Кассандра Скай - Странники.

— Ну, во-первых, жену ему выбрал отец. А во-вторых, в то время она была очень похожа на тебя. Такая же гибкая по-кошачьи, стройненькая; светлое личико и чёрная коса ниже пояса. Разве что глаза серые, — Рэмил покачал головой и грустно улыбнулся. — Но только ей косу по обычаю обрезали, как Тен на неё и смотреть перестал. Для девочки это большим ударом было. Она-то была уверена, что он её любит. А он через слово стал про тебя поминать. Угасла она, исхудала. Всё меня донимала расспросами, кто ты такая да какая ты. Раньше Найя была весёлая, озорная, бойкая. На язык острая. Всё с песней делала. К ней из всех племён парни сватались. А теперь её и не замечает никто. Подруги не узнают. А уж если запоёт, так сразу утопиться хочется.

— Ну, внешность не проблема, — Фэль задумалась. — И не такое делали. Ей бы на мужа своего поменьше смотреть, да о себе побольше думать. У них хоть дети-то есть?

— Был бы мальчишка, да она не выносила, — Рэмил мрачно сдвинул брови. — Ну, сама подумай. Найя ему прибежала сообщить, что у них ребёнок будет, а он ей в ответ заявляет, что своими только детей Фэль признает.

— Да он… — от возмущения девушка даже слов найти не смогла и только головой покачала. — Что же он за человек такой?! У меня прямо руки чешутся ему ещё одну взбучку устроить…

— Знаешь, — Рэмил неожиданно улыбнулся. — У меня это желание с самого начала сидит. Иногда самому кажется, что терпение на исходе, и приходится срочно куда-нибудь исчезать, пока Сила его за ухо не взяла и не встряхнула хорошенько на глазах у всего племени.

— А стоило бы так и сделать, — пробурчала девушка. — Чтобы у него всё в голове на место встало.

— Просто он упорный. Раз сказал, что добьётся, значит, голову расшибёт, но от своего не отступится, — учитель негромко фыркнул. — Его бы упорство да в нужное русло. Цены бы такому вождю не было!

— И не говори! — они хором вздохнули и продолжили путь.

Ярт, приведя Найю домой, сразу же отправился к себе. Пока было время, он решил посмотреть, что же ему передал мастер кузнецов Силливайора.

Развернув ткань, он увидел тонкое ажурное колечко явно на женскую руку и осколок породы с серебряных жил. Внутри прозрачного льдисто-голубого камешка переливались переплетения нитей природного серебра. Из складок ткани выпал небольшой комок бумаги. Ярт расправил её на столе и принялся разбирать ломкие гномьи руны. Это давалось ему с некоторым трудом, потому процесс затянулся надолго.

Сперва мастер передавал ему сердечные приветствия на пол-листа, приглашал заезжать в любое время, как он окажется в Голубых горах. А в самом конце было написано: «Я тут кой чего нашёл. Может, куда применишь. Помнится, ты такой камушек хотел. Прими на память о Силливайоре…»

Ярт положил камень на ладонь и поднёс к окну. Солнечный свет пронизал его, и по стенам комнаты поплыли голубые огоньки. В капюшоне плаща зашевелился Светлячок, с недовольным писком пытаясь выбраться наружу. Когда его усилия увенчались успехом, он перелетел на полку и обижено нахохлился, пытаясь пересветить «соперника». Ярт улыбнулся и сжал ладонь. Голубое очарование исчезло. Остался лишь призрачный зелёный свет, исходящий от Светлячка. Птица победно пискнула и принялась приглаживаться.

Ярт накрыл камень тканью и поднял другой подарок. Искусная рука мастера переплела в узоре крохотные стебли с длинными узкими листьями и раскрывшимися чашечками цветов с острыми лепестками, похожими на лепестки Лотосов, и многолучевые звёзды. Узор был виден очень чётко, несмотря на тонкость работы. Лепестки цветов были покрыты голубым напылением из пустой породы, стебли и листья — лёгкой зернистой чернью, а звёзды сияли чистым серебром. Ярт был уверен, что подарок точь-в-точь подойдёт для руки Фэль. Он ещё немного полюбовался на тонкую работу, подумав, что ему таких вершин мастерства и за тысячу лет не достичь, и убрал кольцо к камню. Сейчас не время для него. Вот когда он найдёт её Имя… Ярт мечтательно улыбнулся и обернулся на скрип двери.

На пороге стоял Альтамир и обижено смотрел на друга:

— Так, значит, да? Самое интересное — и без меня? Я на вас обиделся!

Ярт усмехнулся и присел на подоконник:

— Хочешь узнать, что было на кане?

— А зачем, по-твоему, я до сих пор здесь стою? — удивился Странник и плюхнулся на диванчик. — Уж поверь, не ради твоих прекрасных глаз! Давай, выкладывай, в какие ещё неприятности вы без моего чуткого надзора успели вляпаться?

О! Ярт не пожалел красок, расписывая состоявшийся кан. Когда он закончил своё представление в лицах, изобразив яростно рычавшего Тена, от двери раздалось несколько негромких хлопков. Там, опершись на дверной косяк, стояла Фэль и насмешливо глядела на него:

— Я не совсем это имела в виду, когда просила рассказать Альтамиру всё, что произошло. Спасибо за то, что хотя бы половина из рассказанного — правда.

— Я рассказал, как запомнил, — нимало не смутился Ярт. — Всё так и было. Разве нет?

— Угу, конечно. Сейчас постараюсь вспомнить, когда это они накинулись с бранью друг на друга, — Фэль задумчиво сморщила нос. — А я, значит, припала в страхе к твоей широкой груди, умоляя защитить меня от Тена. Он попытался выхватить нож, но увидев злобный оскал… прости, тебя или Сэллифэра?.. отступил прочь. Старейшины, значит, назвали его подлецом и поклялись проклясть… Это, впрочем, можно оставить.

Ярт насупился:

— Ну, подумаешь! Ну, приукрасил немного! Меня что, теперь четвертовать за это нужно? То сама клянётся его за меня зарезать, то…

— Ага! Уже я клянусь, — девушка хмыкнула, не спуская глаз с его физиономии. — Пять минут назад я слышала, что это ты поклялся убить его, если он хотя бы пальцем меня… — закончить она не смогла, так как довольно трудно говорить, когда твой рот закрыт поцелуем.

Ярт отошёл на пару шагов и невинно поинтересовался:

— Это было всё, что ты хотела сказать?

— Сейчас я своими руками кого-то задушу на этом самом месте и останусь сама себе женой! — яростно выдохнула Фэль и бросилась к нему.

— Ай! Убивают! Спасите, помогите! — возопил абсолютно счастливый Ярт и с хохотом бросился прочь из комнаты.

— Стой! Если догоню, тебе же хуже будет! — Фэль помчалась за ним.

— Вот именно, если! — он показал ей язык и побежал ещё быстрее.

— Ну, держись! — в девушке взыграл охотничий азарт.

Они вихрем пронеслись через дом, напугав пару-тройку служанок и несколько удивив Найю, а потом выскочили на улицу.

Выбежав на крыльцо, Фэль ахнула от неожиданности и возмущения, получив в лоб снежком. Ярт оккупировал небольшой сугробик раннего снега и теперь мог безнаказанно метать в неё снег.