Алексей Клименко - Гроб для мертвого колдуна

Капитан: не спим, это еще не конец…

Главный механик: сильно берем воду. Насосы не справляются… если ничего не изменится, минут через двадцать остановим четвертый двигатель, а потом и все остальные по очереди… и топливные танки уже дно показали…

Капитан: значит не судьба добить всех… пусть живут… пока. Курс на базу. И успокойте Хулиганку… пусть возвращается, нужно еще городу помочь.

Дальномерный пост: есть ратьер с берега. Майор на связи.

Кулап выглядел тенью себя прежнего. Осунувшийся, с разводами копоти на лице и в порванном на плече пыльном форменном комбинезоне, он встретил нас у прямо у трапа, после того как израненная 'Аютия' приткнулась к причальной стенке на базе тайского батальона.

А вот похожая на жизнерадостного щенка Пуонг, хоть и была изрядно припорошена белой известковой пылью, ни капли не изменилась. Радостно завизжала при виде Нари, после чего последовал сеанс обнимашек, а потом толики внимания удостоились и мы с Алексом. Нам даже пришлось некоторое время изображать из себя пару пальм, на которые по очереди взбиралась маленькая непосредственная вьетка… казалось бы мелочи, а в глазах почему-то щиплет, приятно, когда тебя хоть где-то ждут… ну да ладно, негоже брутальным воинам впадать в неуместную сентиментальность на глазах у множества людей…

… Протяжный нарастающий свист и 'Бу-у-мс', в паре сотен метров от нас в небо поднялся черный столб взрыва, 'бу-у-мс' — еще один чуть дальше…

— И давно так? — кивнул я в сторону поваленных пальмовых стволов и многочисленных воронок, раскиданных по сбегающему к бухте склону.

— С полуночи… сейчас-то уже ничего, а вот утром… — Кулап вытер обратной стороной ладони копоть с лица. Немного повыше, почти на самом гребне холма встала еще пара разрывов, но майор даже не стал оборачиваться, только повторил устало, — сейчас ничего… наверное боеприпасы кончаются, а на рассвете долбили здорово… и когда штурмовать нас пытались, тоже. У них поначалу даже самоходные установки залпового огня были… — Кулап покачнулся и замолчал, глядя себе под ноги. Рядом сразу же образовалась Пуонг, но шагнувшая вперед Аюми, отстранила маленького лейтенанта и взяв майора правой рукой за затылок, прижала его лоб к своему… отодвинулась, внимательно глядя ему в глаза,

— Сильная контузия… надо срочно в регенератор…

Таец поморщился, — какой сейчас регенератор… там Ан Чей уже два раза сознание терял от переутомления, насильно вытащили из лазарета и заперли, чтобы не надорвался и Источник не запорол, а ты говоришь регенератор. Они все еще с ночи забиты. И наши, и те, что с Дюка бот притащил…

Я переглянулся с Нган-чит… брать на себя командование совершенно незнакомым подразделением было безумием… тем более о тактике ведения правильного боя отрядом бронепехоты в двадцать шестом веке от рождества христова, представление я имел весьма смутное… слишком уж все, что я знал отличалось от местных реалий… щиты, отсутствие спутниковой разведки и ударной авиации. И если честно, то уверенно отвечать я мог только за себя.

Нари поняла меня с полувзгляда,

— Ку, я возьму командование, а тебе надо отдохнуть… через полчаса вторая капсула на корабле освободится и тебя быстро поставят на ноги. Ты только нас коротко в курс дел введи, а уж подробности я сама на месте уточню…

— Нари… Капитан, ты же знаешь, что это нецелесообразно… менять командира в ходе боя…

— Майор, никто тебя менять не собирается. Пару часов поваляешься в реге и будешь дальше командовать… короче, это приказ, майор.

Кулап улыбнулся, — ты не можешь мне приказывать, Нари, сама три дня назад от присяги освободила, так что… все-все, я пошутил.

…Началось все около двенадцати часов ночи. Сначала город накрыли площадным пэпэ, а потом взорвали подстанцию, которая обслуживает центральный и восточный районы. До этого, в центре была какая-то возня, наверное, ребята Безголового разбирались кто из них главнее, но мы туда не лезли… а потом оттуда повалили толпы беженцев, которые рассказывали, что какие-то наемники выгоняют людей из домов в центре и на севере, а тех, кто пытается возмущаться, режут прямо на улице на глазах у близких… это слишком походило на попытку выманить нас за линию укреплений, потому что никаких МД беженцы не видели, что противоречило данным разведки, а значит это была засада.

Мы… я решил ждать до утра, но очевидно командование противника поняло, что хитрость не удалась, и в ноль двадцать шесть по нашим позициям был нанесен удар ствольной артиллерией и реактивными системами залпового огня, а потом они пошли в атаку… случилось то, чего я боялся больше всего: встречный бой с использованием МД на улицах города… впрочем, он был коротким, наемники натолкнувшись на организованную оборону, а потом еще и контрудар бронепехоты, отступили на север, в район трущоб.

Прямых стычек в темное время больше не было, только обстрел с их стороны. Мы по городу, естественно стрелять не стали, тем более их артиллерия постоянно перемещалась… а с рассветом подошли корабли. Сначала только под гильдейской тряпкой, а в половине одиннадцатого подтянулись и независимые с Лавы. Судно, которое мы сначала приняли за 'двадцать четыре шестнадцать', оказалось долбанным имперским десантовозом и начало высадку подкреплений для наемников, прямо у нас в тылу… не меньше двадцати новеньких штурмовых 'Накаджима А101Ш'… мы попытались достать их нурсами, но десантник сбросил МД прямо в воду и отошел от берега… дно там ровное, для брони помех нет и если бы они вышли на пляж позади наших позиций во время атаки с фронта…

До этого момента наш десантный транспорт стоял на базе, не с его мелкашками идти в морское сражение, а теперь… в общем я дал команду Риа выйти в море, чтобы накрыть МД из бомбомета, пока они под водой и беспомощны… финал вы наблюдали… до суши добралось девять МД, два десантник свалил своими скорострелками уже на берегу, остальные… четыре ушло на юг и пока себя никак не проявляют, а трое валяются за нашим кварталом… трое их на восемь наших, вот такой нехороший расклад… а Риа все это время находился под огнем половины их флота…

— Большие потери? — взгляд Нари мне не понравился… с таким взглядом о хладнокровии в бою можно забыть.

— Нари!

— Я в порядке, — отрезала тайка не глядя на меня, — в полном… блин, порядке… Ку, сколько?

— Когда я уходил вас встречать, было шестьдесят два убитых, раненых… много, большинство. В строю чуть больше трехсот человек из батальона и примерно столько же добровольцев. Из тридцати двух исправных МД, которые были у нас в начале боя, сейчас в строю шесть… или семь, если Сакда разобрался с неполадками в своем аппарате…