Николай Якубенко - Испытание огнем

Уходить в другое место было неохота. Обитель мастеров холодного оружия окружала роща похожих на дубы деревьев, место это было вдалеке от случайных глаз и прохожих, поэтому парочка отошла на газон, удобно расположилась на нем и задремала.

– Молодые люди, у вас совесть есть?

Над землянами склонился суховатый старичок в красной мантии и пытался что-то им внушить.

– Просыпайтесь негодяи. Рядом с вами находится вход в фехтовальный зал Академии, как смеете вы спать рядом с этим почтенным заведением?!

– Дед, фехтовальный зал закрыт на ремонт, а травка здесь мягкая и пушистая. Намек понятен?

Почтенный старичок аж заскрипел зубами от возмущения.

– Какой ремонт, кто вам сказал такую глупость? Заведение исправно работает с момента основания школы, вот уже полторы тысячи лет! Только такие бездари, как вы могут не знать этого!

– Спокойно. Мы уже раз десять приходили сюда, стучали, кричали – и все без толку. Как вы это объясните?

В ответ на это старичок заметно подобрел и даже заулыбался.

– Так вы студенты, готовые принять знания и умения владения смертоносным железом?

– Так и есть. В смысле угадали.

– Так какого урга вы колотили в ворота, если нужно просто нажать на щит в основании колонны? У здания прекрасная шумоизоляция, колотить по воротам можно бесконечно, никто и никогда внутри этого не услышит.

– Впервые об этом слышу.

– Выступление ректора на площади слышали?

– Нет.

– Все понятно с вами. Обучаться хотите?

– Так точно!

– Не понял?

– Хотим. Сгораем от нетерпения. Можно начать прямо сейчас?

– Конечно, только занятия фехтованием – факультатив. Неделя обучения – двадцать фарлонгов, деньги вперед. Готовы?

– Конечно!

Как и снаружи, внутри фехтовальный зал производил впечатление солидного, почтенного заведения. Только заброшенного. Огромный зал без окон ярко освещался магическими огнями, пустовал. Никто не старался приложить свой клинок об голову соперника и попытаться посмотреть на его внутренности. Времена, когда здесь пылали жаром напряженные схватки признанных мастеров, остались в далеком прошлом. Тем не менее, порядок в заведении был идеальным: пол, в некоторых местах стертый многочисленными ступнями был стерильно чист, стойки с тренировочным оружием и экипировкой вдоль стены не знали пыли и вообще казались ни разу не использованными по прямому назначению. От взгляда землян не ускользнули даже хитро заплетенные конструкции из активной манны, пронизывающие стены, потолок, пол и воздух вокруг. Назначение всего этого было непонятно.

– Извините, а как вас зовут, уважаемый?

– Можете называть меня Малраг.

– Уважаемый Малраг, а что это за магические плетения вокруг? Никак не пойму…

– Плетение наложили с первого дня работы зала. Одни говорят – что бы воришек ловить, но я в это не верю. Другие говорят, что это плетения жизненной силы, чтобы на тренировках студенты случайно не убили друг друга и не покалечили, скорее всего это действительно так. Как действует можете не спрашивать – не знаю.

– Круто. А что мы будем делать?

– Тренироваться, бездарь! Каким оружием владеете?

– Ложкой с вилкой. Немного половником.

– Уважаемый Малраг, этот упырь на само деле ничего не умеет. А вот у меня даже свой меч был!

– Ты его всего два дня носил – для понта, а потом продал! Из ножен его всего раз пять вынимал!

– Прекратить разговоры!

Малраг своим зычным басом заполнил зал и привлек Ветала с Максом к стойкам с учебным оружием и доспехами. Через десять минут знакомства с новым обмундированием земляне восхищенно оглядывали себя в небольшое зеркальце. Зеркальце на самом деле было маленьким и за удовольствие разглядеть себя получше приходилось усиленно работать локтями.

Наконец Малраг прекратил и это, отвел землян на обозначенные позиции и стал ждать схватки.

На землянах были надеты толстые рубахи с несколькими слоями домотканой ткани, поверх них красовались кожаные нагрудники, наручи, еще несколько кусков толстой кожи прикрывали шею и плечи. Голову защищали самые настоящие железные шлемы – формой похожие на яйца, с мягкими подшлемниками. В руках земляне сжимали деревянные мечи не больше метра длиной.

Макс усмехнулся и первым выставил свой меч вперед. Ветал посмотрел на это и рубанул по нему своим клинком, звонкое «дзинь» обозначило начало потехи. Земляне стали бегать по залу, ударяя палками друг о дружке. Иногда получалось даже зацепить своего коллегу-студента, чаще же «мечи» просто рассекали воздух.

Через три минуты схватки Ветал взял меч двумя руками и с размахом, но легонько, двинул Макса по середине шлема сверху вниз. Будто гвоздь забил. А Макс с громким криком «Ххха!» пырнул его в живот. Тоже слегка.

После этого парочка довольно отступила друг от друга и заулыбалась – новое развлечение пришлось им по душе.

– Идиоты!

– Уважаемый, у нас у обоих высшее образование за плечами. Мы не можем быть идиотами.

– Я не знаю, что такое «высшее образование», раз оно у вас есть, значит его дают только полным, окончательным идиотам!

– Это спорный вопрос… жалуйтесь в Министерство образования!

– Ребята, мне все это не нравится. Вы хоть немного с оружием дело имели?

Земляне призадумались. У каждого из них за плечами была обширная биография, но хвастаться преподавателю фехтования было решительно нечем.

– Я когда маленький был, в мушкетеров играл. Батя сделал из прутика шпагу и я ею игрался. Правда, через неделю сломал, а новую он делать отказался… и еще мы в «ножики» играли с пацанами во дворе.

– Мушкетеры – фигня полная. Мы в «войнушку» играли, у меня даже автомат был пластмассовый! Ой, что-то я не то говорю…

– Из какой урговой задницы вы вылезли, студенты? Даже в самых диких местах простолюдины умеют обращаться с простой дубинкой, о высоких сословиях я даже не говорю! Вы на самом деле вообще ничего не умеете?

– Ага!

– Так и быть, за пару лет я сделаю из вас более-менее приличных бойцов, от городской шпаны отбиться сможете. Идет?

– Ээээ… уважаемый Малраг, у нас только неделя есть. Может чуть больше, но ненамного.

Малраг безумными глазами смотрел на Ветала с Максом, не зная что ответить на это.

– Проваливайте от сюда! Я из своего кармана верну вам деньги, чтобы никогда не видеть таких нахалов! Можете жаловаться в факультет, канцелярию… хоть самому ректору Академии! Я не стану обучать вас.

– Уважаемый Малраг, мы вовсе не стремимся к вершинам мастерства, нас устроит знание азов…