Хождение по мукам - Денис Деф

Дойдя до края леса и немного пошарив по подлеску, мне удалось найти довольно прямую и крепкую палку, к которой я привязал свой ножик легендарного качества. Небольшая ржавчина только добавляла ему древности и эпичности. План был довольно прост: шуршать всё, что шуршит, и тыкать всё, что тыкается. Зарабатывать опыт и двигаться в сторону хижины охотника.

О хижине я узнал где-то на двадцатом перерождении, когда мне надоело чистить нужники и таскать коробки в городе. В тот раз я решил не идти в город, а просто погулять вокруг города в лесу. И если почти дойти до западных ворот, то можно было бы встретить хижину, в которой жил старый охотник.

Причина, по которой мне было нужно туда, это ловушки, что охотник расставлял в лесу на зайцев. Было немного грустно, что мой путь героя начнется с грабежа чужих ловушек, но уж лучше так, чем голодным спать на улице. Можно было бы сразу пойти к охотнику, и он бы, возможно, согласился отдать их просто так, но я не верил в свою удачу. Вторая же причина моего вероломства была довольно проста: мне не нужна профессия охотника. Будь проклята та, что сотворила этот мир, но по каким-то дурацким правилам я приобретал профессию того, кто обучил бы меня первому навыку. Что в целом неплохо, но в текущей ситуации мне бы стоило убедить Петра дать пару уроков рукопашного боя и получить профессию воина.

Вот так размышляя о дальнейших планах и тыкая в подлесок, я периодически получал сообщения о начисленном опыте. Каждое сообщение помимо опыта также сигнализировало, что есть шанс на крохотный осколок. Еще одна забавная особенность этого мира, что каждое живое существо имеет камешек маны рядом с сердцем, причем это касается любого живого существа. Как я понял, даже у людей есть такие камни, и чем сильнее маг, тем он больше. Как мне удалось прочитать в библиотеке, помимо возможности манипулировать манной, эти камни как раз и обеспечивали систему навыков, умений и отображение статистики развития. Более детальной информации найти, увы, не удалось, но я понял, что у каждого понимание этой системы свое. В целом очень многое зависело от восприятия человеком мира и окружения, так что даже профессию сменить было не проблемой, разве что времязатратно. Ну и потерять весь прогресс — довольно рисковое занятие, потому дети обычно перенимали опыт родителей и так и оставались до конца своих дней в тех же профессиях. Тех же, кто как раз бросал вызов привычным устоям, называли обычно авантюристами или приключенцами. Еще одно разочарование в этом мире, когда авантюристы оказались не монстроборцами, а простыми людьми, которые не хотели посвящать свою жизнь работе в поле или лавке. Монстров они тоже били, но все больше путешествовали и пьянствовали, без цели ввязываясь в разного рода авантюры.

Спустя три часа и десяток километров пересеченной местности я таки дошел до сторожки. Дальше, если мне не изменяла память, мой путь лежал на юг, где обычно и расставлял силки охотник. Спустя полчаса поисков я нашел первые силки, и, к моей удаче, они сработали. Застрявший в капкане рогокролик смотрел своими черными бусинками глаз на меня и не шевелился. Ударив древком по макушке, я оглушил кролика и разрядил ловушку. Связав куском коры, что срезал, пока добирался до хижины, его лапы, я вернул ловушку на место и заново взвел ее. Хотя бы так попытаюсь очистить свою совесть перед стариком. Потратив еще около полутора часов, я нашел еще парочку кроликов. Так же оставляя взведенные силки, оглушал их и связывал лапы.

Прикинув, что я где-то не очень далеко от поляны, на которой мы появились, я решил вернуться к ней. Немного пропетляв по лесным тропинкам, я вышел на искомое место. Скинул свою ношу и наломал несколько веток, чтобы сделать треноги, на которые подвешу тушки, чтобы дать крови стечь. Еще десяток минут, и три тушки висят подвешенные за задние лапки с перерезанным горлом, истекая кровью.

— Это оказалось проще, чем я думал, — сам себе улыбаясь, сказал я.

Мысленно уже договариваясь о том, как Петр будет меня вколачивать в землю, преподавая уроки и даруя профессию воина, я услышал рык за своей спиной. Спина моментально покрылась ледяным потом, и руки покрепче обхватили древко моего самодельного копья. Я медленно встал и повернулся на звук.

Из леса, скалясь, выглядывала морда лютоволка как раз с той стороны, где должно было быть волчье логово. Как же я мог так ошибиться и не подумать о том, что запах крови может привлечь хищников, а её здесь пролилось пара литров! Уж больно мясистые были тушки травоядных. Волк медленно приближался ко мне, угрожающе рыча. Я старался держать копье острием в его сторону, но колени предательски дрожали. Я начал медленно отступать в сторону от тушек в надежде, что он переключится на более легкую добычу. Но хищник не отводил от меня взгляда и медленно приближался.

Противостояние слегка затягивалось, и мы уже на пару десятков шагов отошли от свисающих тушек. «Эта сволочь хочет полакомиться живым», — подумал я. Я сжал древко с такой силой, что, казалось, вот-вот хрустнет либо древко, либо пальцы. Шаг, еще шаг, еще два шага. Волк все не отставал и уже был достаточно близко, чтобы совершить прыжок. Я молился всем, кому было можно и нельзя, и даже своей бестолковой спутнице на всякий случай. И сделал еще один шаг, и моя пятка скользнула по корневищу. Потеряв равновесие, я начал заваливаться назад. Зубастая тварь только и ждала моей ошибки, чтобы прыгнуть, и тут же воспользовалась своим шансом, широко раскрыв свою пасть.

Я понимал, что с моим уровнем я ничего не могу противопоставить этому хищнику, и уже начал прощаться с жизнью. Я закрыл глаза и решил принять судьбу. На что я вообще рассчитывал, попершись в лес в первый же день? Еще и с таким набором предметов, как ржавый нож, палка да дырявый вещмешок.

Лапы волка уперлись в мои плечи. Я услышал хруст древка. Зловоние из пасти хищника достигло моего носа. Клык хищника чиркнул по моей шее, оставляя кровавый след и раздирая кожу. Мгновение, и туша волка впечатала мое тело в землю. Прости, Фрея, бесполезным оказался я и не смогу вернуться.

* * *

Я проснулась. Открыв глаза, свет резанул по ним, отозвавшись острой болью в затылке, и я тут же зажмурилась сильнее. Как боль отступила, я попробовала еще раз, уже