Ольга Баумгертнер - Связующая магия

– Я так боялась, что случится ужасное и непоправимое…

– Оно случилось, – едва слышно отозвался я.

– С тобой… – также тихо уточнила она.

А я поцеловал ее, почувствовав, как дрожь от перенесенного напряжения покидает Авориэн.

– Пойдем.

Мы прошли в зал, и там повисла мертвая тишина. Тревога расползлась по залу. Я чувствовал эти внимательные и напряженные взгляды на себе, но ни на кого не смотрел, до тех пор, пока не поднялся на возвышение. Однако кресло среди остального Совета я не занял, а остался стоять. Рядом со мной встали Бэйзел и Лайтфел.

– Вы уже знаете, что Игнифероса больше нет с нами, – произнес я.

И хотя они действительно знали, по залу пронеся вздох ужаса и ропот. Я на миг закрыл глаза и едва удержался, чтобы второй раз за день не снять с шеи знак власти. Но на этот раз желание было искренним. Меня по-прежнему опасались и не доверяли. Но я понял, что я не могу убегать от этого вечно. Мне надо было остаться и продолжать делать то, что было на меня возложено.

– Бэйзел и Лайтфел остаются главными советниками, – продолжил я. – Совет… – на миг обернулся к ним. – остается… Что касается угрозы Срединных миров… ее больше нет. И нам за это пришлось заплатить весьма дорогую цену…

Я ощутил боль некоторых из них, семерых или восьмерых – у остальных погибших мальчишек родителей не было.

– Среди нас теперь находятся маги, некогда попавшие к срединникам в плен. Помогите им устроиться.

Я еще раз глянул на них.

– Сегодня мне больше нечего вам сказать…

Я сделал знак, что все свободны.

– Ты удивительно немногословен… – шепнул мне Бэйзел.

– Если честно, я жутко устал, – я спустился с возвышения.

– Учитель, – ко мне подошли Прит и Сторм, за спиной которого оказался Инведнис.

Я нахмурился и, шагнув к магу природы и отстранив от него Сторма, прошептал:

– Ты зря привязался к этому мальчишке, Инведнис.

Он глянул на меня с удивлением и тревогой.

– Но… он рассказал мне, что произошло, и если бы не он… Я хотел бы попросить разрешение стать его опекуном.

Я оскалился в усмешке.

– Нет. Завтра я тебе скажу, почему… Прит, ты тоже можешь идти. Сторм, останься.

И в этот момент я уловил, что кто-то с меня и Сторма не сводит напряженного взгляда. Я резко поднял взор и успел встретиться с глазами женщины, спешно отвернувшийся от нас. От ужаса у нее перехватило дыхание, а из мыслей она постаралась выкинуть все, твердя только одно слово «нет». Я обернулся к Совету.

– Мы встречаемся сейчас же, – жестко приказал я.

Я сжал плечо Сторма и указал на женщину.

– Твоя мать?

– Да, Учитель, – голос его упал, и он поглядел на меня с непониманием.

– Ретч, – позвал я. – Сторм идет с нами на Совет. Проводи его.

Ретч глянул на меня с недоумением и, кивнув, увел за собой мальчика.

– Что случилось? – выдавил из себя Инведнис, побледневший.

– Думаю, кончились ли наши неприятности, – произнес я. – Забудь о мальчике, Инведнис.

С этими словами я направился к женщине. Я чувствовал ее желание ускользнуть. Но она понимала, что это бесполезно.

– Как твое имя?

– Тебе ведь известны все имена в обители, мой повелитель, – прошептала она.

– Известны, да. Только за всем все равно не уследишь… Но ты, Лэй, все равно не смогла бы долго скрывать своего сына.

– Но Сторму ничего не известно, – она подняла на меня глаза, в которых застыл страх.

– Но он узнает.

– Готова поклясться, что ты тоже не пожелал бы знать, кто был твоим настоящим отцом! – вырвалось у Лэй в отчаянии.

– Так когда он «наградил» тебя?

Она смахнула ладонью слезы и уставилась в пол.

– Милорд в это время отсутствовал.

– Когда я искал Бэйзела?

– Да…

Я кивнул, отпуская ее. Она шагнула прочь, пошатнулась и вдруг бросилась к моим ногам.

– Пожалуйста, сохрани ему жизнь! Прошу тебя!

– Что происходит, Тэрсел? – спросила подошедшая Авориэн.

Она и Нордек единственные ожидали неподалеку. Нордек, поймав мой взгляд, поднял на ноги женщину и увел.

– Я не знаю… Слишком многие умерли сегодня… но, может быть, еще не все.

– Ты пугаешь меня, – она взяла меня за руку, пытаясь найти встречный взгляд.

Но я не смотрел на нее.

– Знаешь, Эви, приведи на Совет Нэиль, – попросил я и, высвободившись, пошел прочь.

Совет уже расселся по своим местам. Сторм, растерянный, стоял подле Ретча.

– Разговор будет долгий, – заметил я, и Нордек материализовал для мальчика кресло. – Садись, Сторм.

– Учитель? – едва слышно произнес он, испуганно и недоуменно поглядев на меня. – «Учитель?»

Я вопросительно посмотрел на него.

«Почему я здесь? Что случилось?»

«Я скажу, чуть позже».

В это время вошла Авориэн с Нэиль. Я встретился с провидицей взглядом.

– Что-нибудь изменилось в том видении, Нэя? – спросил я.

– Как ты ушел в Срединные миры, я больше не видела его… – произнесла она, а я кивком указал на Сторма, и Нэиль вскрикнула от удивления.

– Я думал, ты нам расскажешь, как все прошло в Срединных мирах, – заметил Гаст.

– На это у меня сегодня нет никаких сил. Но последнюю проблему надо решить сейчас… Нэиль видела единственный способ одолеть ЕЕ, все вы об этом знаете. Но все случилось не совсем так. В Цитадели от ЕЕ удара выжил не один, а трое, в ком течет кровь Гардиуса.

– Гардиуса? – изумилась Мерлинда.

– Гардиуса или Ментепера… Не велика разница…

Они застыли пораженные.

– Сторм – мой сводный брат, – наконец произнес я.

Я глянул на мальчишку, раскрывшего рот от изумления.

– Так ты считаешь?!… – воскликнул Нордек.

– Я сейчас не в том состоянии, чтобы трезво размышлять. Сегодня я вижу решение проблем только в одном.

– Тэрсел, ты же не… – Авориэн перевела взгляд на Сторма, потом вновь на меня.

– Разубедите меня, что я не прав, – произнес я. – Меня спасла Нэиль. Кто спасет его?

Я посмотрел на Сторма, и под моим взглядом он вжался в кресло, а на глазах навернулись слезы.

– И я слышу это от тебя?! – Мерлинда подскочила на месте. – Сколько раз тебя самого спасали от этой участи? Сколько раз Совет пытался…

– Когда Совет пытался, ему ведь было неизвестно о моей крови, – заметил я, глянув на Бэйзела и Нордека.

Нордек нахмурился, но вынес мой взгляд.

– Боюсь, ты прав… Только твоя тайна, Мерлинда, спасала ему жизнь.

К Сторму подошла Нэиль. Она ласково коснулась его лба, закрыла глаза. Несколько минут стояла неподвижно, а потом посмотрела на меня.

– Пока я ничего угрожающего не вижу… Но тебе, как гипномагу, стоило бы проверить…

– Все это бесполезно, если Ментепер проклял его кровь также как и мою…

– Но он вскоре погиб, – заметил Бэйзел. – Он ведь даже не успел узнать, что Сторм появится на свет.