Олеся Шалюкова - Тени - 3_ Заговор_теней

- Упустил?

- Да, Госпожа.

- Жаль, - девочка откинулась назад. Трон угодливо изогнулся, принимая более удобную форму.

- Вы… не сердитесь? - потрясенно спросил мужчина.

- Нет, этого следовало ожидать. Они не обычные доходяги, за которыми ты обычно охотился. Это совершенно иное, то с чем ты еще никогда не встречался.

- Госпожа…

- Ничего-ничего, Маво. Я должна была подумать об этом раньше, - девочка поджала капризно губки. - Но у меня из головы совершенно вылетело то, что звезде предстоит выпускное задание. А уж с тем учетом, что их очень "Любит" местная Демиург, все становится еще интереснее и сложнее. А еще мне надоело просто смотреть… - девочка задумалась. - Решено! Мы сделаем так, я дам тебе один артефакт. Он один раз переместит тебя туда, куда звезда только должна придти. Ты должен остаться с ними. И получить ответы на мои вопросы!

- Но… госпожа… как же я… незаметно попаду к ним? Ведь я должен не вызывать подозрений!

- Верно. Поэтому смени форму. В конце концов, у тебя большой выбор. Только не становись маленьким и слишком умным зверьком. Ветряной демон рядом с человеческой девочкой не потерпит конкурентов. Все понял?

- Да, моя Госпожа.

- Тогда можешь быть свободен!

- Да, Госпожа.

Опять тот же странный жест - честь, и мужчина шагнул в воду, чтобы тут же исчезнуть. Девочка тут же вытащила из полости своего костяного трона удочки и пожаловалась кому-то невидимому.

- Представляешь, впервые за последние шестьсот лет выбралась в отпуск и никак не могу нормально отдохнуть!

- Это еще почему? - спросил некто.

- Олуха этого Маво, принесла нелегкая! Все настроение испортил! Перед ним приходится изображать маленькую девочку - капризулю.

- Зачем?

- Этого чукчу мне подсунул дядя! А я в тот момент была из себя вся такая маленькая и приличная! Тьфу!

- Да какая тебе разница, - удивился кто-то. - Не хочешь, не строй из себя никого.

- Да ну, - девочка откинулась на троне, глядя в небо. - Этот Маво такой смешной. Он так отчаянно пытается понять меня! Это меня немного… развлекает.

- Ну-ну, не заиграйся.

- Я постараюсь.

- Ладно, маленькая. Уди своих рыбок. Надо будет - зови.

- Спасибо!

Незримое присутствие кого-то второго исчезло. Девочка с интересом уставилась на поплавок.

- Ловись рыбка большая, ловись рыбка маленькая, - промурлыкала она себе под нос.

Над одним из миров вселенной Судьбы вставало солнце. Гостья на отдыхе увлекалась рыбалкой слишком сильно и не почувствовала чужого, мгновенно исчезнувшего взгляда.

Леди Демиургу было очень интересно, что за сила появилась в ее вотчине.

Тьма… только здесь в этом месте, каждый из звезды понял, что у тьмы на самом деле намного больше оттенков, чем они сами себе представляли. Тьма была бархатной, ластящейся, ее прикосновения окутывали теплом и насыщали силой.

Первой о том, что это такое, догадалась Карен:

- Первородная стихия! Стихия изначальная, не втиснутая ни в какие рамки, противоречащие ее сущности. Я слышала, что такие места еще существуют, но то, что я своими глазами увижу одно такое место, мне и в голову не могло придти! Это… это же… - у Карен не хватило слов, и она замолчала.

- Такие места являются самой большой тайной народов, в них никогда не допускаются чужаки. Они священны, а значит охраняются так, что чтобы попасть в них надо постараться, очень сильно, - дополнил Стар. - У нас на планете был один источник первородной силы. Так к нему имели доступ только Старейшины. А остальные про него ничего не знали.

- Мне это не нравится, - сообщил Нейл, оглядываясь по сторонам.

Лея оторвалась от Вира и хмыкнула.

- Да кому же это понравится то? Не мне точно, хотя…

- Ты же говорила! - хором закончили остальные.

- Бяки вы, - обиделась демонесса. - Вот возьму и уйду от вас.

- Куда же ты от нас денешься? - засмеялась Карен. - Ты же наша!

- Вот возьму и пойду! - Лея оттолкнулась от… в прямом смысле, от воздуха, стрелой взметнулась вверх.

- И… исчезла! - ахнула стихиария. - Мы что так сильно ее обидели? Я… я не хотела!

"Хватит комплексовать", - возмутилась в мыслях у всех демонесса, - "хотели, не хотели, невелика разница. Обидели. А вообще, летите сюда. Кажется, я нашла наше задание"

Немного смутившись, звезда последовала примеру демонессы, взлетая вверх.

- И? - спросил Вир, обозревая огромный прямоугольный столб. - Что это?

- А я откуда знаю? - возмутилась Лея. - Я такого никогда не видела! Не слышала! И даже идей нет, что это такое.

- И как будет определять? - начал было Стар.

Но его перебил голос Нейла, нарочито бесстрастный, словно дракон прикладывал все усилия, чтобы его истинные чувства не прорвались:

- Кажется, я подозреваю, что это такое.

- О???

- Много лет назад, очень много, один из наших драконов, рода ар Зейн, был в личных… отношениях с леди Судьбой.

- Роман? - ахнула Карен.

- Почти, - уклончиво ответил Нейл. - И однажды, Судьба рассказала, как создавалась ее вселенная, точнее ее метафизическая часть. Чтобы иметь возможность свободно влиять на планету и ее жителей, чтобы иметь возможность прописывать судьбы жителей, избегая хаоса, губительного для самой Судьбы, она создала четыре полюса и наполнила их первородными силами. Тьмой. Светом. Порядком. Хаосом, хотя последнее и было очень опасно. В каждый из полюсов была вложена ось. На каждой из четырех сторон были выбиты руны, на каждой из сторон свои. Как только шел перекос излишек в сторону, например, зла, ось вращалась и магически выравнивала полюс, соответственно меняя те планеты, которые относились к ее области действия.

- Это все, конечно, очень познавательно, - Лея подбросила на ладони камешек, перенесший их сюда. - Но причем тут мы?

- Подножия столба - оси украшали драгоценностями и артефактами, которые и приводили ось в движение, - Нейл развел руками. - Чтобы сказать больше, надо знать, какая конкретно ось скрывалась в ареале Тьмы.

- Замечательно, - скривилась демонесса. - Но все-таки, зачем мы здесь?

- Все очень просто, - эльф показал на столб, первым понявшим, что случилось. - Артефактов нет!

- О нет, - Карен потрясла головой, растерянно посмотрела на Нейла. - Только не говорите мне, что наша Демиург дала нам задание… отыскать эти артефакты и вернуть их обратно?

- По ходу именно это мы и должны сделать, - вздохнул тяжело дракон. - Знать бы еще, что именно это за ось, тогда можно было бы в памяти посмотреть, какие именно артефакты его украшали. А пока давайте осмотрим столб. Необходимо понять, сколько артефактов тут было и какие именно. Должны же быть хоть какие-то подсказки, раз уж нас направили сюда.

"Что-то он не удивлен", - заметила демонесса, отправляясь к столбу. Вир качнул головой.