Кристиан Капли - Песнь Ветров

- Наверное,- высвободив руку, подняла кинжал - блеснула в отблесках огня сталь.- Или может тебя испугались?

- Что-то не верится,- взгляд Элазара упал на обагренный кровью песок.- Бери Нэтанеля и двигайся медленно к Пути. Они не любят покидать насиженные места.

- А ты?

- Прикрою,- губы повелителя Шакалов тронула усмешка.

Тень не стала спорить: схватила выглянувшего из шатра Нэтанеля за рукав рубашки и поволокла в темноту. Там она всегда чувствовала себя безопасней.

- Нельзя... - раб то и дело оглядывался на хозяина.- Нельзя... Огонь убивает Дар.

- Что ты там бубнишь? - негодующе поинтересовалась Тень, продолжая тащить целителя - боялась, что если отпустит, то пес к хозяину побежит.

- Повелителю нельзя использовать силу! Огонь ослабляет Сердце Жизни! - от охватившего беспокойства голос Нэтанеля дрожал.

- Ты раньше об этом сказать не мог?! - Тень разгневанно посмотрела на бледного раба, лицо которого покрылось испариной, а затем перевела взгляд на одинокую фигуру Элазара, объятую пламенем.

Заблудших пресловутое зрение фурий увидеть не помогало, поэтому схватка огнекая с вечно голодными больше походила танец Зверя и голубого пламени. Опасный и завораживающий танец со Смертью…

- Он долго не протянет! - раб вцепился в руку фурии.- Помоги ему! - с мольбой воззрился на Тень, в задумчивости кусающую губу.

Пламя Первого!

Элазар нужен. Но и своя шкура дорога!

Слабак...

Твое поражение лишь вопрос времени!

- Ладно. Помогу... как-нибудь,- оттолкнула раба.- Иди к дороге. Туда,- указала рукой в сторону пологого спуска обратно на Путь.- Бегом! - прикрикнула на Нэтанеля, а сама поспешила к лагерю.

Благородство или тщеславие?

Ни то, ни другое.

Не хватало потерять главное звено в цепи, соединяющей ее и Двойника.

Да и разве можно отдать Заблудшим шанс прикончить Элазара?!

Хах! Он сдохнет только от ее руки, увидев лик Тэрсе в медовых глазах фурии.

Бой с Заблудшими закончен. Тень не видела высокой фигуры повелителя. Это могло значить лишь одно - огнекай проиграл бой.

Она миновала недоеденный остатки файера - Заблудшие покинули пиршество.

Не в привычке вечноголодных оставлять объедки. Могла быть только одна причина их внезапного исчезновения.

Тень поспешила к Элазара, распростершемуся на песке, пропитанным его кровью. Вовремя!

Воин храбрый пал в бою

Место ему богиней приготовлено...

- Стой! - Тень присела возле огнекая и поводила руками над грудью. И замерла, почувствовав холодок - Валли. Посланница Тэрсе, которую богиня послала забрать Повелителя Шакалов.

Теперь ясно, почему Заблудшие ушли. Они испытывают звериный страх перед Смертью и ее слугами. Появление Валли прервало ужин духов, погнало их обратно в норы, где они прячутся от губительных лучей Ра.

- Стой,- повторила Говорящая - она не сомневалась, что Валли ее услышала.- Оставь его.

Он нужен.

Я не могу.

- Можешь. Я знаю,- голос предательски дрожал, а на сердце легла ледяная рука.- Оставь огнекая.

За это тебе придется заплатить. Жизнь за смерть. Уверена в своих намерениях, фурия?

- Да,- все сомнения прочь!

Тогда хорошо. Тэрсе позже заберет свою плату.

Холод исчез - Валли ушла.

Тень склонилась над Элазаром, приложила ухо к груди, жадно прислушалась к едва слышному, робкому стуку двух сердец.

Тэрсе выполнила уговор - вернула повелителя к жизни. И скоро она потребует плату за оказанную услугу.

Смерть за жизнь.

Долина Бродячих Камней

Ра стоял в зените, когда Элазар пришел в себя. Разлепив веки и обведя замутненным взглядом представшую перед ним картинку, пришел к выводу, что находится в неглубокой пещерке.

Рядом свернувшись калачиком, спал Нэтанель. Поодаль сидела Тень. Заметив, что Элазар очнулся, она поднялась, подошла к рабу и пихнула его носком сапога. Кивнула на еще сонного повелителя и ушла - Нэтанель требовал, чтобы при использовании Дара никто из посторонний не присутствовал.

- Как вы себя чувствуете, хозяин?

- Хорошо,- Элазар поморщился, принимая сидячее положение.- Не надо,- убрал изящные кисти раба с груди.- Я в порядке,- встал.

- Но ваши раны... - Нэтанель запнулся, встретившись взглядом с холодными очами повелителя. Тот, удостоверившись, что раб не пытается его вылечить, побрел к выходу. Нужно было разыскать Тень и узнать о исходе той ночи...

Фурию он нашел в лагере. Та сидела на песке, подобрав ноги и рассматривала останки файеров.

- Тебе доставляет удовольствие смотреть на трупы?

- Вижу, что ты чувствуешь себя вполне неплохо для...

- Для покойника,- закончил за девушку огнекай.

- Верно. Бурная, однако, у вас загробная жизнь.

- Смотри, не заколи кого-нибудь своей колкостью,- парировал Элазар.- Ты спасла меня из когтей Валли. Я благодарен.

- Твое Благодарен в карман не положишь,- заметила Тень.- И темницу моего Двойника им не отопрешь.

- Я выпущу Ханну только, когда получу украденное Стервятниками. А сейчас... Что Тэрсе попросила за мою жизнь?

- Смерть.

- Предсказуемо с ее стороны.

- Так может хочешь заплатить ей? - поинтересовалась Тень.

- Я не плачу по чужим долгам, Говорящая,- хмыкнул огнекай.- Итак?

- Хм. Нас осталось трое. За одну ночь, Зверь, заблудшие сожрали твой отряд. Немного припасов я раздобыла,- кивок на изрядно потолстевшую сумку фурии.- Воду наберем в ближайшем Колодце. Что с вашим лицом, Повелитель? Неужто отвыкли путешествовать без сопровождения? - насмешливо спросила Тень, наблюдая за Элазаром, который поиграл желваками от разбирающей его злости.

- Слуты?

- Разбежались. Или их тоже сожрали,- пожала плечами фурия.- Никогда не любила этих ящериц.

- Говоришь, что ближайший Колодец в дне пути?

- Точнее полдня.

- Тогда нужно собрать здесь все необходимое и выдвигаться.

- А как же... твои поданные? - Тень посмотрела на мертвецов.

- Ра высушит их. А песок возьмет себе кости. У нас не принято проводить погребальные ритуалы.

Колодец находился недалеко от Пути. Нужно было сойти с дороги и подняться по пологим скалам наверх.

- Вот! - Тень ткнула пальцем в зеленые макушки пальм.- Там вода.

- Так чего ждем? - осведомился Элазар, первым спускаясь к прохладной тени деревьев.

- Слишком ты резв для того, кто чуть не оказался на ложе Тэрсе,- ядовито заметила фурия, следуя за огнекаем.