Степан Мазур - Игры Смерти

Зевс перевёл дух.

Либо разработчики свихнулись и решили потратить деньги на прорисовку совершенно ненужных деталей для ПОЛНОЙ натуральности геймплея, либо…

Окончательно запутавшись, Зевс ругнулся и посмотрел вверх. Отсутствие солнца принесло ему некоторое успокоение (всё же вокруг виртуальность, раз светила нет), однако, и новую загадку. Свет на равнину обрушивался сразу со всех сторон. Обычно разработчики старались соблюдать в виртуальности основные физические законы. Традиционно, в мирах без солнца светилось небо. Но тут …

Тут, казалось, светилась лишь часть небес — широкая яркая полоса, протянувшаяся вдоль «южного» горизонта.

Второй проблемой было дыхание. Вернее его отсутствие.

Зевсу не раз приходилось проходить Игру в шкуре нечеловеческого «персонажа». Например, боевого робота. Однако раньше подобных проблем никогда не возникало. Пока разум «воевал» в виртуальности, настоящее тело отдыхало в игровом центре. Оно ДЫШАЛО воздухом, но только там, за границей компьютерного мирка. Поэтому, даже находясь в теле робота, Зевс все же вдыхал кислород и чувствовал себя совершенно спокойно.

Сейчас же… дыхания не было.

Зевс не дышал и не чувствовал, что дышит.

Самым странным в этом удивительном ощущении было то, что не чувствовал и удушья!

В голове проснулось легкое беспокойство. Интересно, а там, в реальности, тело живо? Когда нас успели всех подключить, такую бешеную ораву в десятки тысяч бойцов? И подключили ли?!

Впрочем, ладно. Раз решили играть — надо играть и, по возможности, получать от этого удовольствие, а не решать какие-то вопросы.

«Будь у меня моё тело», — неожиданно подумал вдруг Зевс, — спина бы давно покрылась испариной от волнения, а адреналин забегал по кровеносным сосудам. Но вместо этого — ничего. Лишь ураган мыслей без реакций и без эмоций.

— Знаешь, чего я не пойму, — вторила его размышлениям Веда. — В чем состоит наша миссия? Какая-то странная Игра, ничего не объяснили. И главное, если миссия есть и она связана с боем, чем мы будем драться? — опасения Ведьмочки, действительно, стоили того, чтобы над ними поразмыслить. — Я не вижу ни индикатора здоровья, ни цели, ни снаряжения.

— Должно что-нибудь материализоваться, наверное, — отчаянно допустил Зевс, — кувалды дадут или лопату какую на худой конец… Поразительно. Никак не могу привыкнуть к ощущениям. Всё как будто на самом деле. Даже восприятие мира. Вот это спецэффекты!

Вся весёлость его куда-то подевалась. Неясная тревога медленно, но неуклонно окутывала и других игроков. Скелеты растерянно бродили по равнине, иногда разговаривая друг с другом примерно о том же, о чем беседовали Ведьма и Зевс. Выглядело это глупо, но было очевидно, что в Играх Смерти что-то происходит не так.

Вдруг, по массе живых скелетов словно пробежала волна. Послышались отдаленные крики.

Сначала медленно, но потом быстрей и быстрей мимо Веды и Зевса скелеты понеслись в разные стороны, махая руками и истошно вопя.

Первой сориентировалась Ведьма.

— Север! — закричала она. — Смотри, а вот и враги!

С этими словами, привстав на носки, она указала костлявым пальцем в сторону «северных» холмов.

«Всё-таки сообразила со мхом и соснами, — подумал Зевс, — умница».

Прямо с горизонта в сторону скопления скелетов двигались неясные серые пятна. Толпа игроков с весёлыми криками помчались им навстречу. Навстречу врагам. Зарабатывать опыт и копить на новый уровень. Быть круче прочих.

Но Зевс не спешил. Ведьма вопросительно уставилась на него. Или не вопросительно?

— Подождем? — она наклонила голову и, казалось, подняла бровь.

— Думаю, спешить некуда. Нас здесь несколько тысяч. Всех не опередим.

Веда кивнула, приняв довод.

Зевс закинул её на плечи и, сидя на нем, девушка-скелет уставилась вдаль, комментируя увиденное.

Серые пятна стремительно приближались, превращаясь на её глазах в сплоченные отряды кавалеристов. В сторону армии скелетов, которая на самом деле была не армией, а лишь хаотическим сборищем Игроков, мчались десятки таких отрядов, в каждом из которых, насколько могла определить Веда на глаз, скакали тысячи всадников.

В ржавых доспехах с длинными копьями наперевес. Закованные в железо от пяток до головы. На лошадях, в металлической сбруе и кольчужных попонах. Стальные кирасы украшали не только всадников. Их лошади тоже несли нагрудники, больше напоминавшие тараны морских броненосцев.

Они неотвратимо приближались.

— Знаешь, — негромко сказала Веда. — Это действительно очень странная Игра. А еще, сдается мне, мы поступили умно, не побежав со всеми.

— Со всеми глупцами, ты имеешь в виду, — поправил ее Зевс, показав рукой на тысячи окруживших их «умных» скелетов, которые, так же как они с Ведой, не побежали к отрядам всадников. — Наш поступок не является чем-то выдающимся, если ты заметила.

— Помолчи, — прошептала Веда, но прошептала громко и взволновано.

И было с чего!

Остриё вражеских копий светилось странным, мерцающим светом. Чёрные плащи убийственной кавалерии трепетали на диком ветру. В прорезях шлемов светились алым глаза. Лошади под всадниками казались бешенными и безумными. С губ их текла пена кровавого цвета.

Нет. Они отнюдь не казались истощёнными или умирающими «рыцарями смерти», которых напоминали по внешнему виду. Напротив, они дышали злой силой. Злой и разрушительной силой, по крайней мере, разрушительной для замерших скелетов.

Эти ощущения накатили на всех и сразу.

«Дьявол, до чего довели Игру, — мелькнула у Зевса шальная мысль, — ощущения приходят как настоящие! И не от того, что сам мечом машешь или на драконе летишь, а оттого, что ждёшь… Зачёт игре, вашу мать!» — злобно подумал он. И сжал кулаки.

Оружия в них не было.

Не было криков, пыли и ржания. Недавно завывавшая толпа скелетов вдруг разом замолкла. От стука копыт дрожала только земля.

Передовые группы Игроков, недавно так лихо рванувшие в бой, в нерешительности застыли. Поляна погрузилась почти в полную тишину…

Первый всадник приподнял копьё и врезался в толпу скелетов, проходя сквозь костлявый строй чугунным снарядом.

Растерявшись, скелеты-игроки просто застыли на месте, глядя на наступающую конную гвардию и товарищей, подлетавших переломанными костями к серому небу.

Для них наступал полный Гейм Овер!

«Не надо было тормозить на месте! — зло думал Зевс. — Активнее надо быть, активней!».

Передовые отряды «атаковавших» скелетов, самых смелых и самых глупых, исчезли под копытами в течение каких-то секунд. У оставшейся части «костяной» армии еще оставался шанс, но, погруженные в состояние полного анабиоза от шока и удивления, скелеты не двигались.