Елизавета Тьма - Господин Вечности

   -- Сейчас... -- испуганно засуетился портной.

   Через пару минут я получил толстый кусок кожи из какой-то заготовки, кусок легко впитывающей влагу ткани и даже кровоостанавливающую мазь. И сильнейшую "ледышку" от Вана.

   Минута сумасшедшей пытки, сдавленного мата, проклятий на головы всех моих предков разом... Ван молчал, обрабатывая новые рваные раны и заклеивая их тем же пластырем, но как же красноречиво было это молчание. Кровь светилась. Правда, тускло и почти незаметно в свете солнца, но всё же. Ткань, которая пропиталась ею изрядно, Ван забрал с собой.

   Голова кружилась. Деревянный пол качался под ногами, я никак не мог сосредоточить взгляд на стенах с развешенными образцами пёстрых тканей.

   -- Так. Всё. Нагулялся ты на сегодня, -- безапелляционно заявил брат. -- Хватит себя доводить.

   Дальнейшее запомнилось какими-то урывками. Возвращение в постоялый двор, ужин, подушка под головой...

   Утро началось... рано. Так рано, что Маньяк с Апокалипсисом всё ещё дрыхли, один на соседней койке, другой -- на полу. Да и я бы ещё мирно спал, если бы не кошмары. Мне снился папа. Раненый, избитый, в плену. На цепи, в каком-то заплесневелом подвале с гнилой вонючей соломой вместо постели. Но больше всего меня напугал его взгляд -- тоскливый, затравленный...

   Чушь. С какого перепугу папе быть здесь?

   "А с какого перепугу здесь Маньяки?" -- оскалилась в четыре ряда акульих зубов моя паранойя.

   А вот нечего меня запугивать. Маня-Даня тут по договору с Даах. У папы должно хватить мозгов с ними не связываться, он умный в отличие от этой парочки.

   "Ну-ну", -- хмыкнула паранойя.

   Ведя внутренний спор, я тихо оделся, вышел и спустился в зал. Мне предстоял целый день безделья. Заказ предстоит забирать только завтра. Слава Небу, здесь есть ножные швейные машины, ткацкие станки и даже фабрики, а у портного оказались заготовки нужного размера и из устроившей меня ткани, иначе даже не знаю, сколько мне пришлось бы ждать.

   Устроившись за дальним столом, я подождал, пока подойдёт сонная разносчица, заказал завтрак. Кое о чём вспомнив, достал сумку и вытащил из закрытого отделения две книги, что вручил мне Арис "на память". Одну я хотел взять, другую он мне в нагрузку дал. Хоть посмотрю, что он мне там подсунул. Здоровый и толстый трактат оказался написан на старотёмном. На самом деле старословенский и старосветлый мало чем различаются. Примерно как русский и украинский. Зная один -- всегда поймёшь другой. "Хроника разделения" -- выдавлено золотым тиснением на потемневшей от старости коже. От книги веяло такой древностью, что стало понятно -- у меня в руках очень старый трактат не понять о чём. Наверняка невероятно ценный. Ну-ка, ну-ка, о чём эта замшелая нудятина?..

   В итоге я даже не заметил, что было на завтрак. И куда делось несколько часов. И треть книги. Несколько раз я возвращался, перечитывал отмеченные места, чуть не наизусть учил, читал дальше, перечитывал снова...

   Когда информации оказалось слишком много для моего уже буквально кипевшего от новых сведений разума, я оторвался от чтения и обнаружил вокруг себя всех уже проснувшихся и завтракающих друзей.

   -- Таэш, не смотри волчицей. Если Ирдес увлёкся книгой -- его за уши не оттащишь, поверь, я пробовал... -- негромко сказал богине мой брат.

   -- Ван, это просто бомба, -- сипло выдавил я, обалдело глядя на брата. Открыл нужную страницу, сунул ему под нос и потребовал: -- Читай.

   Светлый поморщился, но книгу принял и уткнулся в страницу. Через пару минут глаза у Апокалипсиса приняли выражение полного офигения.

   -- Да быть не может... -- выдавил он. -- Малой, это же не просто бомба... Это, мать его, ядерный заряд!

   -- Вы о чём это? -- в голос поинтересовались двойняшки, подозрительно прищурившись.

   -- Во времена разделения... очень давние времена, -- пояснил я. -- Самоназвание светлых эльфов звучало как...

   -- Славы, -- закончил за меня Ван. -- А тёмных -- росы.

   -- Славы... росы... -- пробормотал Даня. И тоже понял в чём дело.

   -- Славяне и русичи?! -- дошло и до Мани.

   У меня задрожали руки.

   -- Это же на треть решит проблемы с грядущей войной! Ты представляешь, что будет, если обнародовать этот трактат?! Отсканим, переведём, кинем в Интернет... пару-тройку статей в СМИ... должная пропаганда, пусть Кордан займётся...

   -- Не смей терять книгу, -- осторожно закрыв трактат, Ван вернул его мне. Руки у брата подрагивали так же, как мои. -- Это наш билет в жизнь.

   -- Небо, нам не придётся умирать... -- судорожно вздохнул я, пряча это сокровище обратно в сумку. В самое надёжное отделение. В идеале убрать в личное пространство#. Жаль, что это невозможно.

   #Личное пространство -- фрагмент искажения пространства вокруг любого живого существа. Тёмные и светлые могут использовать это искажение для того, чтобы носить ритуальный доспех и оружие, обычно создающееся с использованием крови владельца. Чужеродные предметы невозможно "убрать в личное пространство", только то, что воспринимается как часть тела.

   Благодарю тебя, Небо великое, что не оставило своих сыновей и на земле.

   -- Войной?.. -- повторила Таэш. -- Вы что, воевать собираетесь?

   -- Не мы, -- мотнул головой я. -- С нами. Через два года на нашу империю напали...

   -- Чего?! -- переспросила богиня, глядя на меня как на умственно неполноценного.

   -- Мелкая, успокойся, наш Ирдес просто уже прожил будущее, -- доверительно сообщил светлый. -- Иногда забывает, что оно ещё не свершилось.

   -- Чем дальше, тем с вами интересней, -- протянула аватара.

   "Ты ещё самого интересного не знаешь", -- подумал, а в слух, улыбнувшись, совершенно отличным от тяжёлой мысли, лёгким тоном сказал:

   -- По настоящему ты ещё ничего не видела.

   Подождав, пока друзья закончат завтрак, я предложил ещё раз обойти город вдоль и поперёк по всем подворотням. Все согласились. В общем, день до глубокого вечера прошёл весело. После прочтения "Хроник разделения" настроение у меня взлетело до небес. Не знаю, кем и за какие заслуги мне дан этот шанс, но я буду идиотом, упустив его!

   Ночью, когда усталые близнецы завалились спать, Ван попросил "Хроники" почитать, мы с Таэш забрались на крышу и смотрели на звёзды.

   -- У меня дома небо другое, -- проговорил я, снова пытаясь разыскать хоть одно знакомое созвездие. -- А на Луне базу построили. С воздушными куполами и садами. И на Марсе... соседней планете, тоже строят. Мама обещала, что я туда попаду, как закончатся работы. Знаешь, я всё детство о звёздах мечтал. О космических полётах, кораблях, исследованиях... И эта тяга к небу никуда не пропала. Жаль, что мечту исследователя приходится хоронить ради венца Императора. Жаль, что я не могу отказаться от наследования. Вот было бы хорошо, если бы дядя женился и у него появились дети! Были бы нормальные наследники. А у меня -- младшие братья. А может даже сёстры. -- Что-то я много разговариваю. Не иначе от тоски по дому. Но хоть Госпожу развлеку, а то что-то она очень уж задумчивая.