Ариса Вайа - Лепрозорий (СИ)

Возвращаться на родину, в округ Быка ей не было смысла – она знала, что родители ее умерли при пожаре, а других родных и не осталось. Еще в войну она выяснила все до последней мелочи. Округ Ос ей не нужен, это лишь ароматный край сладостей и трав. Округ Лис никогда ее не занимал. А вот Мерт когда-то была подругой. И пусть даже сама хозяйка Змей не очень ценила эти отношения, но больше у Люции не было никого.

#5. Будь ты проклята, Люцифера!

Солнце мазнуло лучом из-за облаков по глазам, и Кирана приставила руку козырьком ко лбу. Дети усердно писали ответы на листочках, скрипели перьями и едва различимо бурчали под нос.

- А ну-ка тихо! – рявкнула Кирана, проходя мимо столов.

В этом году один из этапов выпускного экзамена Имагинем Деи выпало принимать ей. Сперва она хотела устроить каждому допрос, один-на-один, по всему, чему учила. Но Хильда одернула ее – каждая Охотница должна уметь добывать информацию, пусть даже со шпаргалок. Кирана уступила, и теперь делала вид, что не слышит шебуршания бумажек, не видит этих взглядов на коленки, под руку, за листик, в рукав. Изредка показательно отвешивала подзатыльники тем, кто списывал слишком откровенно.

Черт, а ведь когда-то сама сидела за деревянным столом посреди тренировочного полигона под самым небом и писала, так мастерски подглядывая под руку. Считала, никто и не увидит. И подумать тогда не могла, что она, будучи всего лишь Охотницей, когда-то станет Магистром Имагинем Деи и будет учить новое поколение. Это казалось настолько же невозможным, как и война. И вот теперь снова был мир, столы, тренировки, а она со смехом смотрела, как крылатые детишки прячут шпаргалки меж перьев. Куталась в подбитый оленьим мехом плащ и трепала ежик волос, пряча шершавые рожки.

- Магистр Кирана, я закончила! – девчушка поднялась из-за стола и, оглядев себя, принялась поправлять форму.

- Садись к моему столу, - бросила Кирана и, обведя взглядом последний ряд учеников, вернулась. Лиловый песок в часах медленно стекал в застенках, играя яркими бликами в солнечных лучах. – У вас осталось двадцать минут!

Девочка поправляла манжеты куртки и повторяла под нос заученные фразы. Кирана хмыкнула и, оставшись стоять, полуобернулась к детям – пусть не думают, что она не видит.

- Вопрос озвучь, - кивнула девочке и, прищурившись, оглядела ребят. В этом году было аж сто учеников, шестьдесят охотниц и сорок ангелов. Неплохой расклад. Ее задача сократить число сдавших до девяноста пяти. Потом они унесут столы и вторым этапом проведут поединки – еще минус двадцать несдавших. За крылатыми придут их учителя – для них будет готова пегасня и другой полигон, тех, кто не может летать – отправят изучать нужные императорскому городу профессии. Охотниц уведут в Ариный лес для посвящения и поделят на группы. Хильда приготовила им кое-что слишком увлекательное, смертельно увлекательное. И останутся двадцать-двадцать пять Охотниц, прошедших вступительные испытания. А Кирана через месяц получит новых учеников, и все продолжится, пойдет по кругу.

- … на все воля Самсавеила, - монотонно бубнила девчушка, сложив руками птицу перед грудью. Закончила ритуальное приветствие экзаменующегося и подняла на Кирану глаза. Магистр кивнула еще раз - продолжай. – Вопрос первый – сколько округов в империи? Вопрос со звездочкой, сложный, - набрала в грудь воздуха и продолжила, как по заученному. – В эпоху правления третьего императора кошек империя была разделена на сектора, и кланы распределены меж ними по законам…

- Своими словами, - оборвала тираду Кирана, кинув камешек в крылатых мальчик, прикрывающих друг друга крыльями. – Лист отдай, - и протянула руку. Девочка покорно подала дрожащей рукой начерканный ответ. И охнула, когда Кирана его разорвала. – Ты и так все знаешь, ты одна из лучших. Продолжай. Можешь кратко, простым языком.

На глаза девчушки навернулись слезы, но она тут же их смахнула. Умница – Охотницы не плачут.

- Шестнадцать округов, - проблеяла ученица. – Медведя, Волка, Оленя, Быка, Лиса, Осьминога, Выдры, Скорпиона, - пробормотала, загибая пальцы. И забыла.

- На звездочку ответила? – отвлекла ее Кирана, закинув исписанные листочки в мусорное ведро.

Девчушка кивнула.

- Семнадцатый округ – это горы. Они обнимают весь остров, оставляя бухту в западе. Вдоль хребта стоят кошачьи храмы и маленькие заброшенные поселения, - это она помнила без всяких шпаргалок. – На востоке – Ангельский град и Ариный лес у подножия. По документам это не округ, но по логике – он и есть. Основной клан – птицы, младший клан – рабочие насекомые. Вот, - и подняла на магистра красные глаза.

- Хорошо, что там было во втором вопросе? – одобрительно кивнула Кирана.

Девочка не успела даже открыть рот, как их накрыла черная тень. Раун мягко приземлился у стола и вопросительно глянул на Кирану немигающими желтыми глазами.

- Да, Раун, что-то срочное? – бросила охотница, не сводя взгляда с учеников.

- Магистр, позволите на пару минут? – попросил он, отходя в тень гор и показывая Киране рукой следовать за ним.

Песок в часах перетек весь, заканчивая экзамен.

- Время вышло! – крикнула магистр и, наклонившись, прошептала девочке на ухо. – Собери все листы.

Ученица кивнула и, сорвавшись с места, побежала по рядам. Кирана поправила плащ, пряча шею и затылок в меху, и поравнялась с Рауном.

- Меня вызывает генерал?

- Боюсь, что нет, - ворон покачал головой. – Я собираю списки, и мне нужно знать, придешь ли ты вечером на церемонию.

- Что произошло?

- Люцифера сбежала, - Раун потянул Охотницу за локоть подальше от учеников и развернул к ним спиной.

- Быть не может, - охнула Кирана. – Надо было послать Алису, капитан – лучшая ищейка. И что теперь?

- Лион так и сделал, но Алиса потеряла весь отряд. Сегодня церемония для Охотниц и Ангелов – наши тоже погибли, - пояснил он.

- Боже. Бедные девочки, - она покачала головой. – Если Хильда пойдет – то я вместе с ней. Ты уже спросил ее? Она будет?

- Боюсь, что да, - осторожно начал Раун и отвел взгляд. – Это был ее отряд.

Кирана кивнула – хорошо, она составит сестре компанию, бедняжка наверняка опять будет переживать каждую смерть, как свою собственную. Треклятая Люцифера, стоило только забыть о ней, как она снова явилась и перевернула все вверх дном. Хильда, наверное…

- Постой. Ты сказал… - Кирана едва нашла в себе силы поднять на ворона глаза. Качнула головой, не веря, боясь услышать подтверждение неясной мысли.

- Да. Весь отряд, и Хильда тоже.

- Ты лжешь! – она хотела кричать, но вышел только сип. – Это неправда! Это не может быть правдой! Я не верю тебе! Не верю!