Надежда Кархалёва - Альдана Четыре новых человека

— Ой, — молодая женщина очнулась, вспомнив, что от неё ждут. — Я готова.

Она взмахнула Жезлом, про себя читая заклинание. Из ниоткуда зазвучала музыка, и слова заклинания полились песней, за спиной Теоны вновь появились два белоснежных крыла. Волшебница выбросила руку, в которой держала Жезл, вверх, из него вырвался столб света, ударивший в небо, и Теона, поднявшись высоко над землёй, снова стала исполнять танец.

В том месте небосвода, куда попал столб света, пущенный из Жезла, засияло пронзительно-голубое пятно и начало, будто клякса, расползаться. Чернильное ночное небо сменялось ослепительным дневным.

— Что?!? — по-прежнему не отпускавший Дашку ни на миллиметр от себя, Мортис остановил пегаса и обернулся. — Быть этого не может!

Темнота стремительно отступала, всё пространство вокруг заполнялось предсмертными воплями вампиров, воем оборотней и хрипом зомби.

— Ты проиграл, — усмехнулась Дашка.

— Ты меня недооцениваешь, милая!

Пегас спикировал во двор чьего-то дома. Спешиваясь, Мортис ослабил хватку — Дашка выскользнула из его рук, взлетела и обрадовалась — увидела братьев Винсент, Диму, Алину и Сашу и кинулась к ним.

— Ты в здравом уме?! Ура! — воскликнул Саша.

— Живо в дом! — Дерик кивнул туда, откуда надвигался дневной свет.

Осознав, что секунд через двадцать её настигнет солнечная смерть, Дашка моментально оказалась в ближайшем доме, благо ничто не препятствовало, дверь была сорвана с петель. В коридоре вампирша обернулась: друзья стояли на улице.

— Сиди тут! — велел Дерик. — А мы пойдём — сражение надо продолжать.

Как только он это сказал, земля рядом с компанией разверзлась, и из образовавшейся расщелины стали вылетать кости — таким жутким фонтаном. В воздухе они складывались в скелет огромного дракона. И покой этого существа был потревожен явно для того, чтобы уничтожить компанию из пяти человек, двое из которых могли предложить против орды нежити свои мечи и стрелы, двое — магию, а один — и то, и другое.

Так быстро никто из друзей ещё не бегал. Дракон-скелет не успел щёлкнуть челюстью — компания уже спряталась в доме. Но то ли кошмарное существо было умнее виверн, то ли в его черепе отдавались приказы Мортиса — оно, громыхая костями, сунуло морду в проём входной двери и стало тянуться вглубь, клацая зубами.

— Соберитесь, — произнёс Джейк, почувствовав спиной стену, где не было двери на задний дворик, как в доме Винсентов, — попробуйте-ка одновременно, по моему сигналу долбануть этой зверюге по черепу магией.

— Хорошая идея, — отозвался Саша.

— Готовы? Атака! — скомандовал Джейк.

В дракона полетели четыре шара: Дашкин оранжево-красный, Димин голубой, Алинин серебристо-белый и Сашин изумрудно-зелёный. Все вместе они обеспечили такой потрясающий взрыв, что стены дома чуть не обрушились. Но драконий скелет остался невредим, его лишь отбросило на некоторое расстояние.

— Не медлим! Надо призвать все свои силы! — после такого конфуза Саша сориентировался первым. — Мне кажется, если атака будет более мощная, эта тварь рассыплется на части. Ну же!

Четыре мага приготовились применить волшебство снова, замахнулись — на этот раз взрыв был таков, что они сами отлетели к стене, а то, что происходит перед глазами, скрылось за гигантским облаком пыли. Это рушился фасад дома, делая для чудовища доступ к людям, этим презренным ничтожным созданиям, которых надо давить, как комаров, свободным!

— Атакуйте в третий раз! — крикнула откуда-то сверху… Марика Новиш!

— Как ты… освободилась от чар? — изумилась Дашка.

— Ты уверена, что третья атака что-то даст? — вяло спросил Дима.

— Так надо! — выпалила Марика. — Алекс правильно сказал, скелет дракона можно разбить, просто атаки ваши были недостаточно сильные! А сейчас к ним я свою добавлю, этого должно хватить! Я уверена! Давайте, мы сможем!!! Раз… Два…

Принимать смерть без боя было как-то неловко, да и знания Марики вряд ли были ошибочны… Все вскинули руки, напряглись…

— ТРИ!!!

Когда пыль осела на землю, все по-детски завопили от восторга: дракона-скелета больше не было, только раскиданные по двору кости.

— Неужели, — вздохнул Джейк, сползая на пол от усталости, которую он смог почувствовать только сейчас — до этого у него не было ни секунды времени, чтобы отвлекаться на такие пустяки.

— Решено. Поступаю в Магическую академию, — заявила Дашка и осеклась.

Оттуда, где пару минут назад была стена дома, а сейчас в образовавшемся проёме держалась в воздухе Марика, падал и кружился зелёный прах.

— Ты… — прошептала Дашка, подняв голову.

— Да, прекращаю своё существование, — вампирша спустилась к друзьям. — Я прожила человеческую жизнь длиной в двадцать три года, а сегодня закончилась моя жизнь вампира. Тёмное во мне уже не берёт верх. Как видите, я сейчас вполне успешно сопротивляюсь чарам Кеану Мортиса, помешательство моё недолго длилось — значит, я уже почти человек, но в оболочке вампира. Она и умрёт сейчас.

— Отойди в тень! — растерянно воскликнул Джейк, не понимая, почему вампирша до сих пор стоит под губительными лучами солнца. — Тебе… необязательно ждать смерти, — пробормотал он совсем беспомощно. Ты же ещё двести лет проживёшь!

— А зачем? — возразила Марика с такой отстранённо-безмятежной улыбкой, какой могла улыбаться только она. — Мой век вампира завершился. К чему мне вторая жизнь человека? Я в первой сделала достаточно. Да и физически я по-прежнему вампир. Который, пока в нём ещё была тёмная, любящая человеческую кровь натура, тоже начал и довёл до конца немало дел, последним из которых было убедиться, что наше королевство вступило в новую эпоху. Меня больше в мире смертных ничего не держит.

— Что ты такое говоришь? — Дашка сидела в тёмном углу и очень хотела подойти к подруге, но солнце вовсю заливала двор и ту часть дома, которая превратилась в руины. — Мир ведь большой, в нём всегда можно найти своё призвание! Ты можешь учить нас магии! — придумала она.

— У вас уже есть учителя. Очень хорошие. А вы очень способные ученики. Вы не дадите своему таланту пропасть, да и маги, взявшиеся за вас, этого не допустят. Я это знаю, и не боюсь оставлять вас в мире смертных, — Марика оставалась невозмутима.

— Разве ты не хочешь увидеть новую эпоху?! — из последних моральных сил пытался удержать её Саша.

— Я могу увидеть её глазами духа, — ответила вампирша. — А справитесь с этой частью истории королевства вы и без меня.

— Ты отговорки придумываешь?! — не выдержала Алина.

— Нет, — так же спокойно продолжала Марика. — У меня нет ни малейшего сомнения в том, что Альдана попадёт в надёжные руки. Я знаю многих людей молодого поколения, ваших ровесников — каждый из них достоин того, чтобы быть правителем Альданы. Я научила их тому, что получила от поколений предыдущих и что познала сама. Вас я тоже не обделила этим. Что ещё можно желать? Пожалуй, если в жизни сделано всё, что задумано — остаётся мечтать только о красивой смерти. Смерть от солнца — что может быть красивее? — она вышла на середину двора, обернулась, чтобы в последний раз увидеть друзей: — Спасибо вам. За то, что вы есть.