Кузнец (СИ) - Андрей Сергеевич Ткачев

ножнам у меня на поясе. По большому счету ему было без разницы, чем и как я убивал монстров, главное, что приносил много ресурсов из Подземелья и трупы, которые были полезны. Ну и вопрос возраста тут тоже никого не волновал — ведь если ты готов рисковать, заходя в Подземелья, то с тебя и спрос иной.

— Вот, учитесь, мальчики и девочки! Всего месяц с небольшим Искатель, а уже приносит столько пользы. Знали бы вы, сколько он заработал! — Роберт, как мне кажется, показательно хохотнул.

Парни и девушки, кроме старшего Искателя, пристально на меня посмотрели. Конечно же, моего внимания удостоилась только женская часть этой группы. И почему таких красавиц тянет на опасности? Впрочем, мы смотрели друг на друга недолго — у них, как и у меня, были свои дела.

Я глянул список заказов на сегодня и выбрал два, наиболее подходящих и соотносящихся с тем путем, который я хотел пройти за сегодня. Я не мог гарантировать Роберту, что выполню их, ведь в Подземелье сложно что-то предсказать наперед, но по уровню сложности задания мне теперь подходили.

Если представится возможность, убью нужного монстра и притащу его тушу. Хорошо иметь пространственные кольца — весь вопрос с доставкой зависит лишь от объема хранилища в артефакте.

* * *

За прошлую неделю я спускался в местное Подземелье дважды и оба раза крайне удачно протестировал собственноручно выкованные мечи. Это помогало мне лучше понять, какой именно нужен для победы над монстрами и какие ошибки я допускал в изготовлении оружия для себя.

Теперь у меня в руках можно, наверное, без хвастовства сказать лучший меч в городе. В столице Российской Империи и других крупных городах наверняка можно сыскать еще лучше, но точно не в этом провинциальном городишке, где живут кузнецы из тех, что не захотели перебираться куда поближе к более крупным Подземельям или идти под крыло аристократов. Неволить таких специалистов все равно бы никто не стал — за этим зорко следят имперские службы, и император за самоуправство по голове не погладит.

Все предыдущие спуски в Подземелье я действовал в одиночку, всегда справлялся, но прекрасно осознавал — чем ниже этажи, тем будет все сложнее. Сегодня я собирался проверить на прочность не только новый клинок, но и себя, как Искателя. Сдается мне, что рано или поздно придется подыскать себе команду, чтобы убивать куда более сильных монстров и добывать еще более редкие руды. Да и рейды вниз рано или поздно придется делать более долгими и без поддержки тут будет очень сложно.

Служивые пропустили меня без вопросов, даже не стали спрашивать пропуск: запомнили и знали в лицо. Вместо этого пожелали удачи и убить побольше монстров, ведь чем их будет меньше, тем меньше им потом работы, если что-то пойдет не так.

Первый час — ничего, только камни, светящиеся грибы, немного мха и растений. Похоже, до меня уже успела пройти какая-то команда, которая зачистила всю округу — по крайней мере, следы сражения я находил.

Шел второй час, когда я встретил одного-единственного Шипастого волка. По сути, это обычный волк с шипами на спине — так что название максимально однозначно описывает довольно много существ из Подземелья. Были у этих монстров и куда более сложные научные названия, но в обиход они так и не вошли.

— Р-р-р! — зарычал монстр, только увидев меня.

Острые длинные шипы встали дыбом. Я резво вынул меч из ножен и пошел на свою первую добычу в этом рейде. Убивал таких монстров и прежде, ничего сложного.

Шипастый волк хотел вцепиться мне в руку, но получил клинком по наглой морде. Собственно, на этом все и закончилось, больше он не представлял угрозы, поплыв после первого же удара и отдав всю инициативу сражения мне. Я добил его точным уколом острия и срезал некоторые шипы, которые были чуть длиннее, а значит, и стоили дороже.

Если все это можно назвать проверкой меча, то я доволен. Баланс, как и ожидалось, идеальный. Лезвие острое, сражаться таким мечем одно удовольствие. Вот только этот слабый волк, вовсе не тот монстр, на ком реально можно проверить пределы меча, поэтому я пошел дальше вглубь Подземелья.

* * *

— Помогите, прикройте! — разбил тишину женский голос.

— Некому! — резко ей ответил мужской голос.

— Соберитесь, иначе мы все здесь сдохнем! — добавился третий.

Я вынул меч из ножен и побежал в сторону криков и шума. Очевидно, команда Искателей с кем-то сражалась и дела у них были крайне дерьмовые. Как можно не помочь в такой ситуации?

Впрочем, это не мешает помнить, что в Подземельях люди легко пропадают, да и слухи ходят всякие темные насчет… В общем, решу на месте.

Пришлось пробежаться по каменным лабиринтам, но вскоре я выбежал в просторный грот. Три парня и две девушки были окружены мерзкими созданиями — огромными гоблинами в каменной броне, которых неопытный Искатель запросто мог спутать с каменными элементалями.

Молодые Искатели отбивались из последних сил. У них точно были шансы выстоять против монстров, порожденных Подземельем. Скорее всего, они бы даже смогли отбиться, но слишком высокой ценой — жизнью одного или двух членов команды.

— Держитесь, я помогу! — громко выкрикнул я.

Быстро переключаю внутренние ритмы в боевой режим. Минимум лишних мыслей, максимум концентрации — все как учили наставники рода, неделей за неделей издеваясь надо мной, пока я сам не научился входить в некое подобие боевого транса. Нельзя ошибиться, ведь на кону в этот раз человеческая жизнь.

Беру разбег, перехватываю меч. С двух ног влетаю в спину гоблина-переростка. Он заваливается на огромное брюхо. Недовольно ворчит, дергается и пытается встать.

Монстры чаще всего опасны, пока ты не знаешь их повадки, а вот если подготовился получше, то вариантов становится больше. Ну и выживаемость опытного Искателя выше, разумеется.

Резво направляю острие меча в стык каменных пластин, который располагается точно в районе толстой шеи. Клинок лишь незначительно задевает шершавые края и погружается в мягкую плоть, как нож в масло.

Искатели что-то кричат, шумят. Будь их слова полезны, я бы прислушался, но это не тот случай. Неумехи даже не пытаются выцеливать слабые места, а бьют по броне и это все равно, что долбиться в стену — вроде что-то и получается, но весьма… сомнительно.

— Стыки пластин, колите в них! — громко выкрикиваю я.

Обхожу очередного тяжело бронированного гоблина. Монстр пытается достать меня когтями и тут же долбануть кулаком. Пинаю его лапищу, вторую осторожно парирую клинком, переходя в скользящий блок. Гоблин злобно разевает