Раймонд Фейст - Гнев короля демонов

- Кто?

- Я не знаю. - Он показал на трещину. - Ее открывали с другой стороны. Если появится возможность изучить достаточное количество этих трещин во времени и пространстве, можно будет сказать, в чем различие между стороной отправления и стороной прибытия, или если это двухсторонние ворота - значит двухсторонние. - Он покачал головой с явным удивлением. - Теперь что касается другой энергии, - сказал он, указывая на переплетение, - она мне вообще незнакома.

- Что это?

- Очевидно, барьер, но он меня ставит в тупик. - Маркос придвинулся поближе. - Что ты здесь видишь? - спросил он, указывая на нити.

- Темно-зеленые нити.

- Хм. Мне кажется, они скорее цвета зеленого лимона. Но как бы там ни было, приглядись повнимательнее.

Она наклонилась вперед и пристально посмотрела на волоконца.

- Они как-то беспорядочно протянуты.

- Да! - с упоением воскликнул Маркос. - Я думаю, что они были разорваны, а потом повторно соединены.

- Кем?

- Если то, что нам сказал Ханам, абсолютная правда, он был незваным гостем, когда через провал был послан третий демон. Я подозреваю, что два первых демона столкнулись с пантатианами. Первый стал защищаться и многих уложил, а второй, этот Якан, предпочел скрыться. Первый демон, вероятно, был тот самый, которого вы видели, когда пришли сюда с Кэлисом: огромный убийца, которого пантатиане лишили разума при помощи своей магии.

- Так, значит, Якан убежал, начал бродить по залам, убивать всех подряд и наращивать силу? - сказала Миранда.

- Да. В конце концов пантатиане, объединив усилия, запечатали эту трещину снова.

- Должно быть, как раз тогда мы нашли их самый глубокий анклав и убили этих верховных жрецов.

Маркос кивнул.

- Я вот думаю, что же случилось с первым демоном.

Миранда посмотрела вокруг.

- Помер, я надеюсь.

Маркос рассмеялся.

- Если он все еще бродит где-то поблизости, я думаю, что вдвоем мы сможем с ним справиться. Ему тут нечем было питаться, и судя по всему, у него почти не осталось мозгов.

Миранда сказала:

- Трудно оценить умственные способности демона, когда речь идет о противостоянии дюжине пантатианских змеиных жрецов.

- Это точно, - согласился он. - Есть три пути, которыми мы можем туда попасть. Мы можем подождать, пока кто-нибудь еще захочет прорваться сюда с другой стороны. Можем попытаться развернуть силы барьера, позволяя тому, что находится за ним, беспрепятственно проникнуть на эту сторону. Или мы можем уничтожить барьер и пройти туда сами.

- Мне больше нравится четвертый вариант.

- Какой?

- Мы постараемся укрепить барьер.

Маркос покачал головой.

- Нет, так не пойдет.

- Почему?

Маркос посмотрел на дочь.

- Я так понимаю, что ты не изучала провалы?

- Нет. Я почти ничего о них не знаю.

Маркос пожал плечами.

- В библиотеке Пуга есть большой том моих работ по данной теме. Но поскольку у нас нет времени на то, чтобы возвращаться туда и ждать, пока ты все выучишь, позволь мне подвести итог: сколько бы барьеров мы ни добавили к тем, что уже имеются, до тех пор, пока трещина существует, она может быть открыта. Мы не только должны ее уничтожить, мы должны гарантировать, что демоны не создадут новую.

- На меня произвело впечатление то, как демоны последовали за пантатианами сквозь портал, - сказала Миранда. - Или ты мне еще не все рассказал?

- Да нет. Просто я хотел добавить, что глупо делать предположения. Мы оба знаем, что глубоко внутри нас хранится некое знание. - Он постучал указательным пальцем по лбу. - Нам только лучше от того, что это знание скрыто от нас самих, но мы глупцы, что не сделали никакого вывода из этого факта.

- Например?

- Например, что к созданию этих трещин мог приложить руку другой игрок. Ведь мы знаем, что демоны вырвались из своего мира, когда безумные жрецы Ахсарты сняли заслон между царством демонов и Шайлой, но никто не задал вопроса, кто построил этот проход. С чего вдруг жрецы Ахсарты открыли эту трещину? Что за умопомрачение заставило их это сделать?

Мы также знаем, что пантатиане и саауры с легкостью перенеслись в наш мир, а демонам приходится бороться, чтобы сюда попасть, и принимая во внимание их давнюю вражду, они не являются союзниками.

- Или это союзники, которые нарушили соглашение, - предположила Миранда.

- Это возможно, - признал ее отец.

Миранда сказала:

- Хорошо, но так можно болтать до бесконечности. Что ты предлагаешь?

- Подождем. Я чувствую, что, когда Пуг и Ханам окажутся по ту сторону провала, здесь начнется кое-какое оживление.

Миранда вздохнула.

- До этого еще есть время?

Маркос пожал плечами.

- Я думаю, несколько дней у нас есть.

Она встала с пола и сказала:

- Тогда я пока смотаюсь к Острову Мага, приму ванну и принесу чего-нибудь поесть.

Маркос покачал головой.

- Не утруждайся. Скажи Гатису, что я скоро буду. Заодно и перекушу. Приятно будет снова его увидеть. И потом, я тоже намерен принять ванну.

Она улыбнулась.

- Хорошо. Я не собиралась говорить...

Он вернул ей улыбку.

- Я знаю, что фактически не был тебе отцом, но должен сказать, что я доволен женщиной, которую вижу перед собой.

- Спасибо, - неловко сказала она.

- Прежде чем ты уйдешь, я хотел бы узнать одну вещь.

- Какую?

- Про Пуга.

- Что ты хочешь о нем знать?

- Ты выйдешь за него замуж?

- Если он сделает мне предложение, - сказала она. - Я люблю его и думаю, что мы могли бы счастливо жить вместе.

Маркос сказал:

- Я не могу считаться знатоком любовных отношений. - Он вздохнул. - Твоя мать была поразительно красивой и необыкновенно хитрой женщиной. Я не могу сослаться на то, что был молод, но я был неопытен, и поначалу нам было хорошо вместе. - Он нахмурился. - Твое рождение мы с ней оба не восприняли всерьез, и за это я прошу у тебя прощения.

Миранда сказала:

- Что сделано, то сделано.

- Это верно, но по крайней мере я могу сказать, что частично сожалею о том, что бросил тебя.

- Только частично?

- Знаешь, мне нравится, какой ты выросла, и если бы я даже мог тебя переделать, я бы побоялся тебя испортить.

- А может, улучшить?

Он улыбнулся.

- Я думаю, это невозможно.

Она улыбнулась отцу.

- Спасибо за комплимент.

- Я серьезно. - Он сидел и смотрел на трещину. - Пугу повезло, и если он не сделает тебе предложение, сделай его сама. Я думаю, что вы нужны друг другу.

- По-моему, кто-то говорил, что не может считаться знатоком в любви.

- Отцам позволительно давать непрошеные советы. Теперь давай беги принимать свою ванну.

Она исчезла, и он вздохнул. Но потом сожаления о прошлых неудачах уступили место размышлениям о том, что сейчас творится по ту сторону щели.