Хозяйка таверны, или Добро пожаловать отсюда, дракон! - Ника Крылатая

– А вот скажи мне, – Саша, повернувшись к Питеру, уперла кулаки в бедра, – откуда ты знаешь, что таверна там дрянная и собирается всякий сброд? Таверна находится же за городом?

Уши мальчишки вспыхнули огнем, он смущенным жестом потер шею и промямлил:

– Эээ… ну… эээ… – его глазки забегали, – мы это… в лес часто мимо бегаем.

– Ясно, – Саша хмыкнула. – Идем, надо вещи собрать.

Обратно Саша шла медленно, разглядывая улицы и жителей города. Жаль, что нет солнцезащитных очков, можно было бы приглядеться более пристально. А приходилось это делать украдкой.

Добравшись домой, она уложила свои пожитки в узелок. Но уходить, не попрощавшись с Янкой, было бы просто верхом неприличия. Еще Саша думала, что Питер немного преувеличивает.

– Тьфу, жаба противная, – Янка сплюнула под ноги, когда сын еще во дворе сообщил ей новость. – Нашла, в какую дыру сунуть!

– Она и правда чем-то на лягушку похожа, – согласилась Саша. – А еще под столом что-то плескалось.

– Да ноги ее с перепонками в тазу и плескались, – ошарашила ее ответом Янка. – Из водяниц она. Сидела бы в своем болоте, учет ягодам вела. А вот нет же, вылезла!

– Что, совсем плохо? – последняя надежда рушилась. Янка буквально полыхала гневом.

– Иди вещи собирай. Провожу и по дороге расскажу, – Янка злым взглядом прожигала бумажку. – Ну, жаба болотная!

– А я уже. Только взять, – Саша грустно улыбнулась. – Только, может, я сама доберусь? Скоро стемнеет, а вам домой возвращаться. Питер сказала, что идти далеко.

– Волки темноты не боятся, – лающе и хрипло засмеялась Янка. – Питер! Бери Сашины вещи. Идем ее проводим! Заодно поздороваемся со стариком Биром, – в ее глазах вспыхнули зловещие огоньки.

Глава 7

Янка первой направилась через двор к калитке, ведущей на луг. Питер, хоть и ворчал, что не носильщик, но вещи Саше не отдал. Только рюкзак.

– Да ты сильно не переживай, – Янка подхватила Саша под руку и повела через луг к дороге. – Поработаешь месяц или два, а я за это время подыщу тебе место поприличнее. Ты у нас новенькая, вот попривыкнут к тебе и найдется местечко.

Саше от этих утешений становилось все тревожнее. Это же в какую дыру ее засунули?

– Янка, скажите прямо, там все так плохо? – не выдержала Саша.

Оборотница отвела взгляд. Вздохнула.

– Ну так, – невнятно ответила. – Таверна как таверна. Для стоящей на дороге не так и плоха.

– А далеко идти? – Саша вглядывалась вдаль, ей казалось, что там будто что-то движется.

Чем ближе подходили, тем яснее она различала всадников, кареты и телеги. Они приближались к тракту, ведущему из города.

– Да как тебе сказать, – Янка задумалась. – Я ж не знаю, как быстро ты можешь идти. Вот волчицей я б быстро добежала, да и Питер тоже. На лошади вообще рядом.

– Ясно, – хотя ясно Саше не было совершенно.

Из Янки внятных объяснений было не вытянуть, оставалось только наслаждаться нежданной прогулкой. Шли они долго, по ощущениям – часа два. За это время наступили глубокие сумерки и количество путешественников значительно поубавилось.

Саша вдоволь нагляделась на орков, которые предпочитали в основном идти пешком, на эльфов, гордо восседавших на прекрасных скакунах, на гномов, предпочитавших телеги, запряженные буйволами с огромными рогами.

– Слушай, я вот понять не могу, – Саша пыталась разобраться в особенностях местного народонаселения, – это же империя драконов? – Янка кивнула. – А дракона я пока видела только на паспорте.

– На чем? – удивленно спросила Янка.

– Ну на документе жителя империи, – пояснила Саша. – У нас это паспортом называют. Я свой дома оставила, а то бы показала. Так вот. Дракона я еще не видела.

– А магистр? А казначей? – Янка, остановившись, всплеснула руками. – А вон тот, на лошади? – она без стеснения ткнула на всадника пальцем.

– Они – драконы? – Саша просто опешила.

Какие же они драконы? Она не так себе их представляла. Где высокие статные красавцы и взрослые, но все равно импозантные мужчины?

– Ну да, – Янка снова схватила ее за руку. – А кто еще может стать главой города? У нас городок пограничный, поэтому много всяких. А в других городах в основном драконы проживают. Все высшие посты – ихние. Драконы – высшее сословие, у них привилегии всякие по рождению. Вот и Бир тоже дракон. Чего-то там провинился, и его отправили этой таверной управлять.

– Мне надо будет научиться различать всех, – вздохнула Саша. – А то я не пойму, кто оборотень, а кто дракон.

– Да научишься, – Янка снова повеселела. – О, почти пришли!

Засмотревшись на красавца эльфа, Саша чуть шею себе не свернула. Вот этот был прям канонический – тонкий, но вполне рельефный, черты лица надменные, волосы блондинистые за спиной развеваются.

– Саш, вон таверна, – Янке пришлось даже дернуть подругу, чтобы обратить ее внимание на здание.

– Жуть, – у Саши на глазах навернулись слезы.

Таверна даже с такого расстояния, даже в сумерках выглядела отвратительно.

Дорога, по которой они шли, впереди разделялась, убегая вправо и влево. И вот чуть в стороне от этого перекрестка, частично скрытый лесом, стоял темный дом с покосившимся крыльцом. Крыша зияла не то дырками, не то заплатками. Из окон лился не только свет, но и отборная ругань, которая с каждым шагом становилась все громче.

Чем ближе подходила Саша, тем сильнее было желание сбежать. Она готова была безропотно нырять во все лужи после каждого дождя, лишь бы не работать здесь.

– «У трех дорог», – прочитала Саша на кривом указателе. И подпрыгнула, громко взвизгнув, когда кто-то смачно приложил ее по пятой точке. – Ай!

– Оу, цыпа, – скалился белоснежными клыками, чуть выступающими и острыми, мужчина с темными сальными волосенками. Не менее сальным был и его взгляд.

– Пошел прочь! – смачный подзатыльник Янки отрезвил наглого приставателя.

– Тьфу, оборотниха, – сплюнул мужчина и, поправив широкий шейный платок, двинулся зигзагами к таверне.

Сашу больше шлепка поразили даже не клыки, а то, что на мужчине были только шейный платок и штаны. И все. Ни рубашки, ни обуви.

– Хуже алкаша-вампира только эльф в меланхолии, – Янка плюнула тому вслед. – Учись, деточка, сразу постоять за себя. А то будут всякие вот так вот.

– Я туда не пойду, – Саша широкими от шока глазами смотрела на таверну. Она наконец-то прислушалась к песенкам. Лучше бы этого не делала, это было ужасной ошибкой! Песенки были веселыми, матерными и весьма похабными. – Пусть эта жаба сама там работает.

– Ты подписала бумагу, – Янка смотрела на Сашу с жалостью. – Отказаться уже не сможешь. Идем. Мы через вход для работников зайдем. А ты, – она