Варвара Ковригина - Отмеченная драконом

- А магия нам на что?

- А ты хочешь, что бы дроу подумали, будто ты на них напала? Да они тебя из луков подстрелят!

- Да? - недоверчиво посмотрела на Эла.

- Да! Дроу не слишком гостеприимны, как и все эльфы!

- Друзья мои! Сколько можно препираться?! Мы время теряем, пошли, - поторопила нас Шаре и затолкала меня в спину к обрыву.

- Кто первый?

- Я, - ответил Эл.

- Я тогда следующая, - сказала я.

И мы начали спускаться. Лестница была прочной и удобной, но мне все время казалось, что вот-вот она разорвется, и мы улетим в пропасть. Но, к счастью, все обошлось: мы слезли, а лестницы осталась целой и невредимой.

Не успели мы сделать и шага в сторону, как к нам подошли несколько дроу с мечами наголо.

- Кто вы? - грозно спросил один из них на своем шипящем наречии.

- Мы пришли к вашу гостеприимную страну, что бы поговорить с Владыкой, - гордо сказала я на их языке, радуясь, что я его знаю.

Дроу никак не прокомментировали мое знание языка и, молча, ткнули мечом в спину, заставляя идти вперед. Так мы и пошли по городу как пленники, что меня жутко нервировало.

Нас провели во дворец и ввели в тронный зал, где на троне скучающе расположился Владыка. Дроу окинул нас холодным взглядом и спросил:

- Что вы хотите?

- Для начала, мы хотим, что бы нас перестали содержать, как особо опасных пленников, - поморщилась я.

- Как особо опасных? А вы считаете, что вас надо содержать просто, как преступников? - приподнял изящную бровь бледнолицый властитель.

- Я считаю, что с гостями надо обращаться почтительно, а не вести их с угрозой лишения жизни за лишний шаг в сторону! - буркнула я, потирая лопатку, в которую меня действительно кольнули мечом за то, что я решила осмотреть надпись на столбце.

- Никто жизни бы вас не лишил, - спокойным голосом сказал Владыка.

- Конечно, не лишил бы! А то бы вам вместо того, что бы сражаться с Кристиной, пришлось бы отбивать разъяренную армию Лартана! - неудержавшись, фыркнула я, и Эл несильно, но ощутимо, ткнул меня локтем в бок.

- С Кристиной? А с какой радости я должен сражаться с какой-то там Кристиной? - холодно посмотрел на меня Владыка и положил подбородок на скрещенные ладони.

- Кристина, да будет вам известно, это проблема всего мира! - язвительно сообщила я.

- И что же это за проблема?

- Да вы тут, я смотрю, совсем отсталые! Кристина собирается начать новую Кровавую войну! - упс, а что тишина-то такая?!

- Кровавую?! - тихий, но наполненный яростью голос, пронесся по всему залу. Владыка подскочил в троне и невероятно быстро оказался около меня, подцепив подбородок пальцами. - Девчонка, да что ты о ней знаешь?! - зашипел он мне в лицо.

- Да уж побольше вас! - рыкнула я, отцепляя его пальцы, а мне на плечо спикировала нахохлившаяся лаури.

- И откуда же такие познания в вашей белокурой головке? - язвительно поинтересовался дроу.

- Пророчества надо чаще исполнять, тогда и сами будете хоть что-то знать! - недружелюбно сказала я. - А если бы вы не сидели все время в своей расщелине, то уже давно бы знали, что Император собирается сообщить всему миру о событиях на той битве!

- И откуда же он узнал? - скептически спросил дроу, проходя мимо меня.

- Я рассказала, - пожала плечами как можно беспечнее.

- Ты? - протянул дроу. - А откуда ты это знаешь?!

- Видела, - ядовито произнесла я.

- Каким же образом? - продолжал допрос дроу, не обращая внимания на мой тон.

- Самым прямым! - гордо подняла я подбородок, и дроу опять разъярился.

- Не играй со мной, девочка! Говори, откуда ты это узнала!?

- А вы мне не приказывайте! Я не ваша подданная!

- Но ты в моей власти, - с намеком кивнул дроу на стражников, и они ощутимо кольнули меня в спину.

- И что же, вы убьете меня? - подняла я брови. - А давайте! Только когда на нас нападут полчища темных тварей, сами будет виноваты! - скрестила я руки на груди, не отрывая нахального взгляда от Владыки. Дроу долго мозолил меня ледяным взглядом, от которого бегали мурашки, а потом неожиданно сказал:

- А она мне нравится!

Я вытаращила глаза.

- В смысле? - осторожно спросила я.

- А что тебе не понятно?

- Чем я могу вам нравиться?

- Эльфы живут очень долго, и жизнь может наскучить. Очень редко происходит что-то по-настоящему захватывающее, а тут, в замке, развлечений не найти и подавно. А ты довольно храбра, раз так разговариваешь с Владыкой! - весело сказал дроу.

- Ах, вам скучно?! - непонятно почему обрадовалась я, и этому порыву испугались все, начиная от моих друзей (а они-то чего?) и заканчивая стражниками. - Это же прекрасно!

- Что же в этом хорошего? - осторожно спросил дроу, отходя от меня подальше. Стражники тоже поспешили отойти.

- Как что? Если вам скучно, то вы с удовольствием примите участие в войне и отдадите мне камень!

- В войне?!

- Ну да!

- Почему я должен в ней участвовать? - ну вот, опять холодный тон.

- А если не будете, то имеете шанс погибнуть! А на войне хоть разомнете свои старческие косточки.

- Девочка, не зарывайся!

- Меня зовут Исса! Исса Мориэль тер Кариум! - с вызовом сказала я, и дроу прищурился.

- Ага, значит, ты та самая пропавшая герцогиня?

- Не пропавшая! Я уже тут!

- А до этого?

- Это вас уже не касается! - грозно скрестила я руки на груди.

- Интересно... - произнес дроу, обводя меня взглядом. - А что ты там про камень говорила? Какой камень?

- Камень для артефакта.

- Какого? - удивленно посмотрел на меня дроу.

- Вот этого! - я достала из-за ворота блузки упомянутый артефакт. Дроу помертвел, а его губы начали быстро шевелиться.

- Это то, о чем я думаю? - неуверенно спросил, наконец, дроу.

- Не знаю, о чем вы думаете, но да - это он!

- Можно посмотреть поближе?

- Нет, - качнула я головой.

- Очень жаль.

- Так что, вы отдадите мне камень?

- А какая мне от этого польза? - во взгляде Владыки появился вызов.

- Вам же скучно, - напомнила я.

- И что? Ты меня уже на войну пригласила.

- Так вы согласны? - обрадовалась я и рванула к нему. Стражники было кинулись за мной, но Владыка остановил их одним взглядом, а потом повернулся ко мне.

- Я этого не говорил.

- Говорили!

- Когда?

- Только сейчас!

- И что же я сказал? - насмешливо посмотрел на меня дроу.

- А вы уже не помните? - нарочито изумленно спросила я.

- Я помню, но ты повтори!

- Вы сказали, что я пригласила вас на войну.

- Вот именно, я сказал, что ты ПРИГЛАСИЛА, а не я согласился.

- Значит, вы не ходите? - посмотрела я на него.

- Я этого не говорил, - насмешливо сказал дроу.

- Снова здорово! - рыкнула я и ткнула в дроу пальцем. - Тогда, может, вы хоть представитесь?!