Берёза - Сказка о трёх волшебниках

— А если Ай не сможет выучить ничего путного? Ты ведь знаешь, какая она бестолковая, — предположила Юя.

— Тогда заберём её обратно домой и пристроим к какому-нибудь другому делу, — сказал отец. Все замолчали, обдумывая предложения. Ай в беспокойстве закусила кулачок: сейчас решалась её судьба.

— Я согласна с папой, — сказала Юя.

— Значит, двое — за, двое — против, — весело подытожил отец (он знал, что его голос всегда будет решающим). — Тин-Тин, а ты что думаешь?

Тин-Тин молчала, в изумлении уставившись на свою непутёвую младшую сестру.

— И почему эта Инанна выбрала именно тебя? — пробормотала она.

— Дружок, ты сама-то хочешь учиться у этой женщины? — спросила Ай мама.

— Очень хочу! — выпалила девочка. Мама вздохнула, смирившись с неизбежным.

— Тогда, решено, — заявил отец. — Завтра я сам отведу Ай к знахарке и обо всём с ней договорюсь.

От волнения девочка не спала всю ночь. Она лежала с открытыми глазами, и череда картин одна восхитительнее другой проносились в её голове. В своём воображении Ай уже могла исцелять одним прикосновением.

А наутро мама со слезами на глазах собрала в узелок вещи дочери, положила в корзинку буханку хлеба и горшок с любимым фасолевым супом девочки, и отец повёл Ай к знахарке. Выйдя на поляну рядом с Чёртовым ущельем, они увидели троих крестьян, колотивших какой-то деревянный сарай. Знахарка вышла на крыльцо с тремя горшками.

— Вот мазь, которую вы просили, — крикнула она крестьянам, а затем обернулась к вновь прибывшим. — О, так вы всё-таки пришли. Это значит, вы отдаёте мне Ай?

— Да, я вам её оставляю. Только, пожалуйста, докладывайте нам об её успехах, — ответил отец. Он попрощался и, прихрамывая, отправился обратно, а Ай занесла свои пожитки в избушку и стала осматривать новоё жильё. Избушка состояла всего лишь из сеней и двух горниц, Ай предстояло спать на лавке в горнице Инанны. Знахарка объяснила девочке, что где находится и что она собирается добавить в будущем.

— Вот смотри: в сарайчике, который строят крестьяне, будет нужник, и там же мы будем мыться. К зиме, надеюсь, построим баню. А вот здесь будет огород: следующим летом посадим там целебные растения. Нужно бы ещё поставить вокруг ограду, но это сделаем в последнюю очередь. Внизу, в Чёртовом овраге, течёт родник, оттуда я беру питьевую воду. Воду для хозяйственных нужд будешь носить из реки, я покажу тебе короткую дорогу, — рассказывала она.

— Неплохо бы ещё пристроить кладовую, а то у вас вся еда лежит в сенях, госпожа Инанна, — заметила девочка.

— Зови меня Учитель, — поправила Инанна. — А насчёт кладовой — хорошая мысль. Там же можно будет хранить и мои снадобья. Но сначала нужно построить баню, а то осень на носу.

— А когда мы начнём моё обучение? — спросила Ай, чуть ли не подпрыгивая от нетерпения.

— Будь спокойнее. Сначала тебе нужно принести воды и вымыть полы в доме, а я пока приготовлю нам еду, — ответила Инанна.

— Но я думала, я буду у вас учиться, а не работать, — растерялась Ай.

— Если ты пришла сюда потехи ради, то лучше возвращайся домой. Обучение у меня — это тяжёлый труд, и ты должна быть к нему готова, — строго молвила Инанна.

— Да, Учитель, — тихо ответила Ай и пошла выполнять поручение. После обеда Инанна показала девочке окрестности: спуск в овраг, тропу к реке и дорогу в деревню, — а вечером они сели в горнице у печки, и знахарка стала показывать Ай свои травы и рассказывать для чего они используются.

— Это — женьшень, из него делают снадобье, считающееся лучшим болеутоляющим в мире, также его добавляют в различные лекарства для ускорения их действия, — объясняла Инанна. Ай слушала с открытым ртом. Показав девочке обычные лесные и полевые травы, знахарка перешла к более редким растениям:

— Это — цветок папоротника. Считается, что это растение не цветёт, но это неверно. В особые ночи цветок распускается, а к утру он уже увядает и отваливается. Такие ночи высчитываются по расположению звёзд, и это — очень сложная процедура. Цветок папоротника помогает при лихорадке, а сам папоротник — при простуде. А это — цветок серебряного лотоса.

— Серебряного? Я думала, лотос белый, — удивилась Ай.

— Правильно, белый. Еще бывает розоватый, но серебряный встречается очень редко и потому особенно ценен. Его используют модницы, стремящиеся к красоте: он делает кожу чистой и бархатистой, а волосы — сильными и блестящими. Всё запомнила? Может, тебе лучше записать?

— Я не умею, — смутилась Ай. Инанна была потрясена.

— Как же так? И читать тоже? Как же ты тогда собираешься стать знахаркой?

— У нас в семье никто не умеет: только мама и Юя, моя самая старшая сестра. Но маме некогда меня учить, а Юя считает, что мне этого не дано. И друзья у меня тоже не умеют, — объяснила девочка.

— Хорошо, тогда с завтрашнего дня я буду учить тебя читать и писать, и пока ты не освоишь эту науку, о знахарстве со мной даже не заикайся, — заявила Инанна. — А теперь пойдём спать, завтра рано вставать.

— А что мы будем делать, Учитель? — полюбопытствовала Ай.

— Пойдём собирать грибы.

Инанна действительно разбудила Ай на заре, и, взяв корзины, они отправились в лес.

— Слушай внимательно. Ты знаешь, как выглядят мухоморы и поганки? — спросила знахарка.

— Конечно, но ведь эти грибы ядовиты. Зачем они нам? — удивилась Ай.

— В каждом яде есть лекарство, и в каждом лекарстве есть яд, — пояснила Инанна. — Запомнила? Ты ищешь мухоморы, поганки, а также берёзовый гриб. Знаешь, как он выглядит?

— Такой коричневый нарост на берёзовом стволе? — уточнила девочка. Инанна кивнула, и они принялись за поиски. Вскоре корзинка знахарки стала медленно наполняться, а Ай нашла всего три поганки.

— Ну, как успехи? — спросила Инанна, подходя к девочки. Знахарка заглянула в корзинку девочки, и её брови поползли вверх.

— Что случилось, Ай? — спросила она.

— Простите, Учитель, — пробормотала девочка. — Я очень стараюсь, но мне пока немного удалось найти.

— А это что позади тебя? — усмехнулась Инанна. Девочка оглянулась и заметила на трухлявом бревне позади неё три больших поганки.

— Я не заметила их, — виновато сказала она. — Я вообще плохо собираю грибы. Тин-Тин говорит, это оттого, что я слишком рассеянная.

— Ничего, научишься. Ты не рассеянная, ты ленивая. Старайся лучше, и всё получится, — ответила на это Инанна. — А если старание не помогает, используй внутреннее чутьё.

— Внутренне чутьё? А разве оно у меня есть? — переспросила девочка.

— Есть. Просто поверь в него.