Хозяйка Северных гор 2 - Адель Хайд

─ Но, когда его дед сидел на троне, в Уэльсе на троне сидел мой дед, ─парировала я, уж эту часть своего Северного наследства я изучила.

─ Значит вы не пустите Генриха в Уэльс? ─ спросил граф.

Я испугалась этого вопроса, но одновременно была очень благодарная за него графу, потому что ответ на этот вопрос обозначал решение.

И в тот раз я не ответила ему, отговорившись, что именно на этот вопрос у меня пока нет ответа. Но когда в Кардиф прибыл Алан и задал тот же самый вопрос, то я ответила, что нет, я не пущу Генриха в Уэльс.

И это определило всё.

Мне даже показалось, что в какой-то момент ветер стал сильнее и ударил в окна зала, где мы в это время находились. С гулом пронёсся по верхней анфиладе, и развеялся, убрав тучи с неба.

И вот теперь в нашу бухту пришли корабли и мне было легко. Потому что я приняла решение, а воплощать его в жизнь будет Алан, король Шотландии.

Как-то совершенно незаметно все мои военачальники стали советоваться с ним. Меня не исключали, но он присутствовал на всех наших совещаниях. И мне стало легче дышать.

Всегда становится легче, когда есть рядом надёжное плечо.

Когда корабли норманнов подошли к нашей бухте, мы уже были готовы. Две бомбарды были установлены на берегу, там же находился отряд лучников с зажигательными стрелами, но мы рассчитывали, что до прямого столкновения не дойдёт.

Навстречу кораблям был отправлен шлюп, в котором был гонец с инструкциями, что им надо сделать, чтобы убраться из бухты неповреждёнными.

Ближе к вечеру мы получили известия, что нам дают время – подумать ночь, а утром корабли подойдут к пристани.

Гонцом был отправлен граф Вермандуа, потому что я не хотела рисковать своими людьми. Мне казалось, что нормандцы могут обратно прислать гонца не совсем целым.

Рауль Вермандуа, когда выслушал мою просьбу, понимающе улыбнулся.

─ Граф, пришло время отплатить нам за гостеприимство, ─ сказала я, ─ это не приказ, а просьба. Вас отвезут к кораблю, и вам нужно будет передать вашим соотечественникам, что мы не даём разрешения на высадку. Мы можем помочь пополнить запасы продовольствия и питьевой воды, но это всё.

Графа долго не было, и мы, находившиеся в замке, Элери, Элина, Мэри, думали, что он решил остаться со своими. Больше всех переживала Элина.

Я сказала:

─ Элина, сейчас проверяется то, насколько граф в состоянии держать слово. Он обещал вернуться.

Наши мужчины все были на пристани. Наконец, мальчишка, дежуривший на воротах, прибежал с известием что шлюп вернулся и к воротам замка приближаются всадники.

Всех фрейлин, кроме Элери я попросила удалиться. Подруга тоже была на всех военных советах.

Граф выглядел непривычно серьёзным.

─ Леди Маргарет, кораблями командует брат Генриха Жоффруа граф Анжуйский, и он просит принять его и его солдат.

─ И всё? ─ спросила я.

Граф долго молчал, прежде чем ответить:

─ Он не сказал этого леди Маргарет, но, корабли полны вооружённых людей, и я думаю, ─ граф снова сделал паузу, после которой коротко закончил, ─ что Генрих решил, что вы должны произнести вассальную клятву.

Я посмотрела на Алана, лицо его было спокойным, так же спокойно выглядел и генерал Сэл и Надд.

─ Граф, ─ сказала я, ─ я благодарю вас за честность, но прошу оставить нас, нам необходимо посоветоваться прежде, чем принять решение.

Когда Вермандуа вышел, и мы остались вчетвером, первым кто задал, вопрос стал Надд:

─ Готовим бомбарды?

─ Ты же понимаешь, Надд, что, если мы потопим корабли брата Генриха, то это война.

Я посмотрела на остальных:

─ У меня другое предложение.

Все посмотрели на меня, а у меня вдруг потянуло поясницу, и с каким-то весёлым ужасом подумав: «Рожаю», я всё-таки договорила:

─ Надо вывести пару шлюпов и один потопить из бомбарды, а второй сжечь стрелами. Пусть полюбуются.

Алан смотрел на меня с восхищением, а генерал Сэл сказал:

─ Я бы никогда не хотел быть вашим врагом, леди.

И тут у меня началась схватка. Я, не удержавшись, согнулась, и у меня вырвался стон.

На лицах мужчин появились разные эмоции: испуг, удивление, радость.

─ Надд, ─ произнесла я, ─ помоги добраться до моих покоев, и позовите Беру и Джабира.

Но на руки меня подхватил не Надд, который даже шага сделать не успел.

Алан нёс меня на руках, легко взбегая по лестницам замка, надёжный как скала. Пока он нёс меня, он говорил:

─ Не волнуйся моя леди, я отправлю нормандцев восвояси.

Глава 83

Битва с норманнами не состоялась.

Но я узнала об этом позже, когда родила. А рожала я долго, часов десять, Мне сказали, что Алан пять раз мотался с пристани в замок, сменил трёх лошадей.

Его не пускали ко мне, но он постоянно выдёргивал из моей спальни то Беру, то Джабира. Пытался прорваться, но я попросила Беру никого кроме Элери ко мне не пускать.

Бера, кстати, приготовила то лекарство, которое убило Джона, и оно мне помогло, когда то ли от усталости, то ли ещё от чего у меня стала угасать родовая деятельность, она дала мне выпить его, накапав несколько капель в бокал с водой.

На последних схватках сил хватало только дышать и тужится. И я родила.

Сил настолько не осталось, что я только успела увидеть, как Бера бережно держит малыша, передавая его Джабиру.

─ Мальчик, ─ громко сказала Бера, ─ наследник.

И из-за двери послышались громкие возгласы: Наследник! Наследник!

Что удивительно, кроме усталости ничего не болело, и не травмировалось, хотя малыш на мой взгляд был крупным, голова такая круглая, и беленьким, а не красным. А на голове рыжие волосики, словно кисточка.

Видимо Бера дала мне что-то ещё, потому что я сразу провалилась в глухой сон. Без сновидений и волнений. Проснувшись, я стала искать ребёнка и сильно занервничала, не увидев его рядом, или хотя бы в люльке. Стала звонить в колокольчик. Дверь распахнулась и вошёл … Алан.

На руках он нёс завернутого в пелёнку младенца. Огромный и мощный, он так бережно держал свёрток, что у меня навернулись слёзы.

Алан подошёл, присел рядом на кровать, и дал мне малыша в руки:

─ Посмотри, какой он красивый, ─сказал он.

Ребёнок спал.

Алан, будто всё это время именно он занимался малышом, сказал:

─ Покормили, вот и