Савелий Свиридов - Не всё подвластно чародеям

  Но, как благочестивый провинциальный кюре, истово верящий в превосходство добродетели над пороком, пришёл бы в ужас, если бы ему сказали, что и на исповеди можно солгать, так и мадам Берсье, похоже, не допускала и мысли, что студенты способны хитрить, выкладываясь на первом измерении лишь вполсилы - чтобы побольше была разница до и после.

  -Всем понятно? Тогда, Франсуа, можете начинать.

  Франсуа Жерови, Мастер Белой магии, флегматичный широкоплечий великан с окладистой чёрной бородой и волосами по плечи, отдалённо напоминавший Илью Муромца с картины 'Богатыри', молча открыл журнал и принялся записывать фамилии и результаты, заодно отслеживая, чтобы никто слишком уж не халтурил - видно, в курсе был студенческих хитростей. Гека и Жозе, с незаинтересованным видом слонялись вокруг - куда спешить, и до нас очередь дойдёт! - а на деле зорко наблюдали за народом. По едва уловимому жесту приятеля - давай слегка в сторону, Эрик понял: кого-то вычислить удалось.

  -Янка левой жмёт, - прошептал Гека, удостоверившись, что рядом никого постороннего нет.

  -Хочешь сказать, это она меня? Да ей подпрыгнуть пришлось бы, чтобы хоть до подбородка достать, не то что в глаз.

  -Погодь немного, мы только начали. Просто имей в виду. На самом деле больше всего жажду я Исикэ поймать.

  -И её туда же? По твоей логике ей не морды бить, а на спину запрыгивать, и клыками в шею.

  -Одно другому не мешает. Я почти уверен: именно она кем-то закусила на сантехническом складе, оттого там море крови на полу.

  Эрик досадливо отмахнулся.

  -Не вали всё в одну кучу. Уж если даже меня умудрился зачислить в 'засланцы', то чего уж про других говорить.

  -Ещё бы! Как увидел тебя без 'украшения', так первая мысль - ну вот, и его подменили!

  -А уверен, что я сейчас настоящий? - хрипло рассмеялся Эрик.

  Гека поспешно сделал знак, отгоняющий нечистую силу.

  -Шутки у тебя, однако. А вот возьму и устрою тебе проверку: если выдержишь её, обещаю: больше никогда не подвергну сомнению твою истинность. Согласен?

  -Смотря, какую. Кто знает, что ты от меня потребуешь. Вдруг это вообще не в человеческих силах?

  -Ничего страшного: спрошу о некоторых фактах, известных лишь тому, с кем вместе оказался здесь.

  -Валяй.

  -Для начала: когда и где родился?

  -Анкетные данные, да? Они, вообще говоря, большим секретом не являются. Ну, если так хочешь, изволь: 2023й, Игримск.

  -Есть ли у тебя братья или сёстры?

  -А як же: старший брат и две младшие сестры.

  -Тогда вопрос посложнее: каким образом мы узнали об Академии?

  -Разумеется, из 'рекламного Вестника Голдтауна'! Или у тебя есть другие варианты ответа?

  -Ладно, не злись, последний раз спрошу: как зовут Таськиных подружек из общаги, где мы гостили прошлым летом?

  -Эвон куда тебя занесло. И если на то пошло, изволь: Ира, Галя и Алина.

  Гека просиял.

  -Вот теперь у меня нет никаких сомнений. И прими мои искренние извинения за проверку. Не от праздного безделья затеял её.

  -Понимаю. Однако будет справедливо и мою душу успокоить тоже. А потому готовься продолжить игру в вопросы и ответы. Очередь за мной.

  -А нужно ли? Ведь ты наверняка уже предпринимал попытки идентификации моей личности. Знаю я тебя!

  -Не повредит. На твою персону подозрения имеются не только у меня. Потому не спорь, а лучше правдоподобно сознавайся. Кого в своей семье ты любишь меньше всего?

  -Как кого? Мачеху, разумеется! Да она вообще никакого права называться членом семьи не имеет, поскольку никоим образом в её создании не участвовала!

  -Это уже детали. Тогда скажи название учебного заведения, посещаемого тобою до Академии.

  -Торгово-экономический институт, будь он неладен! Меня там математикой достали так, что даже в рыболовецкий колледж согласен был, лишь бы её не зубрить!

  Эрик улыбнулся.

  -А попадись нам иной выпуск 'Рекламного Вестника', глядишь, изучали бы сейчас виды промысловых рыб и методы постановки сетей.

  -Тоже очень нужное занятие, учитывая, сколь небогатый выбор отечественных представителей водного мира имеется в магазинах Голдтауна. Судя по их ассортименту, в наших реках и озёрах водятся исключительно креветки и тунец.

  -Согласен. И уж совсем не затруднит тебя вспомнить номер комнаты, в которой живут те девчата.

  -Оу! Это уже похоже на допрос! Так много вопросов, и куда более сложные, чем я задавал!

  -Вовсе нет, тебе показалось. Это последний.

  Гека слегка наморщил лоб.

  -Триста... дальше не помню, хоть убей. План, как добраться от лестницы, хоть с закрытыми глазами нарисую, а вот точный номер подзабыл. 343? 338?

  -336. Впрочем, я и сам вспомнил не сразу, потому будем считать наш поединок окончившимся вничью. Мы доказали друг другу очевидное, теперь осталось дело за невероятным - понять смысл действий ряженого и вычислить его. К тому же за мной должок, - Эрик непроизвольно сжал кулаки.

  -Я придумал! Если вдруг моё поведение покажется тебе странным, или встретишь меня в месте, где я по идее не должен быть, спроси любую вещь, которую, кроме меня, никто больше не знает. И то же самое буду делать я.

  -Наконец-то тебя посетила умная мысль.

  -На самом деле она меня не покидала вовсе. Но вначале нужно было кое в чём удостовериться, чтобы случайно не выдать врагу военную тайну. Да, вот ещё...

  -Эй, парни, пора и вам выступать! - вмешалась Таисия. - То шарахаетесь друг от друга, то чуть не в обнимку шушукаетесь. Прям как влюблённые, которым вместе тесно, а врозь скучно.

  Судя по слегка разочарованному виду Жозе, никто больше не попался.

  Сразу после окончания испытания Мастер Жерови объявил результаты. Наивысший коэффициент усиления, более чем четырёхкратный, оказался у Лиэнны, далеко опередившей остальных своих однокурсников. Немного неожиданно, хотя вполне предсказуемо: в будущем англичанки как прославленного мага-целителя, никто уже не сомневался.

  -С такой силищей если промеж глаз даст, костяшки пальцев в затылок изнутри впечатаются, - пошутил Фэн.

  Эрик не улыбнулся. Произошедшее вчера событие, совершенно на первый взгляд незначительное, - он сам ещё месяц назад не придал бы ему особого значения, - теперь не давало покоя, подтверждая худшие подозрения Геки.

  Вновь, когда он занимался составлением библиотечной базы данных, пожаловала Лиэнна. На сей раз ей понадобился экземпляр 'Полнейшего сборника легенд средневековой Англии'.

  -Да ты их, наверное, и так все знаешь.

  -Если бы. Их великое множество, каждое графство у нас может похвастаться собственным неповторимым эпосом. Но для меня особый интерес представляют реальные события, лёгшие в основу того или иного мира. Вот, например - слышал байку, будто единороги подпускают к себе только девственниц? Да наверняка знаешь, сколько писателей обыграло её в своих произведениях - не сосчитать. Но мало кто из них осведомлён, откуда она взялась. А дело было так: как-то ко двору саксонского короля Альфреда Великого, правившего в конце IX века, прибыла делегация эльфов и преподнесла в дар единорога. Тот, однако, оказался с норовом: На любые попытки усесться на него верхом лягался, а то и пускал в ход магию. И лишь юная принцесса Этельфлед сумела найти к нему подход: то ли словом ласковым, то ли животное просто не предполагало с её стороны дурных намерений, за давностью лет доподлинно установить теперь невозможно. Вот так и родился миф.