь — в Амариде.

Эрланд покачал головой:

— Я тебе не верю. — Однако он выглядел напуганным, как человек, который прекрасно знает, что слышит правду.

— Есть еще кое-что, — сказал им Джарид. — Он отобрал у нас Великий Зал. И завладел Созывающим Камнем.

— Что? — спросил Стефан, один из старых магов, который когда-то был членом Ордена. — Как вы могли допустить такое?

— Мы еще не знали, что эта женщина — Сартол. Сегодня утром колокола подали сигнал тревоги, и мы оставили Великий Зал, ни о чем не подозревая. Когда мы вернулись, обнаружили там Таммен — или, скорее, Сартола. Мы небольшой группой попытались сразиться с ним, но, овладев камнем, он стал слишком сильным.

— Так вы думаете, что Сартол устроил пожары? — спросил кто-то. Бадену потребовалось мгновение, чтобы понять, что это маг, которого Оррис спас днем.

— Да.

Стефан покачал головой:

— Да хранит нас всех Арик.

— Я не понимаю, — сказала Кайлин. — Что он может сделать с Созывающим Камнем?

Баден и Эрланд уставились друг на друга через стол. И в этот миг Баден понял, что они задавали себе один и тот же вопрос: как один из лидеров Лиги может быть настолько молод, чтобы не знать этого?

— Прежде чем мы уничтожили Сартола двенадцать лет назад, — тихо пояснил Эрланд, — он начал обретать связь с Созывающим Камнем.

— В смысле, подчинять его себе? — спросила Кайлин, и в ее ярко-голубые глаза стал закрадываться страх. — Так, как маг овладевает своим цериллом?