Лоуренс Уотт-Эванс - Драконья погода

— Он — главный советник герцога Мэнфортского, — напомнил Ворон. — Волнует ли его это?

— В некотором смысле, — ответила леди Иней. — Я полагаю, он ценит власть.

— Что может угрожать его влиянию? — удивился Арлиан. — Герцог — безвредный глупец. Такой человек, как лорд Энзит, не может его бояться.

— Конечно, — сказала леди Иней, — герцоги были марионетками Общества Дракона в течение многих столетий. Возможно, с того самого момента, как драконы покинули Земли Людей.

Ворон откашлялся.

— Я ничего не слышал, — заявил он. — Пожалуйста, не повторяйте свои слова.

— Драконы, — медленно проговорил Арлиан. — Энзит их боится?

— Не знаю, — ответила леди Иней. — Безусловно, многие из нас боятся. Большинство — ненавидит, как я и вы.

— Хорошо, — согласился Арлиан. — А как насчет Энзита?

— Ну, предположим, боится? — осведомилась леди Иней. — Что нам это дает? У вас нет возможности призвать драконов из пещер и попросить их захватить Мэнфорт.

— А разве такое вообще возможно? — удивился Арлиан. — Общество изучало драконов в течение многих веков, не так ли? Вы должны много о них знать.

— К сожалению, не так много, как хотелось бы, — ответила леди Иней, вновь принимаясь постукивать костью о ручку кресла. — Лорду Энзиту известно о драконах больше любого из нас. Если существует способ их разбудить, он о нем знает, а также что Общество никогда не захочет им воспользоваться. Значит, если вы тоже его узнали, Энзиту это не страшно. Он заявит, что вы намерены вызвать драконов, и все немедленно потребуют вашей смерти.

— Вы правы, — сказал Арлиан. — Значит, дело не в драконах — что еще может угрожать его власти?

Ворон вновь откашлялся.

— Надеюсь, вы понимаете, что мне ничего не известно о тайных обществах, — заявил он, — и о тех, кто оказывает неподобающее влияние на правителей Мэнфорта или Земли Людей. Но если бы такое тайное общество действительно существовало, разве оно не могло бы таить в себе угрозу для лорда Энзита?

— Но он же член Общества Дракона! — напомнила леди Иней. — Между прочим, самый старший и один из тех, кого очень волнует политика.

— Может быть, он считает, что я в состоянии настроить Общество против него? — предположил Арлиан.

Леди Иней замерла, кость застыла в воздухе. Она неотрывно смотрела на Арлиана.

— Вы знаете что-то такое, что может настроить нас против него? — спросила она. — Вот самая вероятная причина его ненависти к вам.

Арлиан пожал плечами.

— Ничего я не знаю, — со вздохом сказал он.

— Это как-то связано с тем, что вы говорили во время ритуала посвящения, — продолжала леди Иней. — Мы не обратили на ваши слова внимания, а Энзит уловил в них угрозу.

— И в чем же она состоит? — недоуменно спросил Арлиан.

— Понятия не имею, — призналась леди Иней, поворачивая свое кресло так, чтобы лучше видеть Арлиана, — но я намерена это выяснить. Повторите, Арлиан с Курящихся Гор, все, что вы говорили во время ритуала.

Арлиан собрался с мыслями и начал свой рассказ.

Он поведал о том, как узнал о существовании Общества Дракона, и о своем раннем детстве, описал погоду, которая установилась в день его одиннадцатого дня рождения и закончилась нападением чудовищ на Обсидиан. Затем подробно рассказал о том, как вели себя драконы, как он сам свалился в подвал, умер его дед, а отвратительная смесь крови и яда попала ему в рот.

Дальше он сообщил леди Иней про то, как пришел в себя, его вытащили из подвала люди лорда Дракона и он с ним встретился.

Довольно часто леди Иней прерывала его рассказ вопросами, чтобы уточнить дополнительные факты и подробности, о которых Арлиан забыл или счел их не слишком существенными. В результате он перескакивал с одного эпизода на другой, пока не перешел к описанию печального путешествия к Глубокому Шурфу. И тут леди Иней нахмурилась и спросила:

— Сколько времени вы пролежали в подвале без сознания? Несколько дней, наверное?

— О нет, не думаю, — устало ответил Арлиан. Его лицо исказила гримаса. — Когда я пришел в себя, тело деда было еще теплым; мне хотелось пить, но жажда не была мучительной. Руины перестали гореть, однако дым рассеялся не до конца. Погода изменилась, стало прохладнее, впрочем, в горах такие вещи происходят быстро. Я бы сказал, что прошло несколько часов, и не больше одного дня — в крайнем случае двух.

Леди Иней нахмурилась.

— В таком случае, как там оказались мародеры? От Мэнфорта до Курящихся Гор не меньше пяти дней пути?

— Даже больше, — сказал Арлиан. — Скорее восемь или девять. Я пытался понять, как лорд Дракон мог так быстро оказаться в Обсидиане, и пришел к выводу, что он заранее узнал о предстоящем нападении драконов. Мне известно, что он искусный маг…

— Магия тут ни при чем, — перебила его леди Иней.

— Может быть, он оказался поблизости, издали увидел приближение драконов и решил воспользоваться представившейся возможностью, — предположил Ворон. — В конце концов, зачем такому влиятельному и богатому человеку, как лорд Энзит, грабить какую-то деревушку?

— Но Колпак сказал, что их наняли специально для этого, — вспомнил Арлиан. — Значит, он знал о нападении драконов, но ничего не сделал, чтобы его предотвратить.

— Зачем ему грабить деревню? — спросила леди Иней.

— Его интересовал обсидиан, — пожав плечами, ответил Арлиан. — Он все время спрашивал меня о мастерских.

— Мы говорим о лорде Энзите, — напомнила леди Иней. — Он легко мог скупить весь обсидиан. Более того, и саму деревню.

— Кстати, а зачем ему обсидиан? — поинтересовался Ворон.

— Он используется в магии, — пояснила леди Иней. — Обсидиан обладает властью над огнем и мраком. Но не настолько же он ценен!

Арлиан кивнул.

— В нашей деревне был маг, который работал с обсидианом, — сказал он.

— Однако магия не защитила деревню от драконов, — заметил Ворон, — а если они не огонь и мрак…

— Они больше, чем огонь и мрак, — сказала леди Иней, — а магия весьма ограничена в своих возможностях.

— Тогда зачем Энзиту обсидиан? — спросил Ворон.

— Ну, хоть какая-то добыча, — пожимая плечами, ответила леди Иней. — Полагаю, Энзит не покупал обсидиан, потому что он ему был не нужен, а когда нашел уничтоженную деревню, решил его забрать.

— Нет, он не просто нашел сожженную деревню, — запротестовал Арлиан. — Энзит знал, что деревня будет уничтожена, еще до того, как она погибла. Энзит не участвовал в ее уничтожении — деревню сожгли драконы, — но он знал об их предстоящем появлении, в противном случае не смог бы оказаться там так быстро.