Алексей Фирсов - Джокер и королева

   -Это ж в России...гадание на святки...Так вы -русский? А имя?

   "Я дура! Он же говорит со мной по-русски!"

   -Поручик Мартынов, Белгородский полк, честь имею...Тристан же - имя из рыцарского романа. "Тристан и Изольда" читали, надеюсь?

   -Поручик -- вы козел и хам! Ваши проделки я вам никогда не прощу!

   Туз бубен пожал плечами.

   -Уж, каков есть...

   Такой печальный и несчастный...

   Мишель с удивлением ощутила в себе не злость, а жалость.

   -Что мне с вами делать прикажете?

   -Приходите иногда поговорить -здесь так скучно одному.

   -Откуда же огонь в камине?

   -Эта комната-копия моей комнаты, которую я так легкомысленно покинул.

   -А что дальше?

   -Дальше ничего....Есть только темная комната и огонь в камине...

   -Вы умрете от голода и жажды.

   -О,нет! Будь я человек-да, мне бы требовались вода и пища. Но я теперь-только отражение!

   Устроить постель Мишель распорядилась в библиотеке короля, подальше от высоких окон с яркими витражами. Сама вышла в парк с бокалом для обычной дозы на ночь.

   Печальная судьба Тристана ее не долго занимала.Получил по заслугам,паразит!

   Солнце уже спряталось за стеной замка и в парке залегла тень. Небо еще голубое, а тут сумрак расстилается...Еще один день закончился.

   Она протянула руку с бокалом и тут же отпрянула. В струях фонтана выпукло возникло лицо Девы вод. Оно не имело телесного вида. Словно маска из серебра. Маска с подвижными чертами...

   -Приветствую королеву пик.

   "Ага, уж как я рада!"

   -Счастлива видеть госпожу! - выдавила Мишель с поклоном и приторной улыбкой.

   -Ардал еще в плену. Отпусти его.

   -Такова ваша воля? Просто отпустить? Ничего не получив взамен?

   Дева вод нахмурилась.

   -Мои слова нельзя по другому истолковать.

   Чем дольше Ардал находится здесь, в городе на холме, тем вернее будет нарушено равновесие.

   -Клер...

   -Я все знаю. - Перебила богиня. - Завтра утром ты отпустишь Ардала.

   -Слушаю и повинуюсь...

   -Не шути со мной, мальчишка. Ты горько пожалеешь о своем непослушании.

   -Ваша воля для меня-закон.

   -Завтра. Отпусти.

   Лицо богини растаяло.

   Мишель осторожно набрала воды и выпила тут же.

   "Отпущу и с большим удовольствием!"

   Ночь Мишель проспала спокойно и проснулась с первыми лучами солнца.

   От витражей зал библиотеки заполнился разноцветными радужными бликами. Мощные шкафы из темного дуба с томами рукописных книг по стенам- как бастионы.

   Она выглянула за дверь и велела неотлучному Шляпе позвать служанок.

   Они принесли воды для умывания, помогли расчесать и завить волосы. Девушки не одобрением косились на то, что она натягивает мундир валета.

   -Так, нечего пялиться! Свободны! - рыкнула, Мишель и девиц как ветром сдуло.

   В сопровождении Шляпы направилась в комнату, где содержался Ардал, рассчитывая выполнить приказ Девы вод еще до завтрака.

   "Жаль терять заложника! Вот только ссориться с богиней-глупо!"

   Охраны у дверей не оказалось.

   "Опять любовные утехи?"

   Она постучала в дверь и, не дождавшись ответа, вошла. Комната пуста. Постель измята и в ней никого.

   "Вот так номер!"

   Мишель позвала горничных, приказала накрыть завтрак в беседке и найти Клер.Попыталась мысленно позвать ее и отклика не получила.

   После завтрака, верхом на лошаке в сопровождении десяти гвардейцев, королева пик проследовала через город к воротам.

   Здесь она нашла Марка и рассказала о своем разговоре с Хейей.

   "Ты права-мы должные его отпустить. Клер, наверное, переживает?"

   "Я не могу ее найти, также как пленника!"

   "Как это-не могу найти?"

   "В комнатах прежних их нет."

   "Если мы не выпустим на свободу Ардала у тебя будут неприятности!"

   "Сама знаю!" - огрызнулась Мишель.

   Они прошли по стене, проверяя готовность к отражению штурма.

   Были заготовлены камни, костры с чанами со смолой, чтобы все вывалить на головы осаждающих. У костров дежурили люди, выделенные городскими цехами. Смола булькала и дымила. Вонь смолы всколыхнула давние воспоминания из другой, прошлой жизни.

   "Словно асфальт будем закатывать..."

   Марк засмеялся.

   "Не отказался бы от асфальтового катка! Раскатали бы всех хейянцев ровным блинчиком вместе с их слорсами!"

   "Где Ярослав?"

   "Со вчерашнего вечера не встречал."

   "Не странно ли то, что пропали именно эти трое: Ярослав, Клер и Ардал?"

   "Город небольшой-здесь трудно спрятаться. Да и для чего им прятаться?"

   "Марк, найди их! Очень тебя прошу! Ты моя последняя надежда, Оби Ван!"

   Черный удивленно вытаращил глаза.

   "Как ты меня назвала?"

   "Ладно, проехали!"

   Гвардия и люди Марка бросились на поиски. Выяснилось что вместе с Ярославом, Клер и Ардалом, никто не может найти еще двух гвардейцев, что несли службу еще вчера у комнаты пленника.

   К обеду Мишель лишилась аппетита.

   Никого из пропавших не нашли.

   Вечером они ужинали вместе, как доложили служанки, втроем. Больше их никто не видел.

   "Это заговор, Марк! В городе враги!"

   "Ты полагаешь, наших друзей и пленника прикончили?"

   Мишель ударила кулаком по столу.

   Ужинали в той же беседке, в парке короля. Отсюда слышно журчание воды в фонтане, но Мишель теперь даже боялась подходить туда.

   "Я не знаю о чем думать!"

   "Пока мы не нашли мертвых тел-надежды терять не стоит. Все обратимо, кроме смерти."

   "Сегодня ночую у тебя!"

   "Ого!"

   "Губы свои толстые закатай, сексуальный маньяк! Ты на своем матрасе, а я на своем!"

   "Здесь нет матрасов, ты заметила?"

   "Ну, так на перине! Лучше если мы не будем разлучаться. Какое-то время,...Что я буду делать, если ты исчезнешь?"

   "Меня не так просто будет исчезнуть!" - захохотал Марк.

   Стрелки из окружения Марка перешли в соседнюю комнату.

   Мишель распорядилась проветрить комнату, а потом лично закрыла окна на щеколды изнутри.

   Марк, сидя в кресле с интересом наблюдал за подготовкой ко сну, не забывая отпивать вино из узкого стеклянного бокала.

   Мишель послала служанок за водой к фонтану.

   Они вернулись с пустыми руками, с испугом на смазливых мордашках.

   -Фонтан высох, госпожа. Ни капли воды, ни осталось...

   -Повторите?

   Служанки затараторили по-новому.