К чему приводят девицу… Объятия дракона - Рассохина Анна

– Почему сразу страдалиц? – вознегодовала Нелика.

– А кого же еще? Ты же постоянно поминаешь своего черноглазого! Я его еще никогда не видела, а у меня уже такое ощущение, что я его знаю всю жизнь.

– Любовь – чудесное чувство, – заявила полуэльфийка.

– Фу-у! – снова высказал свое мнение Полей.

При этом у мальчишки было такое лицо, что мы все невольно рассмеялись.

– Девоньки, вы уже открылись? – В аптеку вошел очередной гоблин-наемник, первый сегодняшний посетитель.

– Проходите, – поспешила я ему навстречу.

Вечером мы устроили посиделки. Вира ради такого случая выпросила у своего батюшки бутылочку сладкого зилийского вина, а Рилана притащила большую рыбину, которую мы почистили, натерли солью с пряными травами, а затем отправили в печь. Спустя какое-то время по кухне разнесся такой аромат, что все резко и дружно проголодались. Мы накрыли стол в трапезной, но, как только расположились за ним, послышался стук в дверь. Я сидела ближе всех, поэтому отправилась открывать. Близнецы выбежали за мной, а подруги выглянули из трапезной.

Распахнув дверь, я увидела, что на пороге стоит Элана. Удивленно поморгала, а она, словно извиняясь, произнесла:

– В нашу деревню приехала новая знахарка, вот она и переманила всех моих подопечных, а я, получив благословение у родителей, направилась к тебе.

Я улыбнулась и обняла подругу, тут же к нам выбежала и Нелика. Закончив всхлипывать, Элана поинтересовалась:

– Нилия, в твоей аптеке найдется местечко и для меня?

Я задумчиво ответила:

– Работы у нас много, только…

– Я согласна, – не дослушав, заявила подруга, а я продолжала:

– Я плачу Нелике восемьдесят серебрушек в месяц. Ну, еще за жилье я не беру, и за еду тоже, это у нас совместное. Готовим по очереди. Тебя устраивают такие условия?

– Жить будешь со мной в одной комнате, как и раньше, – с энтузиазмом добавила полуэльфийка.

– Я на все согласна! – радостно закивала Элана.

Вечер прошел замечательно, мы с девчонками прекрасно ладили, а Элана превосходно влилась в нашу дружную компанию. За бутылочкой вина мы погрустили о наших возлюбленных вместе с Неликой и Иванной. Элана и Рилана сообщили, что ждут своих единственных, одна только Вира упрямо заявляла, что влюбляться, а уж тем более выходить замуж она не собирается. Ее больше привлекала жизнь серьезной и деловой барышни. Спорить с ней никто не собирался, поэтому мы только пожелали подруге удачи.

Пара седмиц пролетела, как один день. Работы в аптеке прибавилось, и я порадовалась, что у нас теперь есть Элана. У меня, как у хозяйки, были еще и другие заботы. Мне нужно было оплачивать счета, закупать ингредиенты, думать об оплате труда своих подруг-работниц. Ингредиентами и снадобьями я обменивалась с матушкой и тетей Маритой или покупала на местном рынке, но денег на все хватало с трудом. Батюшка регулярно пополнял мой счет, но его средств я старалась не касаться, а иначе какая же это самостоятельная жизнь? К тому же я знала, что деньги нужны и самим родителям – они восстанавливали родовое имение. Папенька решил уйти на заслуженный отдых и сказал матушке, что мечтает нянчить внуков. Я только вздохнула в ответ.

Медленно шла по парку в таверну к мир Рашильду. Он забегал вчера утром и оставил рецепт. Приготовив нужное снадобье для сынишки Рогана, я решила занести зелье сама. Погода на улице стояла просто волшебная. Сквозь позеленевшие ветви деревьев проглядывали яркие солнечные лучи, узкая дорожка петляла между подстриженных газонов и ухоженных клумб. В прозрачном воздухе кружили бабочки, а с моря дул легкий свежий ветерок, принося с собой неведомые пьянящие ароматы.

Мне нравилось стоять на краю обрыва, держась за могучий ствол старого дубравника. Я дошла до своего излюбленного местечка и остановилась, устремив свой взор вдаль. Под голубым небом от самого обрыва и до далекого горизонта расстилался тихий сверкающий океан. Теперь я понимала, отчего его называют Солнечным. Громкий шум прибоя у подножия утеса завораживал.

Позади меня раздался легкий шорох, и мне пришлось оглянуться. В шаге от меня стоял высокий мужчина. На вид он казался довольно молодым, не старше Шайна. Рыжие волнистые волосы свободно развевались на ветру, черные глаза оценивающе рассматривали меня. Лицо у незнакомца было аристократическое: высокие скулы, прямой нос, четко очерченные губы – в общем, довольно привлекательное мужское лицо. А вот выражение его мне не понравилось – оно было надменным, высокомерным и очень хищным. Что-то знакомое было в облике этого мужчины. Я призадумалась, а он вдруг слегка склонил голову и произнес:

– Солнечного дня, сударыня мир Лоо’Эльтариус!

– Мы знакомы с вами, сударь? – Я внимательнее пригляделась к незнакомцу.

Одет он был идеально: темные узкие брюки, яркая сорочка, начищенные до зеркального блеска сапоги, а на поясе широкий ремень с редкой блестящей пряжкой.

«Какой-то он весь идеальный, – подумалось мне. – Самоуверенный франт. Богом, что ли, хочет казаться… Ой!»

Губы мужчины изогнула ехидная усмешка, и я прозрела. Поспешно присела в реверансе и пролепетала:

– Светлого дня, господин Фрест!

– Рад, что вы меня все-таки узнали, – язвительно заметил бог огня.

Я бросила на него беглый взгляд, и в моей голове тут же промелькнуло: «А Зест мне понравился больше. С ним проще общаться… Ой!»

Мужчина широко ухмыльнулся:

– Вы находите, что мой брат более привлекателен, нежели я, маленькая сударыня?

– Я не говорю о внешности. Просто мне было легче общаться с вашим братом, чем с вами, – рискнула сообщить я.

– Да я уже это понял.

Я потупилась, а Фрест напрямую спросил:

– Сударыня, отчего вы бегаете от Шайнера?

– Вы же знаете ответ, так зачем спрашиваете, – тихо проговорила я.

– Я-то знаю, а вот мой подопечный – нет. И мне все это очень не нравится.

– И вы пришли сюда, чтобы сообщить мне об этом? – И откуда только смелость взялась, чтобы так непочтительно разговаривать с богом!

– Не только, мне было интересно взглянуть на вас лично. И теперь мне стало совсем непонятно, как мои родители додумались обручить вас с Арриеном?

– Желаете с ними поспорить? – мрачно осведомилась я.

– А вы сами чего желаете, маленькая сударыня?

– Покоя…

– Не рановато ли в вашем возрасте просить покоя?

– Может, и рановато, но я устала прятаться и хочу свободно путешествовать по Омуру, не опасаясь, что меня убьют.

– Даже так?

– А вы разве не знаете о нашем проклятии? И разве вам неизвестен план Шайна?

– О каком плане идет речь?

– О том, чтобы, избавившись от меня, он мог жениться на своей возлюбленной драконице! – запальчиво объявила я.

– А-а-а, вы об этом… Ну хорошо, поступим так: сударыня, вам нужно срочно сообщить Арриену о себе.

– Зачем это?

– Напишите ему, что с вами все в порядке, иначе дракон будет думать только о вас, забывая о возложенных на него обязанностях.

– Вот уж новость!

– Я настоятельно рекомендую вам отправить вестника своему жениху, и чем скорее это сделаете, тем лучше.

– Для кого лучше?

В черных глазах бога полыхнуло безудержное пламя.

– Если вы меня ослушаетесь, я лично сообщу Шайну, где вы прячетесь!

– Как скажете, господин Фрест, я сегодня же отправлю вестника Арриену, – присела я в реверансе.

Мужчина презрительно усмехнулся:

– Надеюсь, вы меня правильно поняли, маленькая сударыня!

Бог огня оставил меня одну, и я не на шутку рассердилась. Он что, желает мне смерти?

Думы пришлось отложить на потом, так как я вошла в таверну. Роган помахал мне рукой.

– Сударыня Нилия, какими судьбами?

– Я принесла снадобье для вашего сына, – ответила я, здороваясь со знакомыми моряками и наемниками.

Незнакомцы с интересом посматривали на меня, но подходить никто не решался, потому что я находилась под охраной мир Рашильда. Немного поговорив с драконом, отправилась в обратный путь. В голове все смешалось: встреча и приказ Фреста, поиск денежных средств для аптеки, злость на Шайна. Очередная глупая мысль пробралась в мою голову. На тот момент это решение показалось мне единственно верным – и приказ бога огня исполню, и денег заработаю, и жениху отомщу.