Мэрилин Мерлин - Тайна Ундины

Мы просидели вместе до глубокой ночи. После обильного ужина, на котором Ундина не присутствовала, мы вернулись в гостиную. Я наблюдала за Майклом. Хотя он и изрядно выпил, но держался хорошо. Кэри была мила и раскованна. А Линк… ну, Линк был как всегда.

У меня возникло такое ощущение, что мы отмечаем какой-то маленький праздник, хотя никаких причин для веселья не было. И наше радостное настроение становилось с каждой минутой все более и более вымученным.

Было уже почти два часа ночи, когда сон стал одолевать меня, и я уже не могла этому сопротивляться.

– Ну, не разбивай компанию! – шутливо стала укорять меня Кэри.

– Мне очень жаль, но у меня глаза слипаются! – я поцеловала Кэри в щеку и повернулась к Майклу. В этот момент дверь так стремительно распахнулась, что ударилась о стену. На пороге стояла Салли, волосы ее были растрепаны, глаза широко раскрыты. Она пыталась нам что-то сказать, но какое-то время не могла произнести ни звука. Наконец, она прохрипела:

– Миссис Джастис, о, миссис Джастис! Она мертва! Мертва!

– Ундина… – прошептала Кэри.

– Нет! Нет, не Ундина. Миссис Бенсон! О, миссис Джастис, это так ужасно. Она лежит одетая на кровати и ее лицо… О господи! У нее такое лицо!

Я услышала за спиной звук падающего тела и обернулась. Кэри лежала в обмороке.

* * *

Та ночь осталась в моей памяти как цепь странных событий. Я помню, как мы отнесли в постель Кэри. Потом, вероятно, кто-то позвонил в полицию, потому что вскоре Галл Хаус наполнился многочисленными мужчинами в форме.

Я видела, как тело миссис Бенсон вынесли из дома. Рыдающую Салли отправили спать, после того как шериф Фрэйм обо всем ее расспросил. Майкл, Линк и я сидели в гостиной и молча смотрели друг на друга. Майкл курил одну сигарету за другой.

Наконец, шериф пришел к нам. Она задал мне массу вопросов о разговоре между мной и миссис Бенсон на берегу и о нашей перебранке накануне вечером. Я спросила, нельзя ли отложить его расспросы до завтра.

– Мисс Коннорс, – возразил он. – Мы еще не знаем причину смерти миссис Бенсон.

Я неотрывно смотрела на него, пока, наконец, смысл его слов не дошел до меня:

– Уж не хотите ли вы сказать, что…

– Да, мисс Коннорс. Не исключено, что она была убита. Точно мы сможем это установить только после вскрытия, но мы выяснили, что у миссис Бенсон не было никакого сердечного или иного заболевания, которое могло вызвать ее внезапную смерть. Для своего возраста она обладала отменным здоровьем, – он посмотрел на Майкла и Линка. – Я мог бы этого и не говорить, но позаботьтесь о том, чтобы никто не покидал дом. Завтра я хочу еще раз поговорить со всеми.

В четыре часа утра я наконец легла в постель, но спала плохо, мне снилось что-то страшное. Проснулась я совершенно разбитая, с опухшими веками.

Остальные обитатели дома были не в лучшем состоянии. Мы завтракали на террасе. День был чудесным, но никто, казалось, этого не замечал. Мы почти не разговаривали и даже не смотрели друг на друга. Уверена, что все думали об одном и том же. Если миссис Бенсон умерла не своей смертью, то, значит, кто-то убил ее. Но кто?

После завтрака Майкл и Линк извинились и ушли. Кэри, Ундина и я остались сидеть за столом. Пауза в нашем вымученном разговоре становились все длиннее.

Наконец, я не выдержала:

– Кэри, как ты думаешь, что с ней произошло?

– Я не знаю. Она была для меня как мать. Не могу себе представить, чтобы кто-то хотел ей зла.

Кажется, Кэри переживала по-настоящему, поэтому в ответ на ее слова я только кивнула головой. Я взглянула на Ундину, наблюдавшую за нами со странным выражением лица.

Вдруг она встала:

– Я все еще неважно себя чувствую. Если вы не против, я пойду в свою комнату.

Я улыбнулась девушке, но она не ответила на мою улыбку. Глядя ей вслед, я спрашивала себя, что с ней случилось.

Слова Кэри вернули меня к действительности:

– Я знаю, как ты относилась к миссис Бенсон, Мэгги. Но она была действительно замечательной женщиной.

– Конечно, – ответила я, – со стороны трудно разглядеть суть человека. Я имею в виду, что сначала человека нужно как следует узнать, прежде чем составить о нем какое-то мнение.

Это были банальные, ничего не значащие слова, сказанные только для того, чтобы утешить Кэри. Но она вдруг разрыдалась, как будто я сказала что-то очень мудрое и прекрасное.

– Как верно, Мэгги, как верно! – лепетала она.

Она еще долго плакала, погруженная в свои мысли. Я сидела напротив и не знала, что делать. Мне пришла в голову мысль позвать Майкла или Линка, я даже встала, но Кэри движением руки остановила меня:

– Останься, Мэгги. Пожалуйста! Мне нужно поговорить с тобой. Ты не можешь себе представить…

– Я знаю, что тебе сейчас тяжело. Ты мне рассказывала, что… ты была серьезно больна в Европе.

Она подняла голову и посмотрела на меня, перестав плакать:

– Мэгги, то, что я тебе рассказала… Знаю, я сказала тебе, что была больна, но на самом деле…

Кэри замолчала, покачала головой и, убрав волосы с лица, продолжила:

– Ах, ерунда! Все это неважно. Поговорим о чем-нибудь другом.

– Но, Кэри, ты не можешь вот так просто…

– Нет, правда. Я не хочу больше об этом. Поговорим лучше об Ундине. Она тебе что-нибудь рассказывала? Она что-нибудь вспомнила?

Я молча покачала головой. Эта неожиданная смена темы сбила меня с толку.

– Но что-то она должна была тебе рассказать! Вы же обе были постоянно вместе! – настаивала Кэри.

– Нет, – честно сказала я. – Ничего такого, чего бы я тебе не рассказала. Но сегодня она выглядит очень подавленной. Смерть миссис Бенсон, судя по всему, потрясла ее. Как думаешь, возможно, что она уже встречала ее раньше?

Кэри нетерпеливо отмахнулась:

– Конечно нет!

– Не стоит ли доктору Элдеру еще раз ее осмотреть?

– Ну, пусть осмотрит! – Кэри вскочила со стула. – Пойду поищу его. Увидимся за обедом, Мэгги!

Ее внезапный уход удивил меня еще больше, чем нежелание говорить о болезни. Я медленно поднялась, подошла к краю террасы и стала смотреть на волны, которые с гипнотической равномерностью набегали на берег.

Опять я подумала о миссис Бенсон. Неужели она действительно знала, кто такая Ундина? Поэтому ее убили, если ее и вправду убили? Если это так, то мотив есть только у Ундины.

Предположим, миссис Бенсон сказала правду. Что если Ундина на самом деле только притворялась, что потеряла память? Что она действительно замыслила что-то против Майкла и Кэри? Но это было невероятно! Кто угодно, только не Ундина!