Анатолий Нейтак - Попытка говорить 1. Человек дороги

- А Сьолвэн? Наша щедрая Мать?

- Метафора. Ты, я, хилла – подобрали кто листья, кто ветви или плоды, упавшие с одного и того же дерева. Наша покровительница ничего не подбирала, и ствол её Силы много тоньше, но дерево её равно этому дереву по высоте.

- Ясно. Формально – нет, фактически – да. Что ж, это радует. Тогда ещё вопрос…

Ящер опять не дослушал. Я уже почти привык к этой его манере.

- Не определяемо.

- Как? В смысле, почему?

- Слишком много вариантов. Да, нет, частично, при большом везении, почти наверняка, в соответствии с твоими планами, некими непредвиденными способами… я Вижу тысячи путей, но не могу Увидеть наиболее вероятный. Его пока что просто нет: слишком далеко и смутно.

- И слишком много помех, создаваемых риллути?

- Ты понимаешь.

- Тогда почему ты можешь Видеть правильный вариант действий в случае с Айсом?

- Потому что он – не риллути, а маг! Но наихудшие варианты маловероятны, большинство исходов имеют обратимый характер, а мой опыт советует не делать в такой ситуации ничего, чтобы не усугубить положение.

- Всё ясно с тобой, пророк. Не любишь ты ответственности.

- Личная ответственность добавляет неясности, Рин Бродяга. Только косвенно могу я как-то влиять на будущее. А на прошлое не могу вообще, ибо я – не риллу из истинных. Продолжай избегать моих советов: это – наилучший образ действий для творящего реальность.

Червь-моллюск изогнул хвост, разворачиваясь, и Летучий Ящер на своём транспортном средстве стремительно уплыл куда-то за пределы видимости, заслонённый могучими стволами. Я же, как существо вежливое, настаивать на продолжении разговора не стал.

Благо, поводов для размышлений Видящий мне подкинул – будь здоров.

Это походило на художественную гимнастику, номер с лентами. Очень отдалённо. Потому что, во-первых, лент в сумме было от пяти до дюжины штук – их, в соответствии с тактической надобностью, создавали и снова впитывали; а во-вторых, пользовались этими лентами примерно как холодным оружием. Рассекаемый воздух так и свистел! Далеко, ох, далеко ушли мои ученики от первых опытов со своей Силой! Чтобы просто отслеживать все их фокусы и анализировать общий рисунок на предмет ошибок, мне требовалось ускорять восприятие. Не сильно, так, раза в три.

Но приходилось.

- Лада, ты опять танцуешь?! Что за манера воспринимать противника, как партнёра! Да-да, я знаю, у тебя так лучше получается. Знакомый случай. Но если ты вздумаешь с настоящим врагом так потанцевать, он тебя быстренько отучит искать гармонию движений. Голову снимет, и что тогда?.. а ты, Манар, ей потакаешь! Ну-ка, живо скроил морду потупее! И скалься не так, как своей любимой девушке, а так, чтобы у взглянувшего сердце от ужаса в пятки уходило!

- Я же не вампир, чтобы ТАК скалиться! – резонно заметил Манар. Вполсилы работает, раз не запыхался. Филонит, отродье Теффора…

- Недостаток внешних данных надо уметь компенсировать искренностью. Не вижу жажды крови в глазах… а должен видеть! Причём у обоих! И – темп, темп! Что вы тут вальсируете, как на балу у гр-р-радоначальника? Щасс я васс…

Сказал – и сделал. Из песка под ногами у тренирующейся пары начали выскакивать острые шипы, мною в случайном (якобы) порядке наколдовываемые. Ритм сразу же сломался: чтобы не получить шипом в стопу, Ладе и Манару пришлось гораздо живее перебирать ногами. Вышла такая себе джига на углях. Фокус я, кстати, позаимствовал из арсенала тренировочных заклятий Ночных Шипов. Правда, там это заклятье было попроще, и шипы выскакивали действительно случайным образом. Но я всё же не людей воспитываю, да и реноме злобного вомпэра надо поддерживать.

А то не реноме получается, а прямо штаны на вырост без ремня. Р-р-р-р!

- Всё гоняешь? – мурлыкнула Схетта, подкрадываясь ко мне со спины. Хе! Это ей только казалось, что она подкралась незаметно. Да и то лишь до момента, когда между нами осталось три шага и у неё на пути выросло трепетное марево неактивного до поры "суховея"… что наглядно доказывало: я заметил её, несмотря на все ухищрения, секунды на три раньше. Как раз столько и нужно для создания "суховея", если учесть, что я уделял значительную часть внимания ученикам.

Заклятье я сразу деактивировал: всё-таки всерьёз лупить эту партизанку тяжёлой боевой магией, предназначенной для поражения двух-трёх десятков целей средней защищённости, я не собирался. У нас просто вошло в обычай проверять друг друга на бдительность.

Я к Схетте, правда, подкрадывался намного реже и намного проще. Чаще всего – "лифтами" со второй грани Мрака или банальным реверсом, ставя больше на внезапность, чем на скрытность.

- Гоняю, как видишь. А вы двое – не отвлекайтесь! Не с вами беседую!

За отсутствием преграды приблизившись ко мне невозбранно, Схетта положила подбородок на моё левое плечо, одновременно приобнимая. Чувствительно так. Никакая она не партизанка, а хулиганка. Малолетняя.

Эту мысль я даже не стал скрывать, но она её великодушно проигнорировала. И потёрлась подбородком, что твоя кошка, щекоча меня своими распущенными волосами. Впрочем, не только подбородком потёрлась… м-да… чёрт!

- Поскольку мне тут активно мешают, – объявил я, – тренировку досрочно прекращаем. Отправляйтесь оба-два к Наркен в мастерскую, и без собственноручно сделанных артефактов чтоб ко мне не возвращались.

- Каких артефактов? – слегка обалдевший Манар, за двоих сразу.

- Собственноручно сделанных, – повторил я не без удовольствия. – Прямой помощи у Попрыгуньи не просить, разве что помощи советом, но друг другу помогать можно. Сроку на изготовление – сутки. Время пошло.

"Уверен, что они справятся?"

Даже мысленный голос Схетты казался каким-то мурлычущим. Тридцать тысяч чертей!

"Не уверен. В том-то как раз и интерес: что они смогут соорудить, имея об артефакторике лишь общетеоретическое представление. На что замахнутся? Какой тип артефактов…"

"Ты что, совсем непонятливый?"

Я вдохнул. Глубоко, медленно. Выдохнул.

И реверсировался вместе со Схеттой прямиком в свою келейку на минус втором этаже. Где указал ей на единственное лежачее место, сам, однако, не спеша показать гостье пример.

- Если ты хотела откровенного разговора, то я готов.

В серебре её глаз сверкнула сталь. Ложиться или садиться она не спешила, просто встала в шаге, глядя прямо мне в лицо, ловя взглядом взгляд, и…

- Ты воспринимаешь меня только как средство для излечения Айса?

- Нет.

- Тогда какого..? – тут она загнула конструкцию на четыре поверха и семь подкосов. Не повышая голоса, просто в порядке аргументации, так сказать.

Видимо, я тоже основательно её достал.