Танец Ведьмы - Blackmourne

наплечником. Для этого воину пришлось высоко подпрыгнуть в воздух. Астер видел всех окружающих даже без глаз — их души были для него приглашением к пиру, а эхо боевой злости и ненависти — лучшей приправой.

Беловолосый осколок три года назад мог поразить его плоть, потому что не испытывал эмоций. Но эти — сами же щедро питали его аватар в бою, укрепляя и без того непробиваемую защиту. Почувствовав движение, Повелитель выбросил туда руку, впечатав кулак в нагрудник врага, мгновенно пробив его ауру и отправив в долгий полёт, заканчивавшийся смачным хрустом и треском стали, когда человек впечатался в древние тексты.

— Вы ничему не учитесь, сменились тысячи поколений, но продолжаете идти на бойню как скот, — самоуверенно прогрохотал обсидиановый великан, и в этот момент сияющий рунами бастард обрушился на его ауру.

Пару мгновений нарастающий рубиновый свет успешно вспарывал мрак, но оказался зажат клубами фиолетовой дымки, потушен и вновь отброшен. Айр к этому времени уже смекнул, что не так в этом бою. Он знал, воплощением какой эмоции служит этот демон, и кое-что о них понимал из рассказов отца. Правда, конкретно эта тварь нарушала законы и использовала Волю, неподвластную чудовищам юга. Парень бросил быстрый взгляд на перекошенные от ненависти и страха лица оставшихся в живых шевалье.

Их было несложно понять. Как называют чудовищно быстрого монстра, чьи удары неотразимы, аура поистине кажется нерушимой, а властность голоса заставляет дрожать колени? В обществе, где всё решает право сильного и крепкая Воля, это может именоваться лишь одним словом. Правильно — Богом.

— Сейчас же отступайте! — прогрохотал сотник приказ непререкаемым тоном. Трое воителей переглянулись, и Айр с нажимом добавил:

— Исполнять!

Безразлично сложив руки на недвижимой груди, архидемон ждал. Время работало на него, сознание осколка становилось всё более спутанным и мягким. Но кое-что ему не давало покоя — за фиолетовой пеленой он ощущал что-то ещё. Знакомую бесцветную решимость, порождённую не отчаянием, а абсолютным безразличием к собственной судьбе.

«Неужели осколок не поглотила того человека и всё это время удерживала меня без Воли экзарха?» — сделал немыслимое предположение Астер и сразу его откинул. Эти противоположные сущности не могли ужиться в одном теле.

— Сейчас ты готов меня слушать, смертный? — в мерцающих кровавых отсветах Айру показалось, что демоническая маска улыбнулась.

— Что ты говорил про экзарха и союз? Поясни, — выравнивая дыхание и бурю в душе, как можно безразличнее спросил сотник, бросив незаметный взгляд вверх, к окровавленным сводам.

— Она — глашатай Нездешнего, — с нажимом пояснил Астер. — Создания первородной тьмы, его пророк, присланный в наш мир, чтобы его уничтожить. И когда придёт время, твоя судьба — сразить её, чтобы не позволить выполнить приказ её господина. Ты защищаешь Принцессу лишь для того, чтобы предать в самый важный момент, Страж. Так было всегда, ибо целое всегда больше частности.

— Вот как. Я догадывался, что с Ланой всегда всё непросто, но, похоже, придётся провести дополнительную воспитательную работу, запретив слушаться чужаков, — спокойно, даже чуточку мягко ответил Айр и улыбнулся. Мысли о Лане наполняли душу теплом и любовью.

Его выпад метнулся рубиновой молнией в грудь Астера. Чудовище отвело бастард длинными когтями правой руки и обрушило левую длань в ответ — атака для него не была внезапной. Если бы Стража возможно было переубедить, он бы это сделал ещё циклы назад. Айр подставил щит, стальные сапоги заскрипели по камню, с величайшим трудом молодой рыцарь смог удержать себя на ногах, но в этот момент Астер впечатал ему в правый бок свой кулак.

Воздух выбило из груди. Стальная кираса полуторной толщины, которую он себе покупал на заказ в столице, треснула, словно глина. Сотник выронил свой меч, и его отнесло на несколько метров. Воздух выбило из груди, а в горле заклокотала горячая кровь. Мгновение спустя на нём сжались чёрные пальцы. Айр напряг Волю, чтобы восстановить ауру, а обсидиановый монстр захохотал.

— Мне пока нельзя тебя убивать. Она почувствует твою смерть, и вернуть осколок станет труднее. Но скоро ты сдохнешь, поплатишься за свою дерзость. В этот раз, Страж, ты без Хранителя и святой силы Руана. Не соперник. Лишь жертва, оставшаяся в одиночестве умереть, — маска разошлась на месте пасти, обнажая угольно-острые клыки в три ряда.

— С чего ты решил, ублюдок, что я здесь один? — прохрипел Айр крепко сжав обсидиановые руки.

С негромким шипением с красного свода на голову Воплощения Ненависти рухнул исковерканный силуэт. Две руки вцепились мёртвой хваткой в могучие, похожие на валуны плечи, а третья, сжимающая короткий меч из матово-чёрной стали, осветила его изумрудным сиянием и молнией вонзилась в шею гиганта. Астер, получив тяжёлую