НИКА ЕМИЛИНА - Демон

– Пулона! – взвизгнула я, надеясь, что вампирша где-то поблизости. Дверь тут же открылась, впуская оглядывающуюся по сторонам женщину.

– Никогда, – шепнула ей я. – Никогда и ни при каких обстоятельствах не пропускай ко мне советника короля. И не говори, что я не имею на это право!

– Как вы пожелаете, ваше величество, – склонила голову вампирша.

Я отвернулась, глядя на тёмное ночное небо без намёка на былой красный диск луны.

– Ваше величество?..

– Да?

– Сразу после свадьбы Жар уехал из столицы.

Я мысленно облегчённо вздохнула. Да, если вспомнить свадьбу, то даже страшно представить себе брачную ночь в соответствии с вампирскими традициями. Вслух я своего облегчения не выдала.

– И?

– Вам придётся встретить делегацию оборотней.

– Что?! – показное равнодушие мигом отлетело в сторону, выдавая страх перед лесными жителями. Из памяти до сих пор не выветрился путь в Глиам и нейтральная полоса, облепленная ведьмами и оборотнями. Вслед за страхом пришла растерянность. – Как я их приму? Что мне им говорить?

– Вам ничего не придётся говорить, ваше величество.

Я вздохнула. Ну да, королева же ничто в вампирьем королевстве, если бы я могла на что-то повлиять, оборотней принимал бы Нерих.

– Почему бы советнику не встретить эту делегацию? – недовольно переспросила я.

– Его тоже нет в столице.

– А из моей комнаты только что вышел его призрак? Почему-то я так и подумала, – с сарказмом произнесла я, но тут, прислушавшись, различила ускоряющийся стук копыт, который удалялся прочь от замка.

Обернувшись к окну, я, разумеется, ничего не увидела, но была уверена, что это Нерих в спешке покидал город.

– Когда прибудет делегация? – смирившись, спросила я, зевая в предвкушении мягких перин.

– Делегация дожидается вас в тронном зале.

Сон как рукой сняло. Нет, они издеваются?! Я, бедная беззащитная девушка, едва стоящая на ногах от потери крови на собственной свадьбе, должна кинуться из огня в полымя? Сначала вампиры, потом оборотни… Наверное, медовый месяц у нас с Жаром будет проходить на его личной вилле в долине демонов.

Я с сожалением бросила взгляд на кровать и, вздохнув, поплелась вслед за женщиной. Дороги к тронному залу мне было не дано запомнить, тем более что она проходила в темноте. Лишь возле самого зала я заметила прислонившегося к стене Силия, которому нетерпеливо кивнула Пулона. Я же едва сдержалась, чтоб не броситься к Силию и не порвать его на тысячу маленьких кровососиков.

Дверь зала отворилась и Силий, с сарказмом, который не ускользнул от меня, провозгласил:

– Её величество, королева Фанории. Провозгласил и смылся…

Я поморщилась, всё отчётливее ощущая запах оборотней по приближении к залу. Странно, раньше я за собой таких нюхательных талантов не замечала.

Я шагнула в зал, до последнего не осмеливаясь повернуть голову в сторону делегации и взглянуть в глаза снежным барсам. Когда же я остановилась около трона, расположенного так же напротив трона короля, как и на площадке, то, взглянула на высокие человеческие фигуры с некоторым недоумением. Почему-то я никогда не представляла себе оборотня кроме как в его животной ипостаси, сейчас же передо мной стояли три парня, с небольшими рюкзачками на плечах, одетые в простую, непримечательную одежду. Я, до сих пор пребывающая в свадебном платье, резко контрастировала с ними.

Так мы и стояли несколько мгновений, разглядывая друг друга. На лице предводителя оборотней отразилось удивление, а затем его заслонила почтительная мина. Все трое поспешно склонились, проговорив подобающие случаю приветственные слова.

– Да, я тоже рада вас видеть, аж прям из платья сейчас выпрыгну, – проворчала я себе под нос и тут же покраснела, осознав, что, хоть оборотни и не подали вида, но всё же услышали мои слова.

Стоящая рядом со мной Пулона насмешливо хмыкнула. Чёрт, даже здесь она меня в покое оставить не может. Хотя, мало ли, что эти оборотни задумали, а я тут безоружная…

Я тут же словила себя на мысли, что почему-то стала более или менее доверять вампирше, следующей за мной, словно тень.

– Мы принесли ответ его величеству, королю Жару.

Я скользила взглядом по их лицам. Предводитель с рыжими, встрёпанными волосами и зелёными глазами с узкими вертикальными зрачками, заострёнными, как у меня, ушами, его напарники: один блондин, другой брюнет и оба с голубыми глазами. Я прислушалась, о чём говорил оборотень.

– Я не знаю, о чём думает ваш король – это его дело, но мы не собираемся ему помогать. Своя шкура дороже.

Внезапно я почувствовала недостаток сил, вновь запульсировало клеймо на руке, которую я сжала в кулак. Пулона, от которой не ускользнул это жест, поджала губы, продолжая смотреть на что-то говорившего предводителя и периодически косясь на меня.

Я вновь почувствовала что-то к вампирше. Навязчивая мысль о том, что она не так проста, как кажется, не покидала меня, но инстинкт помалкивал, давая понять, что Пулона мне не враг.

В следующий момент слабость пробила меня насквозь. Я, пошатнувшись, сделала шаг назад и рухнула на трон, прижимая к груди многострадальную руку, боль в которой и не собиралась даже униматься, продолжая терзать.

Я больше не видела лиц оборотней, обеспокоенно замолчавших, зато чувствовала холодные пальцы вампирши, сжавшие виски. В голове будто закопошилась чья-то рука, а потом пошла дальше, будто за пределы меня, выискивая что-то, что не принадлежит мне, но связано со мной тонкой нитью.

До слуха донесся короткий возглас Пулоны. Послышались чьи-то шаги, голоса.

– Немедленно, – прошипела кому-то Пулона.

– Ты не имеешь права мне приказывать. Я рыкнула, услышав столь ненавистный голос Силия.

– Да как ты не понимаешь!

– Ко мне не поступало распоряжений ни от коро… Послышался какой-то звук, будто от пощёчины.

Я тихо застонала, не в силах скрывать боль. Какой кошмар! А оборотни наверняка так и стоят и пялятся!

Как только я подумала о них, раздался голос, который я не слышала до этого – голос одного из сопровождающих предводителя.

– Я могу помочь ей.

Всё вокруг затихло. Я почувствовала на языке вкус крови из прокушенной губы.

– Не можешь. Это не её боль.

В следующую секунду я ощутила каким-то новым обострённым обонянием металлический запах.

– Что ты делаешь, дура? – прорычал Силий. – Твоих сил не хватит на…

Договорить он не успел: его голос заглушил раскат грома, пронёсшегося по залу после нескольких слов, произнесённых Пулоной на неведомом языке.

В зале вновь воцарилась тишина. Мою голову пробило болью, которая медленно опускалась к горлу; не хватало воздуха. Я обессилено сползла на пол, не пытаясь больше скрыть стона, раздирая одеревеневшими пальцами подол платья. Боги, убейте меня…