Илона Эндрюс - Магический укус

Парковка Бетси обошлась мне в 50 баксов. Надо было выбрать другую профессию.

Я вошла в бар. Вдоль стен тянулись ряды высоких стульев. В углу пара посетителей угрюмо смотрела в свои стаканы. Блондинка с боевым раскрасом медленно потягивала «Маргариту». За аркой располагался второй зал, переполненный красными стендами, которые Андриано, по всей видимости, притащил из фаст-фудов.

Бармен, высокий и темноволосый, кивнул мне. Худой и флегматичный, с узким умным лицом, он больше походил на интеллектуала, чем на человека своей профессии. Несмотря на это, Серхио прекрасно справлялся со своими обязанностями. Я дала ему две двадцатки. Он вопросительно изогнул брови.

— Зачем?

— У вас всё такое хрупкое, вдруг что-то сломается, пока мы с Боно будем говорить. Он здесь?

Серхио указал на комнату с кабинками и, пожав плечами, забрал двадцатки.

— Держитесь подальше от окон, — сказал он. — Не расплатитесь.

В тусклом свете ламп я заметила колючие волосы Боно. Он сидел за столиком в дальнем углу комнаты. Я направилась к нему.

Он был не один. Судя по соблазнительной улыбке а-ля «Малышка-я-студент-волшебной-академии», его окружала женская компания. Без разницы.

Отвлекшись, он оглядел комнату и заметил меня. Улыбка сползла с его лица. Он выпрямился.

Я отвела руку назад и коснулась рукояти меча. Боно тотчас опустил руку под стол, нашаривая в кармане куртки девятимиллиметровый кольт.

Я рухнула в ближайшее кресло. Напротив него в платье без бретелек сидела худая рыжая девушка. Я положила меч на стол. Подмастерье «вонял» вампиром, и лезвие слабо светилось лунным светом на фоне темного дерева. Глаза рыжей округлились. Мужчина немного расслабился, но не сводил с меня взгляда.

— Эй, Боно, — сказала я. — Какая встреча! Тебя не задолбали трупы в последнее время?

С его лица улетучилась последняя надежда на спокойный вечер.

— Какое тебе до этого дело?

Рыжая вылезла из-за стола и убежала, чтобы не попасть под горячую руку. Боно бросил задумчивый взгляд на ее зад и повернулся ко мне.

— Ты напугала ее. Как грубо, Кейт.

Подняв бровь, я поглядела на него и пересела в освободившееся кресло.

— Ты читала ту статью про упырей? — спросил он.

— Нет.

— Тебе необходимо прочитать её.

Я провела пальцем по лезвию меча, и магический разряд коснулся кожи.

— Мне нужно узнать о смерти Оракула и о том, почему один из вампиров Гастека оказался на месте преступления с оторванной головой. Я должна знать, кто управлял им и что они увидели. Расскажи всё, что знаешь об этом.

Боно оскалился:

— А ты сегодня на взводе, не так ли?

Моя рука застыла на рукояти.

— Ты даже не представляешь насколько.

Боно откинулся на спинку стула.

— Ну же, — сказал он. — Давай сыграем. Я надеру тебе задницу так, что никакой меч не поможет.

Я усмехнулась:

— Ты проиграешь, Боно. Попытайся, и поймешь, что правда на моей стороне. Пистолету не одолеть магию.

Я взглянула на него в упор, моя ухмылка превратилась в оскал.

— Невыносимо хочу подраться с кем-нибудь, тогда мне полегчает. — Едва сдержалась, чтобы не засмеяться. — Дай мне повод. Ну же, Боно. Просто дай мне эту чертову причину.

Магия окутала меня. Если бы у неё был цвет, я бы сидела в центре красного вихря. Меч вспыхнул ярким серебряным светом от моего гнева. Как и я, готовый сражаться.

Боно моргнул. Почувствовав магию, он набрал полные легкие воздуха, а затем с силой выдохнул:

— Ты сумасшедшая.

— Знаю.

Он побледнел, и я поняла: бой не состоится.

Боно подался вперед.

— А что если мы не имеем никакого отношения к Мастерам Мертвых? А будь иначе, всё равно ничего бы тебе не сказали.

Пресловутые «мы». Подумав немного, я ответила:

— Тогда мне придется сделать несколько телефонных звонков. Сначала я позвоню Рыцарю, с которым сейчас работаю, и скажу ему, что вампир Гастека причастен к убийству Оракула. Расскажу о незаконной попытке скрыть метку, а также о том, что его подмастерье не только отказался обсуждать этот вопрос, но и угрожал мне. А потом позвоню Гастеку и сообщу, что знаю, почему его дела пошли под откос. Разумеется, я не смогу скрыть, что во всем виноват ты.

Он уставился на меня.

— Думал, у нас хорошие отношения. Мы всегда здоровались. И не беспокоили друг друга. Я даже поделился с тобой своими исследованиями.

Я пожала плечами.

— Ты не посмеешь, — с уверенностью сказал он. — Потому что знаешь, что Гастек со мной сделает. Ты хороший человек.

— Мой послужной список говорит тебе, что я хороший человек?

Он не нашел, что ответить, и просто покачал головой:

— Почему я?

— Почему бы и нет? Расскажи мне обо всём, и я уйду. Или покалечу тебя. Выбирай.

Боно загнали в угол. Он — на грани.

— Они называются «тенями», — обреченно начал он — Вампиры со скрытыми метками. Гастек не единственный, кто часто использует таких, надеюсь, ты поняла, о чем я.

— Он занимается этим в одиночку, или ему кто-нибудь помогает?

— Оракул. Я не знаю почему.

— Кто управлял им?

Боно замялся:

— Мерковиц.

— Что же он увидел?

Боно развел руками.

— Мне известно не больше тебя. Ты ведь знаешь, что случается с тем, кто управляет вампиром после его смерти?

В целом я представляла, но больше информации никогда не помешает.

— Просвети меня.

— Если он не защитит себя, пострадает от смертельного шока. Потому что будет думать, что голову оторвали ему. Прибавь к этому еще магический взрыв, убивший Оракула, и получишь Мерковица. Мне никогда не нравился этот придурок. Но должен признать, что овощем он стал отменным.

У меня сжалось сердце.

— Он совсем невменяемый?

— О, ну, реагирует, как кирпичная стена.

— Это надолго?

— Целители работают над ним, но никто не знает, когда Мерковиц придет в себя. Непросто убедить человека, что он жив, если его мозг решил иначе.

— Кто может знать, как можно так сильно искалечить Оракула и вампира?

Боно смотрел сквозь меня.

— Скажи мне его имя, — настаивала я.

— Корвин. Но я тебе ничего не говорил. — После этого он ушел.

Через несколько минут я пошла в бар и выпила холодной «Короны» с долькой лайма. Боно меня напугал.

Одна часть меня расстроилась из-за этого, другая напомнила, что важнее разобраться в том, почему вампир бездействовал, когда Мерковиц приказал ему сразиться с противником.

Мне вспомнился Грег. Отпив «Короны», я почувствовала себя уставшей и побежденной. Какой длинный день... Я надеялась узнать больше. По крайней мере, у меня есть имя. И база данных Грега, на которую, в случае чего, можно сослаться. День прошел не зря.