Задание всадниц - Керри Лоу

— Не сейчас, Эйми, у меня нет времени.

Она повернулась и продолжила свой путь. Эйми последовала за ней, но Яра проигнорировала её и присоединилась к группе из восьми Всадниц. Эйми знала только одно имя — Сэл, миниатюрную рыжеволосую девушку, шедшую впереди группы. Все Всадницы были в куртках и перчатках, на пальцах у них болтались защитные очки.

— Вы готовы? — спросила Яра. Сэл коротко кивнула. — Хорошо, мне нужен полный отчёт об армии. Всё. Численность, насколько вы можете оценить, структуру командования, которую вы видите, представление о том, насколько быстро они передвигаются, и о любых осадных орудиях. Особенно я хочу знать, похоже ли, что там кто-то командует. Если эта армия принадлежит Повелителю Искр, то он наверняка будет с ней. Я хочу, чтобы шестеро из вас остались с армией, но летали высоко, на случай если у них есть лучники. Сэл, ты и ещё одна принесёте отчёт. Всё поняли?

Все женщины кивнули и отошли, чтобы призвать своих драконов. Яра быстро обняла Сэл и пошла дальше. Эйми с трудом поспевала за ней из-за своих длинных ног.

— Яра? — Эйми попыталась ещё раз. На этот раз Яра полностью проигнорировала её.

Ещё одна группа Всадниц надевала плащи и брала в руки ятаганы. К ним присоединилась Яра, а Эйми и Натин тащились следом, как птенцы, потерявшие свою кладку. Аранати заговорила, закидывая ятаганы за спину.

— Капитан Тент разместил отряд охраны на стоянке каравана.

— Хорошо, — кивнула Яра. — Искры. Мне не нравится, что мы мешаем караванам отправляться в тундру, но это временно. Совет объявляет о запрете на поездки сегодня вечером, так что Тент знает, что его стражники должны быть готовы к этому времени.

— Ты думаешь, будут неприятности? — спросила Всадница с длинными тёмными волосами.

— Надеюсь, что нет, но средства к существованию многих людей находятся за горами, так что я могу понять, если они разозлится, — говоря это, Яра собрала волосы, затем распустила их по плечам. — Охрана на территории — скорее мера предосторожности.

— А мы? — спросила Аранати, и морщинка между её глазами стала глубже.

— Вы можете помочь объяснить людям. Ты видела Воинов Пустоты, — Яра положила руку на плечо Аранати. — Но я хочу, чтобы ты также осмотрела местность вокруг туннеля, как внутри, так и за пределами гор. Если мы не сможем остановить армию до того, как она доберётся сюда, они нападут именно там. Я хочу знать, что мы можем сделать, чтобы они не прошли через этот туннель.

— Я слышала, советник Бельярн предлагал свернуть его, — сказала темноволосая Всадница.

Эйми увидела гнев на лице Яры и отшатнулась, хотя он был направлен не на неё.

— Я этого не допущу, — яростно заявила Яра. — Когда всё закончится, нам снова понадобится этот туннель, — она повернулась к Аранати. — Ты готова идти?

Аранати кивнула, и Яра сжала её руку, прежде чем продолжить обход пещеры. Эйми услышала хлопанье крыльев — это Аранати и остальные созывали своих драконов. По тому, как Яра продолжала теребить руками волосы, Эйми поняла, что она всё ещё сердита. Из-за этого она ещё больше нервничала перед разговором с ней.

— Ты недостаточно настойчива, — прошептала Натин ей на ухо.

Эйми отмахнулась от неё. Она поспешила догнать Яру, затем остановилась как вкопанная. Натин налетела на неё и выругалась. Взгляд Эйми был прикован к фиолетовому дракону рядом с Ярой. Миднайт. Дракон Лиррии. Затем Яра отошла в сторону, и Эйми увидела Лиррию. Сердце подскочило к горлу, и ей показалось, что она вот-вот задохнется. Кончики пальцев покалывало от избытка адреналина.

— Я не могу, — прошептала Эйми.

Лиррия стояла в одном из столпов сумерек, и мягкий свет ласкал её лицо. Её серебряные серьги сверкали, и Эйми вдруг отчётливо вспомнила, как целовала её в уши. Страстное желание нахлынуло на неё, и она отчаянно попыталась затолкать его обратно, как будто пыталась закрыть слишком переполненную коробку.

Она отвела взгляд и посмотрела на Джесс. Её дракон присел на край выступа, словно готовясь взлететь. Эйми открыла дверь в своём сознании и впустила в себя всю любовь Джесс. Незамысловатые эмоции её дракона захлестнули её разум, оттолкнув Лиррию прочь.

Яра и Лиррия были достаточно близко, чтобы Эйми могла слышать их разговор, но она не сводила глаз с Джесс.

— Эйми! — зашипела Натин, но Эйми проигнорировала её.

Она слышала, как Яра велела Лиррии взять ещё троих и патрулировать горное кольцо. Они должны были внимательно следить, особенно за Морем Грайдак. Яра беспокоилась, что, возможно, не вся армия высадилась на берег. У Киерелла была небольшая гавань на восточном склоне гор. Это делало их уязвимыми, но добраться туда можно было только на лодке. Эйми даже не рассматривала возможность нападения с моря.

— И постарайся, чтобы вас было видно, — добавила Яра. — После сегодняшнего заявления городского совета в городе будет неспокойно. Я хочу, чтобы люди могли поднять глаза и увидеть, что они защищены.

— Хорошо, я обязательно буду время от времени махать, — сказала Лиррия, и Эйми, даже не глядя, поняла, что она улыбается своей кривой улыбкой.

— Лиррия, я серьёзно, — сказала Яра.

— Я знаю, не волнуйся. Я возьму с собой Левану, Фэй и Ориллу.

Разочарование пронзило Эйми, и она поняла, что надеялась, что Лиррия назовет её по имени. Она продолжала смотреть на Джесс, пока не услышала хлопанье крыльев. Краем глаза она увидела, как Миднайт нырнула в одно из отверстий.

— Воины Пустоты прибудут и перебьют нас всех, прежде чем ты наберешься смелости заговорить с Ярой, — сказала Натин, скрестив руки на груди. У неё были мускулистые плечи, и в такой позе она казалась ещё шире.

Эйми собралась с духом и направилась к Яре, которая перепрыгнула через один из каналов, по которым стекала дождевая вода, и направилась в дальний конец пещеры.

— Яра, подожди, пожалуйста, — позвала Эйми, догоняя её.

На этот раз Яра резко обернулась. Её взгляд метнулся от Эйми к Натин, а затем снова к Эйми.

— Эйми, я не… — начала она, но Эйми перебила её.

— Нет, ты должна меня выслушать!

В отчаянии её мольба прозвучала как крик. Он эхом разнёсся по пещере, и все оставшиеся там Всадницы обернулись, чтобы посмотреть на неё. Эйми почувствовала, как вспыхнуло её лицо, и невольно втянула голову в плечи. Но сейчас она не могла убежать и спрятаться. Она протянула мне сложенный листок бумаги, но продолжала крепко сжимать его.

— Я нашла карту, которую нарисовала Кьелли, — начала она. — На ней есть примечание, в котором говорится, что мы можем использовать содержащиеся в