Феликс Эльдемуров - Птичка на тонкой ветке

- Ну... и рыбаком тоже пришлось... - смутился Тинч. - Бывал и строителем, и пастухом и даже пивоваром... Что в этом особенного?

- Оу, тыу ловил рыбку! Оу! Рыбку! Рыбку! Рыбку! Он снова оторвался от стеклышка - для того, чтобы в очередноу... (тьфу!)... в очередной раз выразить своё восхищение.

- Тыу научишь нас ловиу её? Мыу одарим тебяу всем, чем моужем! Я так давно не едау рыбки! Жиу около реки - и не едау рыбки! Поймиу меняу!..

- А что там у меня в будущем? - спросил Тинч.

- С готовностью, о веуликий рыболоув!

И тотчас же отложил символ после того, как посмотрел. И сказал озадаченно:

- Яу неу понял. Тебяу там так многоу... Яу видел тебя и моложе, и таким, как тыу сейчас. Я видел тебя и постарше, оучень боульшим боуродатым великаном, и в руках у тебяу был этот же посох. И звали тебя тоугда Таургрек-Оутшельник... И ещё яу видел... страшноу... огонь, смеурть...

- Было и такоу... И будет впредь...

- Тыу - человек страшный и доубрый, безжалостный и милостиувый... Тыу - странный человек во все векау...

- Да, во все векау, - подтвердил сказанное Тинч.

- И ты знау призыу крысокотоу! Яу не знау, что сказать!.. - Мякушкин не скрывал своего восхищения.

- Впроучем, - прибавил его величество холодно, - всёу это не мешау нам исполнить оубряд преузрения к поуверженному враугу! Так у нас принятоу!

С этими словами он поднял хвост и, как ни в чём ни бывало, пустил струю прямо в морду псоглавца.

- Для истинноу крысокота неу ничегоу приятнее, чем помочиться на труп своего врага!

- Надо бы убрать трупы, - сказал Леонтий.

- Не стоу! Их ещё остау. Они ещёу вернутся, чтобы их пожрау. Они всегдау так делау. Так у них принятоу... А вот нам, мои друзьяу, хорошо бы подкрепить наше знакомство хорошеу трапезой.

- Да, интересно бы узнать, что едят на обед крысокоты! - хмыкнул рыцарь. - Наверноу, то же, что их собратья в нашем мире?

- Ну-оу... - не нашёлся что сказать великий Мяурысьо.

- Видите ли, олений бок приказал долго жить, а питание мышами и крысами напоминает мне один невесёлый эпизод при осаде Ашкелона... Дозволяется ли гостям охотиться в ваших лесах, многоуважаемый владыка?

- Оувы, нет. Здесь есть свой Лесной Хозяу, который...

- Да бросьте вы, сэр Бертран, - сказал Тинч. - Ведь у нас есть сети! Они крепки и широки, они как раз то, что надо. На крупную рыбу пойдёт... Говоришь, река неподалёку? Надо только вырезать эти непонятные штуки... Эй, вождь, зови своих котят!.. это час работы, а там забросим две-три тони... Э-э-э, что это за нож, кислое молоко резать!.. - прибавил он, откладывая в сторону то, чем пытался резать и вынимая из ножен свой собственный тесак.

- Какие штуки? - спросил Леонтий. - И что это за нож?

- Да вот, эти дурацкие кусочки ткани... Какой-то чудак не пожалел времени, вплёл их в основу сети. Зачем, интересно бы знать? Они только рыбу распугают... А нож - тот, что я отбил посохом, когда псоглавец...

- Погоди... Странно. Знаете, что это? Это же маскировочная сеть...а это штык-нож от автомата... Это вещи из моего мира. Откуда они взялись здесь?..

- Наверное, из мира в мир способны переходить не только люди, но и вещи...

- Великий вождь!

Громадный, рыжий, с исцарапанной рожею, по виду - настоящий бандит, Буцамной что-то шепнул Мякушкину на ухо.

- Ур-мяу! - воскликнул вождь. - Это же ваужное известие!

И пояснил:

- Котята нашли в лесу двух осёдланных коняу!

- Это наверняка кони моих оруженосцев! - вскинулся сэр Бертран.

- Неподалёку ониу нашлиу два истерзанных трупа, - продолжал Мякушкин. - Ониу похорониу их... Так у нас принятоу.

- Да-да, конечно... - поник рыцарь. - До отъезда надо бы сходить, поклониться их могилам.

И минул день, и прошёл обед, и прошёл полуденный отдых. В лесу темнеу...

2

Главное село кошачьего народца называлось и красиво, и звучно - Терракота. Оно представляло из себя огороженный плетнями участок леса, с трёх сторон окружённый водой - река в этом месте делала изгиб и берег нависал над стремниной. Центр Терракоты занимал большой костёр, на котором готовили пищу и возле которого сушились после летних гроз и росистых ночей. Полы в плетёных из ивняка хижинах были устланы циновками и охапками сухой травы, иной мебели у вольного племени не существовало.

- Вот и всёу, воут и устаканилось, - мурлыкал Мякушкин, растянувшись у костра. - О рыбка! Рыбка-рыбка-рыбкау...

- Оустаканилось? - недоверчиво усмехнулся Леонтий. - А что, если эти твари опять...

- Оу, не воулнуйся... Оуни заняты тем, что пожирают свою падаль. Яу приказал котяу следить за ними...

- Как он сказал? - спросил рыцарь. - При чём тут стакан?

- А это, по-моему, значит, что после наших трудов, вечерком у нас оупять поулучится отдохнуть, поесть и пропустить по стаканчику, - предположил Тинч. - День выдался хлопотный... Одна запруда чего стоила. Мяурысьо! В твоих влаудениях топора не найдётся, случаем? Мы могли бы построить паромчик или лодочку, чтоб коутята лишний раз не мочили шёрстку, перебираясь на другой берег.

Кот покосился полусонно:

- Ниже по течениу, еусли идти от Колесау, есть моуст. Прауда, мыу туда не хоудим.

- Интересно, а кто же там, дальше, ниже по течению, обитает? - заинтересовался Леонтий.

- Оуни оучень воуружены и мыу не хотим, чтобы оуни общались с нами. Так у нас принятоу.

Друзья переглянулись.

- Кстати, - осматривая лезвие меча, заметил рыцарь, - в вещах моих оруженосцев найдётся не только топор, но и пара мечей и арбалетов, не хуже, чем у вашей Ассамато... Бедняги, нападение было столь предательски внезапным, что они не успели толком воспользоваться ими... И вот беда, коты почему-то не разрешают нам охотиться в этих лесах, а я не монах и всегда предпочитал мясо рыбе. Хочу охотиться! Мне не позволяют. Почему - не хотят объяснить.

- Да, причём, и почему-то не объясняют причины, - сказал Леонтий. - Ссылаются на запрет какого-то "хозяина"... Мякушкин! Ведь у тебя хозяин один, и это я. Выходит, существует ещё кто-то, и кто же он? Лесничий? Тогда - чей же удел охраняет этот невидимый лесничий?

- Егоу мы зовоу Воблак...

- А... - вспомнил Леонтий. - "Так высока и так легка дорога Воблака"?

- Егоу...

- Темновато здесь... - щурясь, на просветы меж деревьев, сказал сэр Бертран. - А мечу нужна основательная чистка. Между прочим, не обратил ли ты, Леонтий, своего внимания на одну странность... Произошла серьёзная схватка, а ни на ком из нас - ни царапины?

Леонтий засмеялся:

- Обратил, обратил. Я тоже думал об этом. Возможно, это... смена декораций. Театр. И не исключено, что режиссёр следит за тем, чтобы актёры, увлекшись, не попортили реквизит. А также за тем, чтобы диалоги персонажей происходили в соответствии со сценарием.