Танец Ведьмы - Blackmourne

начало его отпускать, когда Лана тихо сказала:— Айр, эта тварь меня чувствует. Как и я его.— Ты об их Повелителе?— Да. Он сгусток тьмы на границе Чащи. Но я вижу в ней что-то знакомое. Хотя, наверное, не совсем я, а моё сердце. Раньше это накатывало только во сне. Но сейчас я не сплю и чувствую его. Как застарелую рану, полную гноя и ненависти. Нам нужно опять его грохнуть. Если мы этого не сделаем, замок падёт до прихода Хардебальда. — задумчиво прошептала девушка, поглаживая его руку своей ладошкой.— И как ты предлагаешь это сделать? Взяться за руки, пройти через всех Свежевателей и зарезать их вождя, как свинью?— Ты знаешь как. Секретный туннель в старое русло, ведущий из подвала, можно использовать ведь не только для побега, верно? — Лана хитро улыбнулась.— Я поговорю завтра об этом с бароном. Но ты не идёшь, — категорично заявил сотник, на что Лана зашипела, как рассерженная кошка.— С чего это? Хватит меня опекать! Я не так сильно ранена и могу сражаться!— Дело не в этом. Ты сказала, что его чувствуешь. А значит, он чувствует тебя. Ты нам накроешь тазом весь эффект внезапности своим присутствием. - отрезал Айр и подумал:“А еще я очень и очень не хочу чтобы ты встречалась с этим ублюдком. Не просто так ведьма предупреждала ее об этом в письме.”— И что? Ты собираешься зарубить эту тварь в одиночку? Три года назад… — нерешительно возразила девушка.— Три года назад я был юнцом, едва пробудившим волю. И ты была вынуждена меня защищать. Сейчас моя очередь это делать. Кроме того, я не пойду один, отберу пару десятков лучших бойцов, если барон позволит. А ты останешься здесь и будешь охранять это место до моего возвращения.— Это плохой план Айр. Подумай еще раз… - пролепетала Лана, прижавшись к его груди и вглядываясь в зеленые глаза рыцаря. Тот решительно покачал головой:— Нет, это единственный план, предполагающий наше выживание. Эти новые рукастые твари слишком меняют картину штурма, что мы нарисовали. А убийство их вожака даст нам время.— Два-три дня… Как ты собираешься возвращаться?— Мы отступим в Чащу, раз там теперь безопасно. Перегрупируемся и прорвёмся назад к туннелю. Я не собираюсь там героически сдохнуть, вот тебе мое слово. — погладил ее платиновые волосы Айр. Он давал ей обещания одно за другим и свято собирался сдержать каждое из них. Не только как рыцарь, но и попросту как мужчина.***Тем же вечером, после того как Гофард отбил очередную атаку мутантов, Айр и Лана пришли к нему в покои на совет. В комнате, кроме барона, находились Джайл Нихбен, докладывавший о понесённых за день потерях, и усталый Рейн, не озаботившийся даже снять залитые кровью доспехи. Рыжий смолил трубку, глядя вниз на орды неприятелей из окна. Айр изложил свой план, и Гофард некоторое время молчал, словно к чему-то прислушиваясь. После чего с видимой досадой произнес:— Значит, сотник, вы хотите, чтобы я отпустил с вами на выполнение этого очевидно самоубийственного задания двадцать своих лучших бойцов? И ослабил и без того обескровленный гарнизон крепости?— Барон, уничтожение Повелителя даст нам шансы продержаться… — попытался пояснить свою задумку Айр, но Лифект его оборвал, вежливо приподняв руку:— Подождите, сэр Лотаринг. Я не договорил. Я и сам рассматривал такой вариант, сразу после того как вы рассказали о прошлой осаде. И отбросил его, так как без точной информации о местоположении цели он был неосуществим. — пояснил барон и повернулся к блондинке, — Леди Лана, насколько точно вы сможете указать расположение этой твари?Лана задумалась. Прикосновения этой чуждой наполненной ненавистью Воли были ей омерзительны, как тысячи пауков, ползающих по телу. Даже взгляд в эту мглу вызывал предчувствие чего-то ужасного. Но это сделать было необходимо. Скривившись, она ответила барону:— Если сконцентрируюсь и отвечу на его Зов, то довольно точно. Скорее всего. Я не пробовала. Но могу попытаться.— Это представляет для вас угрозу, госпожа колдунья? — устало усмехнулся барон. За прошедшую неделю он видел в сотню раз больше смертей, чем за всю жизнь до этого. Его чёрные волосы были взлохмачены, чопорный внешний вид порядком потрёпан, а жадный блеск золотых глаз изрядно померк.— Скажу честно, я не знаю. Так что ответьте вы мне, барон, а у нас есть какие-нибудь еще варианты? — спросила девушка. Она не привыкла проявлять осторожность, но сейчас ей было по-настоящему страшно. Она боялась не только темное воплощение Ненависти, но и яростное сердце стучащее в собственной грудиНаступило молчание. Гофард сосредоточенно перебрал доступные варианты. Минуту спустя он наконец он заговорил:— Совсем недавно я получил сокола от Хардебальда. Дожди размыли дороги в Западных Баронствах, так что из-за обозов с припасами войска задерживаются.После этих слов в комнате повисло молчание, даже Рейн, молчаливо куривший у окна повернулся к сводному брату и выпустил в потолок столб дыма.— Сколько? — совершенно глухо спросил Айр.— Еще двё недели, это минимум. — бесстрастно информировал всех присутствующих господин комендант.Рыжий бастард невесело рассмеялся:— Лифект, это… Как бы выразиться поточнее…— Никак. Лучше не выражайся, Рейн, в комнате дамы. — мягко осадил его черноволосый и грустно улыбнулся.— Эта дама при мне в одиночку зарезала тварь размером со всех присутствующих. Эй, сотник, признавайся, как ты умудрился объездить такую кобылку? — спросил Рейн и продолжил нервно хохотать.Айр раздражённо скривился, а Лана зарычала:— Я сейчас тебе сама съезжу, осел!Барон негромко ударил по столу и приказал:— Прекратить. Леди Лана, приступайте к поиску цели. Сэр Айр, от вас я хочу знать список людей на задание и количество необходимых припасов. Нихбен, проверь, кто из сотни королевской гвардии ещё на ногах и не ранен. Рейн… Просто стой. И молчи. Пожалуйста.Лана присела в кресло и закрыла глаза. Постепенно все внешние чувства тускнели и отдалялись, когда она погружалась вглубь себя. Прислушиваясь к щемящему ощущению чужого, мучительного внимания. Прорвавшись сквозь серый туман марева, которым её собственный разум отгородился от этой тьмы, она потянулась к ней. Злое ликование узнавания было ответом и она содрогнулась от отвращения.Липкая чёрная грязь, казалось, проникала ей в душу, пыталась подчинить своей воле. Захлёбываясь, Лана в панике ударила по ней собственной Волей, на миг в её разуме возник чёткий образ древней пещеры со стенами из зеленого камня, а потом чёрный и фиолетовый, столкнувшись, объединились в целое, и морок её подсознания обрёл реальность.***Огромное, абсолютно пустынное, мёртвое поле из красного песка и такого же алого неба, что,