Дэвид Зинделл - Камень Света

– Твой маленький друг вернулся, – сказал он мне, показывая на деревья.

Альфандерри, сидевший у огня, неожиданно отложил мандолину и завертел головой. Он посмотрел в лес, потом на огонь, потом на Атару, Мэрэма, мастера Йувейна и меня.

– Куда вы все уставились?

Хотя Огонек сопровождал нас со времени ночи фейерверков, мы еще не говорили о его присутствии новым друзьям. Обращает ли кто-нибудь внимание, как каждой ночью выходят звезды?.. Хотя порой, когда великое созвездие Лебедя и другие особенно ярки, трудно не смотреть на них как на чудо.

– Это один из тимпимпири, – сказал Кейн. – Он следовал за нами почти через всю Алонию.

Альфандерри моргнул и старательно уставился на деревья. Лильяна тоже. Но никто из них не увидел ничего, кроме теней.

– Ты надо мной подшутил, да? – улыбнулся Кейну Альфандерри.

– Подшутил? Я похож на шутника?

– Нет, – согласился Альфандерри. – И это, между прочим, надо менять.

– С таким же успехом можешь попытаться изменить лик луны, – заметил Мэрэм.

Альфандерри снова улыбнулся, изучая лес.

– О да, теперь я вижу! У него уши, длинные, как у кролика, а лицо зеленое, как эти листья!

– Глупый менестрель, – проворчал Кейн, потягивая бренди. Однако, поднимая к губам стакан, не смог скрыть улыбки, тронувшей губы.

– Сюда, Огонек! – воззвал Альфандерри к деревьям. – Почему бы тебе не подойти и не сказать «привет!»?

Он начал насвистывать, искусно подражая сладкому звуку свирели. К нашему изумлению, Огонек, кружась, отлетел от деревьев и завис перед лицом Альфандерри.

– Огонек, ты отличный парень, не так ли? – сказал менестрель воздуху перед собой. – Плохо только, что мы съели все жаркое и можем разделить с тобой лишь хлеб.

С этими словами он отыскал корочку хлеба и взял ее в руку, словно собирался покормить белку.

– Но ведь на самом деле ты его не видишь? – удивился Мэрэм.

– Разумеется! Альфандерри никогда не ел тиманы, – ответил мастер Йувейн.

– Конечно, вижу! Он просто стеснительный. Давай, Огонек, ничего тебе от хлеба не будет.

Чтобы доказать это, Альфандерри откусил большой кусок и придержал губами. Потом поднял руку, словно приглашая Огонька прыгнуть на нее и взять кусочек хлеба у него изо рта.

Как ни странно, Огонек сел к нему на ладонь. Спиральные переливы его тела озарились сиреневыми искорками.

– Ха! – сказал Кейн. – Он понимает больше, чем мы думали.

– Конечно, – сказал Альфандерри, проглатывая хлеб. – Если эти волшебные существа примут у тебя еду, то должны выполнить три желания.

– Огонек вообще-то не способен есть, – сказал Мэрэм.

– Разумеется, способен! И ест! Разве вы не видите?

– О, я, наверное, отвернулся, – усмехнулся Мэрэм. – И какие у тебя желания?

– Мое первое желание состоит в том, чтобы Огонек выполнял все мои последующие желания.

– Это нечестно! – воскликнула Атара.

– А второе желание – чтобы мы совершили невозможное и отыскали камень Света.

– Уже лучше, – улыбнулась она.

– Мое третье желание заключается в том, чтобы мы свершили действительно невозможное и рассмешили Кейна.

Кейн сидел у огня, мрачно глядя на Альфандерри, и своей неподвижностью мог соперничать с каменной статуей.

– Итак, э-э… тимпимпири способны на многие фокусы, магические и обыкновенные. Прошу, смотрите внимательно или все пропустите.

Альфандерри, как выяснилось, был искушен не только в музыке и пении, но и в искусстве пантомимы. Он стоял, глядя на раскрытую ладонь, и разговаривал со Огоньком, пытаясь уговорить невидимого друга устроить для нас представление. Все это время его лицо принимало различные выражения, меняясь так же легко, как тесто в руках Лильяны. Потрясающая подвижность его лица и неожиданные комические нотки в голосе заставили захихикать всех, кроме Кейна.

– Ну, Огонек, ты ел нашу еду и теперь должен нам служить, – произнес Альфандерри голосом высокомерным и строгим, как у короля Киритана. – По моей команде перепрыгни на другую мою руку.

Альфандерри повел левой рукой вверх от себя, потом посмотрел на правую, где сидел Огонек.

– Ты готов?

Потом его лицо вдруг изменилось и сделалось мягче. Голос тоже смягчился и стал совершенно женским. Когда он заговорил, это был голос королевы Дарьяны.

– Разве тимпимпири раб? Отпусти его!

Тут лицо и голос Альфандерри стали как у короля Киритана:

– Здесь кто король, ты или я? – Он посмотрел на ладонь. – Когда король велит прыгать, прыгай!

– Король велел прыгать… Прекрасно, прыгай! – раздался голос королевы Дарьяны.

В ту же секунду Огонек взлетел с правой руки менестреля и сияющей полосой перенесся на другую. А Альфандерри вновь превратился в короля Киритана: его лицо побагровело, глаза широко раскрылись из-за недовольства королевой и выпучились, как шары.

Тут каменная сдержанность Кейна неожиданно дала трещину. Слабая улыбка скользнула по его губам.

– Огонек, быстро прыгай! Прыгай снова, прыгай сейчас!..

Огонек перелетал с одной руки на другую, туда и сюда, как сияющая радуга.

Все, кроме Кейна, смеялись от души. Неподатливость Кейна, наверное, огорчила Альфандерри – он прекратил шутить.

– Что же может заставить тебя рассмеяться?

– Пусть он покрутится у тебя на носу, – глазом не моргнув, ответил Кейн.

– Это унизит наше достоинство, – заявил Альфандерри, снова превращаясь в короля Киритана. И продолжил уже в роли королевы Дарьяны: – Может быть, он покрутится на моем носу? Давай, Огонек, я так хочу…

– Довольно! – воскликнул Кейн, указав на Огонька, вертевшегося рядом с его рукой. – Тимпимпири реальны . Они водятся в лесах локилэни.

– А кто такие локилэни?

– Маленький народец лесов. – Кейн приложил руку к груди, словно измеряя чей-то рост.

– Я думаю, что у них длинные уши, как у кролика, и зеленые лица. – Альфандерри подмигнул Мэрэму. – Видишь, я заставил его пошутить!

Кейн снова указал на Огонька.

– Это не шутка. Не знаю почему, но он, похоже, слышит тебя и делает, что ты велишь.

– Неужели? Тогда пусть он повертится на моем пальце. – Альфандерри поднял палец к звездам. – Вертится?

Не успел менестрель произнести эти слова, как Огонек подлетел и обернулся вокруг его пальца, как драгоценное кольцо.

Альфандерри нагнулся и взял свой рюкзачок, лежавший в ногах спальника. Оттуда достал иглу и поднял ее в свете костра.

– А теперь, полагаю, он танцует на кончике иглы?

Прекрасно удерживая равновесие, Огонек быстро закружился на кончике иглы.

– Ну а теперь, конечно, он кружится у меня на носу?