Элина Обухова - Шасса

Сначала я притащила кучку довольно больших веток — это дрова. Потом принесла воды. Благо река недалеко. И только потом приступила к охоте. На сей раз, я решила нацелиться на молодого кабанчика, который как раз пробегал в десяти километрах от сюда.

Развернув гребни, я быстро ползла параллельно пути добычи. Наконец, обогнув его, я притаилась в стороне от звериной тропы, по которой, оказывается, и бежал кабанидза.

О! Запах добычи стал сильнее. Вот и он. Приготовились, бросок! Хвост действовал сам, на уровне рефлексов. Еще бы, ведь я столько времени провела на уроках охоты.

Без особых усилий подняв его, благо он еще не вырос до взрослых размеров, я поползла в обратном направлении.

Через двадцать минут я уже сгружала добычу с рук на руки Норду, который лишь удивленно присвистнул, увидев мою добычу. Вновь развернув височные гребни, я попыталась определиться с направлением течения реки. Ага, кажется, она где-то на севере… Захватив фляги, я отправилась купаться. Я уже говорила, что люблю воду? Заодно и у водяного спрошу кое-чего о схронах нелюдей, при условии, конечно, что его еще не выжили из реки инквизиторы.

Сказав Норду оставить мне еды и укладываться спать без меня, я очертила защитный круг, добавив парочку изменений в его конструкцию. Например, теперь те, кто находился в нем на момент его сотворения смогут беспрепятственно выити и зайти. Ну, и еще сигналку установила, чтобы не пропустить появление инквизиторов, буде таковые появятся.

Удостоверившись, что все дела сделаны, я предупредила о круге Норда и отправилась по направлению к речке. Через каких-то полчаса я уже была там. Сперва я прополоскала и набрала воды во фляги.

Затем попыталась провести ритуал вызова водяного.

— Саи'сишш, Саи'сушш, смес-ска, шваис-са, Саи'сишш.

— Чего надобно? — угрюмо поинтересовался Хозяин реки у меня, возникая посередине круга вызова. Он выглядел молодым парнем, циклов на пятьдесят, со светлыми волосами и довольно приятными чертами лица.

— Просто хотела удостовериться, что у реки есть Хозяин, — честно ответила я, — А так же задать несколько вопросов относительно схронов.

— А что мне будет за это? — ядовито осведомился водяной. Все правильно, я ведь не в бедственном положении, и требование о плате за помощь вполне ожидаемо. Что ж, поторгуемся!

— А что ты хочешь?

— Умная… — с оттенком восхищения протянул водяной, с уважением глядя на меня. Это хорошо, значит, признал равной, — Поставь здесь щит от инквизиторов, и я не только скину тебе мыслеобраз схронов, но и обеспечу древним саи'шессом[16].

— Да, я согласна! — не раздумывая приняла его предложение я. Люди никогда не поймут такого трепетного отношения к оружию, которое принято у нас. Для нас собственное оружие является сестрой или братом, которых мы холим и лелеем. Именно поэтому мы так негативно (мягко говоря) относимся к тому, чтобы кто-то даже просто долго или пристально посмотрел на саи'шесс.

Тем почетнее получить саи'шесс в награду, подарок или по достижении определенной ступени. Чаще всего саи'шесс получают как раз на сто десятую линьку, ведь именно тогда все движения доводят до автоматизма и организм достигает пика своего развития. Причем выбирают обычно из саи'шессов предков, очень редко когда делают новый.

Каждый владелец ставит зарубку на древке и выжигает свое полное имя, а затем зачаровывает эту надпись так, чтобы под ней появлялись точки — по количеству убитых им.

Неудивительно, что я схватилась за возможность получить саи'шесс, а уж тем более древний. Иногда бывали такие случаи, когда в момент смертельной опасности оружие помогало своим хозяевам одержать победу или же выжить. Просто давало знания о разных приемах, которые использовали его предыдущие владельцы.

Водяной насмешливо усмехнулся, прекрасно понимая, что творилось сейчас у меня в душе.

— Сначала плата! — потребовала я. Хозяин речки пожал плечами, и нырнул в реку. Отсутствовал он минут десять, не больше. Я тем временем начала чертить пентаграмму защиты.

Вынырнул водяной не один, а с несколькими русалками. В ответ на мой удивленный взгляд он только смущенно пробурчал:

— Сами увязались.

— Ладно. Все равно они не помешают мне, — забрала у него саи'шесс, любовно пробежавшись пальцами по резьбе, оставшейся от прежних владельцев. Как их много…

Но нужно вернуться к реальности и завершить начатое. Привычно забрасываю саи'шесс себе за спину и дорисовываю пентаграмму.

Затем встаю в центр и призываю силу. Теплое и родное для меня некромантское пламя заплясало на руках. Водяной и русалки, кучкой сбившиеся позади него, отшатнулись.

Шепчу слова древнего, как мир заклятия, про себя молясь, чтобы резерва хватило. И тут пентаграмма вспыхнула зеленым пламенем. Я стала говорить уже в полный голос, одновременно вливая силу в медленно формирующийся заслон. Только бы силы хватило…

Последние слова уже буквально кричу, но так и задумано, все правильно. Завязываю заклинание на водяном, легко сломив его сопротивление.

Фу-ух, дело сделано. Можно покинуть пентаграмму. Пламя неохотно затухает, и, в последний раз прильнув ко мне, окончательно гаснет.

Старательно затираю линии пентаграммы. Ни к чему оставлять ее… Резерв почти пуст, но это невысокая плата за свое оружие. Не обращая внимание на ошалевших водяного с русалками, я высасываю как можно больше маны из канала за раз и специальным заклинанием выжигаю зарубку и свое имя, а потом накладываю другое заклинание. Издаю удовлетворенное шипение, наблюдая, как под моим именем появляются двадцать четыре точки. Все правильно, стольких я убила.

Теперь очередь за второй частью платы. Подхожу к водяному и требовательно смотрю ему в глаза. Он без слов все понимает и послушно направляет мне мыслеобраз с расположением всех схронов нелюдей.

Опустив первое веко, бегло просматриваю его. Так, ближайший схрон будет через день пути от Больших мухоморов. Значит, остановимся там на ночлег.

Но… я не завершила дела здесь. Нажав на выступ резьбы вверху посоха, раскрыла лезвия. Взмахнула раз, другой — идеально! Закрыв посох, снова закинула его за спину.

— Можно я тут искупаюсь? — вежливо спросила у водяного.

— Да-да, конечно, — небрежно отмахнулся он, ощупывая защиту.

Я же быстро стянула тунику и повесила ее на ветку дерева. Затем вошла в воду. Остаток времени до полуночи мы с русалками провели очень весело и шумно.

Выбравшись на берег, мы сохли и травили байки. Ну, то есть, я сохла, а они травили.

Чего только они мне не рассказали! И про жизнь немилую, и про курьезные случаи с их водяным. Ну, в конце концов, мы перешли на извечную женскую тему — мужики. Они рассказывали, как и кого из людей закадрили, я — как у нас принято ухаживать. В-общем, засиделись мы надолго. У них даже нашлась выпивка! Выпили немного… А я сказала, что немного! Ну и что, что это был самогон? Главное, что всего пять бутылок…