Олеся Шалюкова - Книга теней

Карен не очень понимала сущность обряда. А вот по лицу Стара прочитать что-либо было затруднительно. «Маска льда» — так друзья называли это. Вампир что-то знал, касательно обряда, но не мог сказать, чтобы не нарушить возможное будущее.

— Я, конечно, не ожидал, что вы обрадуетесь моему предложению, но и так реагировать — это уже перебор!

— Прости, — спохватился Вир. — Просто это неожиданно. Я бы понял… Нейл, ты наверное, имел в виду, провести разделение на четверых?

— Если бы я был уверен в трезвости твоего рассудка, я бы тебя прибил, — обиделся Нейл. — Но поскольку после такой новости о смерти сохранить адекватность нелегко, я тебя прощаю. Обряд вечности имеет смысл проводить только на пятерых.

— Это безумие! — сорвалась Лея. — Ты что?! Совсем связь с реальностью потерял? Что именно ты делить собрался?! Два года Вира умножить на то, что я не теоретически бессмертна, а теоретически мертва! Добавить среднее количество по продолжительности жизни ваших рас и получим результат! Ты что, хочешь чтобы мы с Виром добровольно согласились сократить ваши жизни в два, а то и три раза?! Да не дождешься!

Нейл улыбнулся. Словно солнечный луч прорвал кружево предгрозовых туч. Друзья удивленно замерли.

— Я начну все же с того, что раньше обряд разделения вечности проводили не только супруги. Лучшие друзья. Родители с детьми. Заложники политических браков. Жрецы богов. Все, кто видел необходимость в этом обряде — проводили его. На самом деле, условий у успешного проведения обряда несколько. Первое — нужна или кровная связь как у нас, или родство. Второе — нужно «поделиться» своими душами. Третье и главное, нужно сказать «да», когда замыкаете цепь обряда. Когда Авалон «потерялся» в другом мире, погибли много людей и драконов. Некоторые знания были утеряны навсегда. В том числе, и знания о том, как можно добровольно отщепить крупицу своей души и передать ее другому. Между супругами осталась возможность разделения вечности, только благодаря божественному венчанию. Иногда вместе с кольцами, по какой-то причине, драконы и их избранники обменивались еще и крупицами душ. Еще что важно, один дракон может провести обряд разделения вечности лишь один раз в своей жизни.

— А разве с Леей ты его не проводил? — удивилась Карен.

— Далась бы она.

— Так бы я и позволила! — Одновременно донеслось от Леи и Нейла.

— Соответственно, — продолжил дракон, — у нас на руках, как у шулеров, все козыри. Смотрите. У нас есть кровная связь, разделенные частицы душ, есть знание, как провести этот обряд. И главное! — вид у Нейла был невыразимо довольный.

— Нейл? — удивилась демонесса.

Дракон повернулся к ней мгновенно, и прежде чем Лея опомнилась, он уже обнажил ее чистый висок.

— Я так и думал! — радостно сказал подросток, прижав девочку к себе.

Стараясь не сосредотачиваться на ощущениях ее хрупкого тела, запахе ее волос, стуком ее сердца, дракон торжественно сказал:

— Мы сейчас — мы. Но на Лее нет клейма, а значит нет проклятья, оборвавшего срок ее жизни. Не укорочена жизнь Вира, поскольку не проснулась сила его Палача. Нет ледяного проклятья на Старе — и его жизнь по-прежнему так же длинна, как и должна быть. Соответственно, если сейчас мы пятеро разделим всю доступную нам вечность, мы ничего не сократим, а только продлим. Ну и вернувшись домой, мы останемся под властью уже свершившегося обряда.

— Это нагло, — первым отмер Стар. — Но может и сработать.

— Народ, да не сходите вы с ума! Обряд разделения вечности не просто слова! Мы станем друг другу ближе, чем самые родные братья и сестры! — начала Лея отговаривать от безумного плана друзей.

— Не вижу проблем в этом, — пожал плечами Нейл.

— К тому же, мы и так уже ближе, — улыбнулась лукаво Карен.

— Могут возникнуть побочные эффекты!

— Как-нибудь их переживем.

— Это попросту говоря, опасно!

— Ничего опасного не вижу.

— Вир, да скажи хоть ты им! — апеллировала Лея к самому взрослому и здравомыслящему из их компании.

Эльф виновато развел руками.

— Прости, принцесса. Но я целиком и полностью на стороне Нейла.

— Злюка!

— Увы.

— Нехорошая редиска!

— Увы, — в голосе Вира не звучало и тени раскаяния.

Лея замолчала, и ее голос зазвучал уже глухо и испуганно.

— Да вы понимаете, что мы связаны будем вместе крепче некуда?! И не сможем надолго расставаться!

— Мы и так не могли, причем, заметь, по доброй воле, — Карен улыбнулась. — Мы семья. Мы вместе.

— Поэтому, — подхватил Стар. — Лучше соглашайся по-хорошему. Не согласишься по-хорошему, — переглянулся он с Карен. — Мы тебя защекочем, и ты согласишься по-плохому.

Лея шарахнулась в сторону с писком:

— Не надо!

Нейл улыбнулся, погладил ее по голове:

— Это лучшая идея. И у нас есть шанс, данный нам Судьбой. Второй раз такой возможности она нам может и не дать.

Взглянув на Вира, дракон добавил уже только для него:

«Я не могу этого объяснить разумом. Я по-прежнему считаю тебя соперником. Но за это время мы стали друг другу больше, чем просто друзья. Мы втроем как братья, понимающие друг друга гораздо лучше, чем самые близкие и родные. А Лея… даже если забыть о прошлом, что очень сложно, в ее сердце ты занимаешь очень много места. И не только в ее. Мы четверо, никто из нас не хочет тебя потерять. Ты один из нас. Так было и так будет».

Что сказать на это, Вир не нашелся. Потом заставил себя разжать губы:

«Ты повзрослел».

«Что?»

«В твоих словах я слышу мудрость дракона. Не ребенка — мужчины. И это отрадно».

Нейл смущенно улыбнулся, затем взглянул на Лею.

— Мы все согласны с обрядом. Так что, только твое «да».

Девочка озадаченно почесала висок. Дурная привычка, оставшаяся с того времени, как на виске было клеймо. Клеймо исчезло, привычка — осталась.

Растерянно оглядев довольных друзей, она озадаченно махнула рукой.

— Да что с вами сделаешь! Согласна я!

— Урррра!

— Тогда рассиживаться не будем. Начнем?

— Это больно? — робко спросила Карен.

— Это никак, — улыбнулся в ответ Нейл. — Не будет ни света, ни звуковых эффектов. Ничего не будет. Просто мы что-то ощутим и все.

— И что нужно сделать?

— Сядьте дети, сядьте в круг, сядьте в круг, я — твой друг, и ты — мой друг, — пропела звонко Лея.

Нейл кивнул.

— Точно. Надо просто сесть в круг и взяться за руки. Потом я прочитаю заклинание и всем надо будет сказать «да». Имейте в виду, одно «нет» и обряд будет сорван. А моя попытка навсегда утрачена.