Кэтрин Азаро - Ухватить молнию

– Ты такая красивая, – прошептал он. – Ну кто мог предположить, что сегодня я окажусь с тобой в постели?

Спросить его? Но как? И не будет ли это выглядеть глупо? Ну и пусть, какая, собственно, разница? Уж лучше выглядеть глупо, чем подцепить что-нибудь или подзалететь.

– Тина? – Он оторвал руку от моей груди. – Что-то не так?

– У тебя есть с собой эта штука?

– Какая штука?

– Ну, сам знаешь. Презерватив.

Ну наконец-то. Сказала что хотела.

Его лицо на мгновение утратило выражение, превратившись в маску. Затем вновь вернулось в нормальное состояние.

– Не могу отыскать это слово. Что оно значит?

– Ну, это такая штука… для того, чтобы… в общем, чтобы не…

– Что, чтобы не?

– Чтобы не заразиться.

– Но я не заразный.

– Понимаешь, мы не можем рисковать. К тому же мне ни к чему беременность.

– Но ты не забеременеешь.

– Это почему же?

– Мои предки были людьми, – произнес он. – Но они покинули Землю так давно, что мы с тобой вряд ли сумеем произвести на свет потомство.

Услышав такое, я едва сдержала улыбку. Не думаю, чтобы нашелся кто-то еще, из чьих уст можно услышать нечто подобное.

– Послушай, Эльтор, если у тебя его с собой нет, то нам его надо где-то раздобыть. Я вовсе не пытаюсь тебя разыгрывать. Но без презерватива я не согласна. Даже не надейся.

– Что ж, возможно, ты и права. Может, действительно есть вероятность того, что ты забеременеешь, – согласился он.

– Вот именно. Есть такая вероятность.

– И тебе это не нравится?

– Эльтор!

– Значит, я должен это понимать как «нет». Ты не хочешь от меня ребенка.

– Нет, конечно!

Откуда мне было знать, что среди его соплеменников то, что я сейчас сказала ему, было равносильно тому, как если бы земной мужчина заявил женщине: «Я хочу тебя трахнуть, но не потому, что ты мне нравишься, а просто потому, что мне сейчас жуть как хочется бабу».

Я почувствовала, что сказала что-то не то.

– Понимаешь, моя мать вырастила меня одна, без отца, – пояснила я. – И я не хочу ребенка, пока не буду точно уверена, что его отец останется со мной.

Его лицо утратило напряженность, и все снова стало хорошо. Тогда я еще не знала, что к этому моменту он уже уяснил для себя различия между нашими цивилизациями. Правда, сказал он одно:

– У меня с собой нет «защиты». А у тебя есть?

– Тоже нет.

Эльтор мотнул головой в сторону телевизора.

– А мы не можем заказать ее через твою консоль?

– Это же телевизор. По нему ничего нельзя заказать.

– Телевизор?

– Подожди, я, кажется, кое-что придумала. Сейчас вернусь.

Я встала с постели и направилась двери.

– Тина, куда ты?

Обернувшись, я увидела, что он опять сел – расставив ноги и опершись на колени локтями.

– Ты вернешься ко мне? – спросил он.

Такого вопроса я никак не ожидала. Неужели он и впрямь решил, что я могу улизнуть, бросив его сидеть здесь одного?

Что за странная мысль – такое скорее могло прийти в голову мне, но никак не ему.

– Не волнуйся, я сейчас. Обещаю.

Я расправилась с замками и вышла в коридор.

Квартира Бониты и Гарри располагалась на этом же этаже, через три двери по коридору. Я постучала, моля Бога, чтобы дверь отрыла Бонита, а не ее муж.

Дверь слегка приоткрылась – на тонкую щелочку.

– Тина? Что тебе?

Звякнула цепочка, и дверь открылась шире. Из-за нее на меня смотрела заспанная Бонита в ночной рубашке, поверх которой была надета пушистая розовая кофта с перламутровыми пуговицами. На плече лежала тяжелая черная коса.

Мы с ней не были подругами. Просто здоровались, когда встречались на лестнице, но если учесть, что работали мы в разное время суток, то это случалось не так уж и часто. Но мне почему-то казалось, что она относится ко мне с симпатией.

– Дело в том, что я хотела попросить… в общем, мне нужен…

Бонита взяла меня за руку и затащила внутрь.

– В чем дело, Тина?

– Ни в чем. Со мной все в порядке. Я только хотела кое о чем попросить.

– Попросить?

– Ну да. Я подумала, что у Гарри найдется…

– Что у него найдется? – Бонита зевнула. – Тина, уже поздно.

– Презерватив, – выдавила я и залилась краской.

– А-а-а. – Бонита наконец проснулась. – Ты серьезно?

– Да, ведь уж лучше с ним, чем без него.

– Я не то имела в виду. – Бонита окинула меня с головы до ног. – У тебя Джейк? Ты не слишком ему позволяй.

– Это не Джейк.

Джейк на тот момент был моим первым и единственным ухажером, но мы расстались с ним за несколько месяцев до этого.

– Извини, Бонита, зря я тебя побеспокоила. – Чувствуя себя круглой идиоткой, я попятилась к двери. – Извини, иди спать. Я не…

– Погоди, – Бонита положила мне на плечо руку. – Одну минутку. Сейчас принесу.

Она исчезла в спальне, а когда вернулась, то несла небольшую коробочку. Она дала ее мне в руку и согнула мне пальцы.

– Тина, подумай хорошенько, – сказала она, – пока не поздно. Может, тебе лучше остаться здесь, у нас. Можешь переспать на диване.

Но я отрицательно покачала головой.

– Спасибо, Нита. Но я пойду к себе. – И я попятилась вон. – Muchas gracias.

Очутившись в коридоре, я со всех ног бросилась к своей двери. В следующий миг я услышала, как хлопнула ее дверь, и у меня отлегло от сердца.

Эльтор все так же сидел на кровати. Я ощутила переполнявшее его любопытство – оно щекотало мне ноздри, словно перец. Я села рядом с ним, и он вытащил у меня из сжатых пальцев коробочку. Открыл ее и извлек небольшой квадратик фольги. Повертел его так и сяк.

– И что с этим делают? – поинтересовался он.

– Ну, в общем, когда наступает время. Ну, сам понимаешь. Когда мы с тобой и все такое прочее. Тогда ты это и делаешь.

Эльтор рассмеялся.

– Что-то я сегодня медленно соображаю. Я ничего не понял из того, что ты мне только что сказала.

Я залилась краской.

– Хорошо, в нужный момент я все тебе покажу.

– Ладно.

И он положил квадратик назад в коробочку, а ее поставил на пол рядом с кроватью. Затем повернулся ко мне, и ощущение любопытства, та перечная щекотка, исчезло. Зато ей на смену пришла настоящая – это Эльтор провел пальцами мне по руке до самого плеча, а оттуда – вниз по шее.

Затем он нежно повалил меня на кровать и, прижимая меня к себе, начал развязывать шнуровку на моей форме. Тянул ее и дергал и так, и эдак, нащупывал пальцами петли. Но ничего не мог поделать. В конце концов он издал полный отчаяния вздох.

– Интересно, а к этому прилагается инструкция по использованию?

Я тихо рассмеялась и, запустив руку между нашими телами, расшнуровала корсет. Эльтору осталось только завершить начатое и стащить его с меня вместе с лифчиком. От холода по моему телу побежали мурашки. Но потом мне вновь стало тепло – это Эльтор прижал меня к себе. Пока он занимался моей юбкой, я пыталась расстегнуть на нем жилет – с тем же результатом, вернее, отсутствием такового, что и он с моей шнуровкой. Я не обнаружила ни пуговиц, ни петель, ни крючков, ни вообще никаких застежек. Моя рука просто скользила по кожаной поверхности, вернее, по тому материалу, который я приняла за кожу. На самом деле это была синтетика, призванная защищать тело как от холода, так и от перегрева.