Келли Армстронг - Расплата

— Я…

— Какого черта ты делаешь, Хлоя? Я же сказал, что мы придем сюда позже и попытаемся связаться с призраком. Ключевое слово? Мы. Если ты здесь…

Я подняла руки.

— Хорошо, ты застукал меня. Я тайком выбралась из дома, надеясь, что меня никто не увидит. Вот поэтому и звала тебя по имени.

Он замолчал.

— Я снова столкнулась с призраком, и после вчерашнего подумала, что мне нужна поддержка. Тори и Саймон спят, так что я пошла искать тебя.

— О! — Он прикрыл рот рукой и пробормотал своего рода извинение.

— Ты обращаешься?

— Хм? Не-а. Иначе я бы тебе сообщил.

— Отлично. Значит, поддержка пригодится нам обоим.

Я вернулась во двор. Дерек шел следом. Тропка была узкой, но он шел рядом со мной, так близко, что несколько раз задел локоть, прежде чем что-то пробормотал и отступил, давая мне идти вперед.

— Так что же ты здесь делал? — поинтересовалась я. — Отравился на утреннюю прогулку?

— Изучал местность. Просто… беспокоился.

Я обернулась. Лицо Дерека было напряжено, взгляд осматривал деревья. Скорее уже тревожится, чем беспокоится. Я вышла из леса во двор и повернулась к Дереку.

— Тебя что-то насторожило?

— Не-а. — Пауза. — Да. Я не смог заснуть, поэтому поднялся на крышу и кажется заметил что-то внизу. Свет в лесу. Однако я ничего не нашел.

Его взгляд снова метнулся к деревьям. Дерек постучал пальцами по бедру, как будто ему хотелось вернуться.

— Ты хочешь продолжить поиски?

— Да, наверное.

— Тогда не буду мешать.

Я направилась к двери.

— Нет, — быстро произнес он и потянулся к моей руке, но остановился, прежде чем коснуться. — То есть, если ты устала, конечно, иди отдыхай. Но я тебя не прогоняю.

— Хорошо.

Он кивнул. И мы замерли. Через секунду он потер загривок и поводил плечами.

— Так, ну, ты что-то говорила о призраке?

— Ага.

Я рассказала ему, что произошло.

— Ты в порядке? — забеспокоился он, когда я закончила рассказ.

— Испугана, но в порядке. — Он посмотрел на меня, как будто не веря, и я поспешила продолжить: — Так ты ничего не нашел прошлым вечером, когда обыскивал дом?

Он покачал головой.

— Я пытался попасть в подвал, но дверь заперта. Где-то должен быть ключ.

— Старомодный замок, нуждающийся в старомодном ключе?

— Да, как ты?..

— Тебе нужно больше общаться с Саймоном. Он уже его нашел. В любом случае какой-то ключ. Мы должны проверить его, пока все не встали.

Мы почти подошли к черному входу, как дверь открылась. На нас смотрел Эндрю и хмурился. Он ничего не сказал, но брошенный взгляд уж больно напоминал тот, которым нас одаривал персонал в Лайл Хаусе, когда они обнаружили, что мы с Дереком вылезаем из подвала. Эндрю выглядел неуверенно, словно надеялся, что неправ. Учитывая, что он видел, как я держалась за руки с Саймоном, я не виню его.

В последний раз, когда нас с Дереком поймали вместе, я бормотала извинения. Дерек же молчал, и это вывело меня из себя. Но он оказался прав — извинения только усугубляют ситуацию, как будто мне нужна необходимость оправдываться. Мы не целовались взасос, не держались за руку или даже выходили из леса. Мы гуляли во дворе при дневном свете и просто говорили. Ничего плохого. Так почему он смотрит на нас, как будто ждет объяснений?

— На улице теплеет, — сказала я. — Возможно, выйдет солнце.

Очень зрелая, естественная Хлоя.

Дерек даже пробурчал:

— Надеюсь.

Выражение лица Эндрю не изменилось.

— Остальные встали? — поинтересовалась я. — Когда мы уходили, они дрыхали без задних ног.

— Пока нет. Я хотел приготовить завтрак, как заметил, что дверь не заперта.

— Я подумала, что лучше оставить ее открытой. Вы, наверное, хотите знать, куда мы ходили?

Он кивнул, подождал пока мы войдем, осмотрел двор и только затем захлопнул дверь, закрыв ее на засов.

Дерек пошел принять утренний душ. Я хотела сходить проверить Тори, но Эндрю попросил помочь ему на кухне: накрыть на стол, пока он поджаривает бекон.

— Ты сценарист, так что, наверное, любишь читать, — начал он непринужденный разговор. — Кто твои любимые писатели?

Я выпалила несколько имен.

Он рассмеялся.

— Саймон прав. Книги про одиноких принцесс для тебя. У меня есть то, что тебе может понравиться: много экшена и приключений. Книга еще в виде рукописи, но если ты захочешь взглянуть, я одолжу тебе свой ноутбук. Хотелось бы узнать твое мнение. — Он улыбнулся через плечо. — Если только не возражаешь стать тест-аудиторией.

— Нет, это было бы здорово. О чем роман?

Эндрю, конечно, здоровоски описал произведение, и мы немного побеседовали о книгах. Разбивая яичную скорлупу, он спросил, как мне приготовить яйца, а потом, неожиданно перевел разговор на другую тему:

— Как много ты знаешь об оборотнях, Хлоя?

— Только то, что узнала от Дерека.

— Ну, я вряд ли эксперт в данном вопросе. Но Томас сказал мне несколько лет назад, что в работе с оборотнями нужно всегда помнить об одном: они могут выглядеть как мы, но они другие. Они только наполовину люди.

Я ощетинилась. Подобного дерьма мне хватило с лихвой в лаборатории.

— И наполовину монстры? — спросила я ледяным тоном.

— Нет, наполовину волки.

Я расслабилась.

— Папа Дерека воспитал его должным образом.

— Уверен, Кит все понимал, но… Для Кита Дерек его сын, как и Саймон. На некоторое родители закрывают глаза. Волчья сущность не просто делает Дерека немного другим. Он наполовину животное, управляемое инстинктами. Некоторые из них… — Он прочистил горло. — Дерек, кажется, очень привязан к тебе, Хлоя.

— Привязан? — Я не смогла сдержать смех. — Конечно, он чувствует некоторую ответственность за меня. Как вы и сказали, ведет себя как волк. Я временно в его стае, так что он должен следить за мной, хочет он этого или нет. Он чувствует себя обязанным… инстинкт.

Эндрю лишь перевернул яйца.

— Мне поджарить тосты? — спросила я. — Я могу…

— Когда Эдисон Груп только запланировали проект Генезис, доктор Дэвидофф хотел включить в проект оборотней и вампиров.

— В-вампиров?

Они существуют? Я еще к оборотням не привыкла.

— Остальные его переубедили, но он настоял на оборотнях. Мы сами не знали, что сотворили со всеми вами, и уж тем более не располагали информацией об оборотнях.

Он протянул мне хлеб и указал на тостер.

— Оборотни и вампиры отличаются от других сверхъестественных видов. Они встречаются намного реже, и мы считаем их — да и они с этим не спорят — другим племенем. Ты не найдешь ни одного оборотня или вампира в нашей команде или Эдисон Груп. Кабал-кланы их не нанимают. Наши специальные больницы не способны помочь им. Я знаю, звучит как дискриминация, но она взаимна. Наши врачи не имеют достаточно информации об оборотнях, чтобы лечить их. И они не заинтересованы в обмене данными с нашими врачами или сотрудничеству. Мы им как чужие, как и они для нас. Это не значит, что с ними что-то не так. Просто им лучше и комфортнее… с себе подобными.